黃金城的藏書閣位於地下。
沿著螺旋向下的石階走了約莫一炷香時間，眼前豁然開朗。那是一個掏空整座山腹建造的洞穴，高約十丈，縱橫百丈，上下三層。木製的書架從地麵一直延伸到洞頂，密密麻麻，如同蜂巢。空氣中彌漫著陳年紙張與防蟲藥草混合的奇特氣味，還有一股地底特有的陰涼濕意。
“這裡...”小七仰頭，目瞪口呆，“比花夜國皇家藏書樓還大。”
引路的白衣侍女點燃牆上的油燈，一盞接一盞，橘黃的光暈次第蔓延，將整個書庫緩緩點亮。光影交錯中，那些堆積如山的典籍如同沉睡的巨獸。
“藏書閣分三層。”侍女聲音輕柔，“下層收藏世間已知的所有賭術典籍、賭場賬目、賭徒列傳。中層是兵法謀略、天文地理、醫藥毒理等雜學。上層...”她頓了頓，“上層是禁書區，需先生手令方可進入。”
花癡開的目光掃過那些書架。
《千門秘術》《骰子論》《牌九精要》《輪盤三十六計》...光是賭術相關的書名，就列滿了整整一麵牆。
“我需要所有關於‘開天局’的記錄。”他說。
侍女點頭，走向右側一個獨立的檀木書架：“開天局自賭壇有記載以來，共舉行過七次。相關記錄在此，共計八十七卷。從賭具規製、見證人資格、賭注界定，到勝負裁決、事後執行，皆有詳細記載。”
她取下一卷最厚的竹簡：“這是五十年前墨非子與西域賭王那場的完整記錄，由三位見證人共同撰寫，共三萬六千字。”
花癡開接過竹簡，入手沉甸甸的。展開，墨跡如新，字跡工整，詳細到每一局的下注時間、雙方表情、甚至圍觀者的呼吸聲。
“這些...都是原本？”夜郎七問。
“大部分是抄本，但重要場次有原本留存。”侍女道，“先生說過，賭術可以失傳，但曆史不能遺忘。黃金城藏書閣的使命，就是保存賭壇的一切記憶。”
她說完微微一禮：“各位請自便，奴婢在外間候著，若有需要，搖鈴即可。”
侍女退去，藏書閣內隻剩下四人。
花癡開端坐於地，開始閱讀。
時間在翻動書頁的沙沙聲中流逝。
第一個時辰，他讀完了墨非子那場開天局的記錄。
第二個時辰，他翻閱了更早的三場記載。
第三個時辰，他開始做筆記。
阿蠻和小七也沒閒著。小七負責查找曆代賭神的心得手劄，阿蠻則專注於那些記載賭具機關、作弊手法的秘本。夜郎七則走向中層，尋找兵法謀略與心理博弈的相關典籍。
日升日落，不知過了多久。
油燈添了三次，侍女送來的飯菜熱了又涼。但花癡開始終沒有抬頭，他的眼中隻有那些密密麻麻的文字，那些在時間長河中沉澱下來的智慧與詭計。
第七日深夜。
花癡開終於放下最後一卷竹簡。
他的眼中布滿血絲，但眼神卻亮得驚人。
“如何？”夜郎七問。
“開天局有三大鐵律。”花癡開緩緩道，“第一，賭局形式需雙方認可，但必須包含‘文賭’、‘武賭’、‘心賭’三部分。”
文賭，考較賭術理論、概率計算、規則製定。
武賭，比拚手上功夫、體能耐力、臨場應變。
心賭，則是意誌交鋒、心理博弈、生死熬煞。
“第二，賭注必須對等，且需有實際掌控權。”花癡開繼續，“公孫無名以天局和性命為注，我必須拿出同等價值的東西。”
“你能拿出什麼？”菊英娥擔憂道，“我們除了這條命，一無所有。”
花癡開沉默片刻，從懷中取出一個布包。打開，裡麵是三樣東西：一枚鏽跡斑斑的鐵骰子，半塊殘破的玉佩，還有一封信。
“這是我父親留下的遺物。”他說，“鐵骰子是他贏下第一場正式賭局時用的，玉佩是我娘給他的定情信物，信...是當年賭神大會前，他寫給未來兒子的信，雖然他不知道會不會有兒子。”
他拿起那封信，信紙已經泛黃，字跡卻依然清晰：
“吾兒，若你能見此信，說明為父已不在人世。不必悲傷，賭徒死於賭桌，猶如戰士死於沙場，是最好歸宿。為父一生，贏得起，也輸得起。唯願你將來若入此道，記住三句話：賭術可練，賭心難修；賭桌無情，賭徒有義；賭之一字，小賭怡情，大賭傷身，豪賭...毀命。”
花癡開將信折好：“這些，加上我的命，夠不夠對等？”
夜郎七看著他，眼中閃過欣慰：“夠了。鐵骰子代表花千手的傳承，玉佩代表他未了的情義，信代表他的遺誌。這三樣，對公孫無名來說，或許比整個天局更有價值。”
“第三呢？”小七問。
“第三，”花癡開站起身，走向那些書架，“開天局的勝負，不由任何單一方麵決定。文、武、心三賭，需全部勝出，或至少二勝一平，方可算贏。若是一勝兩負，或三局皆平，則算流局，需重開。”
他停在一個標注“奇門賭具”的書架前：“所以這三個月，我要準備的不僅僅是賭術，還有文韜武略，心智磨礪。”
接下來的日子，藏書閣成了他們的全部世界。
花癡開每日卯時起身，先練兩個時辰基本功——骰子、牌九、骨牌，所有賭具輪番練習。辰時用早飯，然後開始閱讀，直到午時。午後小憩片刻，接著研究曆代賭局的棋譜、戰例，模擬推演。戌時，夜郎七會與他進行實戰對賭，從最簡單的猜大小，到複雜的連環局。
而真正的挑戰，在第十天到來。
那天，花癡開在禁書區外徘徊許久，最終搖鈴喚來侍女。
“我要進禁書區。”
侍女麵露難色：“公子，禁書區需先生手令...”
“那就去請手令。”花癡開態度堅決，“告訴公孫無名，如果他想看到一場真正的開天局，就不要對我有任何保留。”
侍女離去，半個時辰後返回，手中多了一枚黃金令牌。
“先生說了，”侍女將令牌遞給花癡開，“禁書區內所藏，是賭壇最黑暗的秘密，也是曆代賭徒用鮮血換來的教訓。看了，就不要後悔。”
花癡開接過令牌，推開那扇沉重的鐵門。
禁書區比想象中小，隻有三個書架。但書架上沒有書名，每一卷都用黑色封皮包裹，隻在脊部貼著一張白色紙條，上麵寫著編號。
他取下編號為“壹”的卷宗。
展開，第一行字就讓他瞳孔驟縮：
《天局元年·賭壇血洗錄》
這是一份名單。密密麻麻的名字，後麵跟著簡單的注腳——“滅門”、“沉江”、“失蹤”、“瘋癲”。粗略估算，至少三百人。
而這些人的共同點，都曾在賭桌上贏過天局，或公開反對過天局的規則。
花癡開一頁頁翻下去。
他看到有些名字很熟悉——是他在遊曆時聽說過的地方賭王，據說因為一場豪賭傾家蕩產，最後不知所蹤。
他看到有些名字很陌生——可能是普通的賭徒，隻是在錯誤的時間，贏了不該贏的人。
翻到最後一頁，他的手停住了。
那裡有一個名字：花千手。