周嬤嬤和錢嬤嬤在一旁布菜伺候，其他年輕些的丫鬟仆婦，都被打發去另開一桌，自在吃喝。
果子酒雖清淡，幾杯下肚，婆媳二人都有些微醺，麵頰泛紅，話也多了起來。
周氏看著眼前日漸沉穩能乾、為她撐起一片天的兒媳，心中慰藉，又帶著幾分憐惜，絮絮叨叨說著體己話。
林望舒也卸下了平日的持重，依在婆母身邊，聽著她回憶往昔。
氣氛正好，周氏忽地朝侍立一旁的周嬤嬤和錢嬤嬤招手：
“你們兩個老貨，也彆站著了，今兒我高興，都坐下，陪我和舒兒喝一杯。”
兩位嬤嬤連連推拒，直呼不合規矩。
周氏卻執意道：“什麼規矩不規矩，今天聽我的。咱們主仆這麼多年，早就是一家人了，來，坐下。”
見周氏執意，望舒點頭，周嬤嬤和錢嬤嬤對視一眼，這才半是惶恐半是感動地在下首坐了，顫巍巍地端起酒杯。
四人舉杯，雖是素酒淡菜，卻洋溢著難得的溫情與融洽。
那邊王煜和黎小昕早已吃飽，見祖母和母親、嬤嬤們言笑晏晏，兩個小人兒對視一眼，來了主意。他
們跑到一邊，拿起平日練習用的小木劍，竟學著不知從哪裡看來的戲文，咿咿呀呀地“對打”起來。
口中還念著不成調的戲詞，笨拙地扭動身體，分明是在做那“彩衣娛親”的趣事。
這童稚可愛的模樣，頓時將席間四位大人都逗得前仰後合，笑聲不斷，連平日裡最重規矩的周嬤嬤都忍不住拿著帕子拭去眼角的笑淚。
正笑鬨間，門外有丫鬟來報，安平郡主派人送了壽禮來。
打發走送禮的仆役，隻見禮單上不過是些時新尺頭、幾樣精巧擺件，重在心意。
剛重新落座，門房又來報，雲娘攜禮上門了。
雲娘帶來的禮物，卻讓周氏瞬間濕了眼眶。
那是一件親手縫製的深色外衫，料子不算稀奇，但最難得的是，衣衫前後，用同色絲線，繡滿了上百個形態各異的“壽”字。
密密麻麻的壽字，針腳雖不及林望舒外祖母那般細致均勻，卻每一針都透著無比的用心與誠摯。
周氏拉過雲娘的手，摩挲著她指尖上依稀可見的細小針孔，聲音哽咽：
“你呀，如今也是兒女成行、當家主母的人了，何苦再做這些？熬壞了眼睛可怎麼好？”
雲娘反握住周氏的手，眼中亦含淚光，笑道：
“姐姐壽辰，一年就這一回。家裡的活計早不用我動手，做這個，我心裡踏實，歡喜。”她又說了許多吉祥話，情真意切。
一時間，花廳內溫情脈脈，笑語與感慨交織。
然而，這份溫馨寧謐並未持續太久。
夜色漸深，賓客散去，府中重歸寂靜之時，外院忽有管事匆匆送來一封厚厚的信函，信封上熟悉的字跡，赫然來自揚州。
林望舒的心略為緊張，方才宴席間的暖意尚未完全散去，這封千裡之外的來信，給了她不安與期盼。
她握著那封信，指尖微微發涼。
是兄長的筆跡，還是嫂嫂的？
信中帶來的，會是承璋和雪奴活潑依舊的好消息，還是關於嫂嫂身體的，她最不願聽到的言辭？
燭火搖曳，映照著林望舒驟然凝重起來的麵容。
揚州的牽掛，終究是懸在心頭，最沉最重的那一份。