夜宴
蓬萊方外島中央，那座仿古宮殿此刻燈火通明。
八十一盞琉璃宮燈沿著漢白玉台階一路懸掛，將整座建築映照得如同白晝。殿前廣場上，三百名身穿玄色勁裝的護衛肅立如鬆，每個人腰間都佩著特製的短刀——刀刃上淬著幽藍的光，那是“天局”特有的“噬心”毒。
花癡開在小七的陪伴下，踏上了第一級台階。
他的裝束很簡單：一身素白的窄袖長衫，腰間係著墨色腰帶，頭發用一根木簪束起。這身打扮與周圍的奢華格格不入，卻有種洗淨鉛華的肅殺之氣。
“開哥，記住師父的話。”小七低聲提醒，“不管看到什麼，聽到什麼，心要穩。”
花癡開沒有回答，隻是輕輕點頭。他的右手一直握著袖中那枚銅錢，溫潤的觸感在提醒他父親的遺言——“癡心不改，天自開之”。
殿門緩緩打開。
門內並非想象中的賭場大廳，而是一片精心布置的園林。假山流水，曲徑通幽，月光透過精心修剪的竹葉灑下斑駁光影。一條鋪滿白色細沙的小徑蜿蜒向前，小徑兩旁每隔七步就立著一盞石燈，燈罩上雕刻著不同的賭具圖案：骰子、牌九、骨牌、輪盤...
“請隨我來。”一個身穿青色長袍的侍者無聲無息地出現，躬身引路。
花癡開跟著侍者踏入園林。腳下的細沙發出沙沙的聲響，在這靜謐的環境中顯得格外清晰。他能感覺到暗處有無數目光在注視著自己，但他目不斜視，步伐穩定。
走了約莫一炷香時間，前方出現一片開闊地。
這裡是一個下沉式庭院，中央是一個巨大的圓形石台，直徑至少有十丈。石台上刻著複雜的星象圖，二十八星宿的位置鑲嵌著夜明珠，散發著柔和的光芒。石台周圍有八根蟠龍柱，每根柱子上都盤繞著一條栩栩如生的銅龍，龍口中含著燈盞。
石台東側，已經擺好了七張紫檀木椅。七位長老依次而坐，從服飾上可以分辨出他們的身份：財神、判官、魅影，以及另外四位花癡開未曾謀麵的長老——手持玉如意的“文曲”、懷抱琵琶的“妙音”、把玩鐵算盤的“鐵算”、還有一位蒙著麵紗的“無麵”。
“花公子，請坐。”財神指了指石台西側唯一的一張椅子。
那椅子與長老們的紫檀木椅不同，是一把簡單的藤椅，看起來甚至有些陳舊。
花癡開沒有任何表示，徑直走到藤椅前坐下。藤椅發出輕微的吱呀聲，在這寂靜的庭院中格外刺耳。
“好定力。”妙音輕撫琵琶，發出一串清越的音符，“麵對如此局麵，還能如此從容，不愧是花千手的兒子。”
“廢話少說。”花癡開抬眼，目光掃過七位長老，“賭注是什麼，規矩是什麼，直接說。”
庭院中的氣氛瞬間凝固。
判官冷哼一聲：“年輕人，不要太囂張。這裡是‘天局’，不是你撒野的地方。”
“天局？”花癡開嘴角勾起一絲譏諷的笑，“在我眼裡，不過是個藏汙納垢的老鼠窩。”
“你！”鐵算猛地站起，手中的鐵算盤嘩啦作響。
“坐下。”財神淡淡開口，聲音不大，卻讓鐵算立刻收聲，“花公子說得對，我們是來賭的，不是來吵架的。”
他拍了拍手。
庭院四周的暗處，突然亮起數十盞燈。燈光照亮了八個巨大的鐵籠——每個籠子裡都關著一個人。
花癡開的瞳孔驟然收縮。
左邊第一個籠子裡，是昏迷不醒的菊英娥。她躺在簡陋的草席上，臉色蒼白如紙，胸口微弱的起伏證明她還活著。
