第一章驟雨初歇·夜叩醫門
戊申年五月廿三，子時三刻。
嶺南的夏夜猶如一口沸騰的大鍋，剛下過的暴雨不過是往鍋裡添了勺水，蒸騰的濕熱氣仍裹著草木腥氣撲麵而來。青石板巷深處的岐仁堂早已落了門板，唯有門楣上“願聞吾過之齋”的匾額在廊下燈籠裡泛著溫潤的光，仿佛在沉沉夜色裡睜著一雙醒著的眼。
突然，急促的拍門聲打破了夜的靜謐。
“砰砰砰！”
“岐大夫！救命啊！”
正秉燭整理《本草綱目》抄本的岐伯年手一抖，狼毫在宣紙上洇開一小團墨漬。他抬眼望向窗外，隻見雨幕中跌撞著兩個人影，男子背著女子，深一腳淺一腳地在積水裡踉蹌，女子的右腳垂在半空，鞋已不知去向，腳趾上兩點紫黑格外刺目。
“來了！”岐伯年快步上前，推開木門的瞬間，一股混合著血腥味的熱風撲麵而來。
背人的男子約摸三十歲，鬢角掛著水珠，不知是汗還是雨，胸前的衣襟已被女子的嘔吐物染得斑斑點點。他懷裡的女子麵色青白如紙，牙關緊咬，發出斷斷續續的呻吟。
“快，扶到診床上。”岐伯年轉身點亮牆上的羊角燈，暖黃的光暈裡，女子腳踝的腫脹讓他瞳孔微縮——不過拇指被齧，竟已腫至膝蓋，皮膚繃緊發亮，隱約可見青色絡脈蜿蜒如蚯蚓。
“怎麼傷的？”岐伯年取出棉布蘸溫水，輕輕擦去女子額角的冷汗。
“在酒店後麵的竹林旁……”男子喘著粗氣，“她穿的拖鞋，說腳邊忽然有東西竄過，接著就喊疼。當時太暗，沒看清是什麼，隻看到傷口有兩個牙印，像……像銅錢眼兒大。”
岐伯年聞言心中一凜，嶺南多毒蛇，尤其竹葉青、眼鏡蛇之類，毒液多含火毒，若不及時救治，恐有性命之憂。他湊近傷口細觀，果然見兩個齒痕間距約半寸，周圍皮膚已呈紫黑色，按壓之下凹陷不起，正是典型的毒蛇咬傷之象。
“可有找酒店拿雄黃粉？”岐伯年一邊問，一邊翻開女子的眼皮——瞳仁散大，白睛裡血絲密布，如蛛網蔓延。
“他們說沒有……”男子聲音發顫，“我用清水衝了傷口，想攔車去醫院，可半夜裡根本打不到車，隻能一路問著找到您這兒……大夫，她是不是中了蛇毒？”
“《靈樞·官能》雲：‘針所不為，灸之所宜。’”岐伯年沉聲道，“先彆急，待我診脈。”
他輕輕搭上女子的寸口脈，指下觸感讓他眉心微蹙——脈搏沉細如遊絲，卻又數急如雀啄，正是毒邪內陷、氣血潰敗之象。再看舌質，紫暗如瘀泥，苔黃膩厚如腐酪，印證了他的判斷：毒邪已入營血，兼夾濕熱，若不速解，恐致內閉外脫。
“姑娘，你可覺得腹中灼熱？”岐伯年輕拍女子麵頰。
女子勉強睜開眼，唇角動了動：“像……有火在燒……腳疼得鑽心……”
“莫怕，有我在。”岐伯年轉頭對男子道，“你家娘子中了蛇毒，嶺南之地濕熱交蒸，蛇毒多屬火毒，與體內濕氣搏結，如今已入營分，阻塞經絡。當務之急，需先以針刺泄毒，再擬湯藥內服外敷，內外同治。”
男子撲通跪下：“求大夫救她！”
“快起來，醫者父母心，豈有不救之理？”岐伯年扶起男子，“你且去灶間燒一鍋滾水，再取艾條三根，擱在窗台上曬著的那個陶罐裡。”
第二章刺血化毒·艾火驅邪
岐伯年轉身從牆上摘下牛皮針囊，攤開後隻見數十根銀針排列整齊，在燈光下泛著冷冽的光。他選出最粗的三棱針，就著燈芯火焰燎烤片刻——這是從《傷寒論》“燒針令其汗”化出的消毒之法，雖無明火炙烤，卻也能借熱力殺滅針尖可能沾染的穢濁。
“得罪了。”他對女子輕聲說，隨即將她的右腿輕輕抬起，擱在一個繡著茱萸紋的軟墊上。
“夫君……”女子伸手抓住男子的手腕，指尖幾乎掐進他的皮肉。
“《黃帝內經》雲：‘菀陳則除之，出惡血也。’”岐伯年捏起女子腫脹的腳趾，“蛇毒壅滯經絡，血不得行，必當放出惡血，方能通其阻滯。”
說罷，他認準腳趾縫間的“八風穴”——雖非正經穴位，卻是民間治腳疾的常用部位，以三棱針快速點刺，手法如蜻蜓點水。第一針刺下，擠出的血竟如黑墨般濃稠，帶著刺鼻的腥氣；第二針下去，血色稍淡，卻仍夾著紫暗瘀塊；直至第八針，血色才漸漸轉紅，混著淡黃色的毒液滴落軟墊。
“好臭！”男子皺眉。
“此乃毒邪外排之象。”岐伯年點頭，“再刺委中。”
委中穴位於膕窩中央，屬足太陽膀胱經，“膀胱者，州都之官，津液藏焉，氣化則能出矣”。刺此穴可引毒從膀胱經外泄，正合《內經》“開鬼門，潔淨府”之法。一針下去，黑血噴湧而出，岐伯年以紗布輕輕擠壓，直到血中出現血絲般的鮮紅。
“拿艾條來。”
男子忙將點燃的艾條遞上，岐伯年將艾頭湊近傷口周圍，距離皮膚約一寸許，緩緩移動。艾煙嫋嫋升起，混著草藥香與焦糊味，女子忽然輕呼：“暖和……”
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“艾性溫，能通十二經，走三陰，理氣血，逐寒濕。”岐伯年解釋道，“《本草從新》言其‘透諸經而除百病’，今借艾火之熱力，引毒邪從皮毛而出。”
果然，隨著艾條溫灸，女子腳踝的腫脹似乎略有消退，原本紫黑的皮膚邊緣泛起淡淡的粉色。岐伯年又取銀針，在女子雙手的少商、商陽穴各刺一針——少商屬肺經，商陽屬大腸經，肺主皮毛，大腸與肺相表裡，刺此二穴可開泄腠理，令毒邪有出路。
“大夫，她好像好些了。”男子驚喜地發現，女子原本緊攥的拳頭已鬆開，眉頭也不再擰成一團。
“隻是暫時壓製毒勢而已。”岐伯年搖頭，“蛇毒凶猛，如虎狼之師，若不速遣重兵圍剿，恐有燎原之勢。你且看好她，我去配藥。”
第三章湯丸並用·表裡雙解
岐仁堂後堂的藥櫃宛如一道深褐色的城牆，百十個抽屜上貼著工整的小楷：“半邊蓮”“白花蛇舌草”“蚤休”“黃連”……岐伯年手持戥子，在藥櫃前踱步，腦中回想著《金匱要略》裡的“王不留行散”——那是治金瘡、癰腫的名方，取王不留行活血通經，蒴翟葉消腫止痛，甘草調和諸藥。但此刻麵對蛇毒，需更峻猛的解毒之品。