第二個籠子，是右手纏滿繃帶的阿蠻。他雙手抓著鐵欄，眼中滿是憤怒，嘴巴被布條封住。
第三個籠子，是夜郎七！這位一代宗師此刻被特製的鐵鏈鎖住四肢，鏈子上刻滿了禁製符文，顯然是為了壓製他的功力。
第四個籠子到第八個籠子，分彆是夜郎七的三位老部下，以及...小七！
花癡開猛地站起，藤椅向後倒去，發出沉悶的聲響。
“你們...”他的聲音因為憤怒而顫抖。
“坐下。”財神的聲音依然平靜，“如果你還想救他們的話。”
花癡開深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他扶起藤椅，重新坐下，但雙手在袖中緊握成拳，指甲幾乎要嵌進肉裡。
“賭注很簡單。”財神緩緩道，“我們賭三局，三局兩勝。你贏，這些人全部釋放，並且...”他從懷中取出一個小玉瓶，“這是‘噬心針’的解藥，可救菊英娥性命。”
“若我輸呢？”
“若你輸，”財神眼中閃過一絲寒光，“你要加入‘天局’，成為第八位長老。並且...”他頓了頓，“親手殺了夜郎七，以示投誠。”
花癡開的呼吸一滯。
“怎麼樣？很公平吧？”判官冷笑道，“用一個人的命，換這麼多人的命。這筆買賣，你不虧。”
庭院中陷入死寂。隻有夜風吹過竹林的沙沙聲，和籠中人不時發出的細微聲響。
花癡開閉上眼，腦海中閃過無數畫麵：父親臨死前的囑托，母親溫柔的微笑，夜郎七嚴厲的教導，阿憨第一次擲出豹子時的歡呼，小七為自己擋刀時的決絕...
“我賭。”他睜開眼，眼中再無波瀾，隻剩下冰冷的決意。
第一局：骰定乾坤
“第一局，賭骰子。”文曲站起身，走到石台中央。他手中的玉如意輕輕一揮，石台上憑空出現一張紅木賭桌，桌上擺著一個紫檀骰盅和三枚象牙骰子。
“規矩很簡單。”文曲的聲音溫文爾雅，與他書生的外表相符，“你我各搖一次，比大小。點數相同則加賽，直到分出勝負。”
“賭注？”花癡開問。
“這一局的賭注，是阿蠻。”財神接口，“你贏，我們放了他；你輸，他右手剩下的三根手指，也會被廢掉。”
籠中的阿蠻發出一聲壓抑的怒吼，瘋狂搖晃鐵籠，但被兩名護衛死死按住。
花癡開走到賭桌前，拿起骰盅。入手沉重，紫檀木的質感溫潤，骰盅內壁經過特殊處理，光滑如鏡。他掂量了一下骰子的重量——標準的三錢骰，但裡麵似乎做了手腳。
“骰子有問題。”他直言不諱。
文曲笑了：“花公子好眼力。這三枚骰子，一枚灌了鉛，一枚灌了水銀，一枚是正常的。每次搖骰，骰子都會隨機更換位置，連我也不知道哪一枚是哪一枚。”
“公平何在？”
“公平？”妙音輕笑道，“賭桌上本就沒有絕對的公平。能看穿不公平並加以利用，才是真正的賭術。”
花癡開沉默了。他拿起骰盅，將三枚骰子放進去。閉上眼睛，輕輕搖晃。
骰子在盅內碰撞，發出清脆的聲響。但花癡開的耳朵敏銳地捕捉到了細微的差彆——鉛骰聲音沉悶，水銀骰聲音流動，正常骰聲音清脆。
一下，兩下，三下...
他猛然睜眼，骰盅重重扣在桌上。
“請開盅。”文曲做了個請的手勢。
花癡開緩緩提起骰盅。