時光荏苒，回到北地竟已四月有餘。
林望舒站在窗前，望著庭院中抽枝展葉的草木，心中感慨萬千。
當初歸來時，滿目素縞，心緒惶然；如今，雖仍處孝期，這片土地上卻已悄然生發出屬於她的根基。
她在北地，終於有了自己的莊子，即婆母所贈的那二十畝地，已按她的規劃，辟出大半，試種下了第一批北地常見的草藥，嫩綠的苗芽破土而出，帶著勃勃生機。
名下的鋪子也都經營了起來：
“清涼居”的冰飲在盛夏供不應求；
與劉氏合股的酒樓雖新開，但因著南方融合菜式的獨特風味與吳氏所供低度果酒的清甜可口，漸漸有了回頭客；
就連胭脂鋪子，在得了餘幼婷的方子後，也正在籌備新品，準備一改頹勢。
三堂嬸王孟氏更是成了大主顧，定期從她這裡批量采買冰飲和果酒，運往鄰鎮售賣，銷路竟意外地好。
銀子如同溪流，潺潺彙入她的私賬，也充盈著王家的公賬。
盤算著近一月的收支，林望舒才真切體會到婆母周氏當初那番話的深意：
隻要最終賬麵是盈利的，家族興旺，誰又真會錙銖必較主母手中流過多少？
隻是這盈利背後，是真真切切的勞心勞力，每每忙至深夜，隻覺得渾身骨架都要散開。
轉眼便是發放月銀的日子。
林望舒看著賬麵上可喜的盈餘，心下舒暢，大手一揮，吩咐下去：這個月，所有仆役、護衛、鋪子夥計，月錢都雙倍。
消息傳出，府中上下頓時一片歡呼。
就連一向沉穩的撫劍、青溪，和那慣常板著臉的趙猛，接到那沉甸甸、比往常厚了一倍的銀封時，眉宇間也忍不住流露出真切的笑意。
青溪更是悄悄拉了拉林望舒的衣袖，低聲道：“奶奶，這是不是太多了?”
林望舒莞爾：“這是賞你們的，拿著吧，給自己添置些喜歡的東西。”
撫劍默默將銀錢收好，眼中閃過一絲堅定，似是更堅定了追隨之心。
趙猛則撓了撓頭，甕聲甕氣道：“謝夫人，屬下定更儘心護衛。”
望著他們欣喜的模樣，林望舒心中亦是滿足，卻也生出幾分感慨。
在這北地，借著郡主的名頭，又與縣令家關係和睦，少了許多盤剝與不必要的“孝敬”，這商業利潤方能如此可觀。
可見這世道，商人若無倚仗，便是那砧板上的魚肉，隨時可能被吞得骨頭都不剩，外祖家當年的遭遇，便是前車之鑒。
也不知如今外祖家情形究竟如何了，隻盼二舅此次商隊歸來，能帶回詳實消息。
此次商隊出行時日不短，收益想必不低，若能再多帶回幾張訂單，更是錦上添花。
下次，或可將餘幼婷研製的香粉也列入商隊貨單……
思緒翻飛間，唯一讓她心頭沉甸甸的，仍是揚州。
嫂嫂賈敏身體的虧空，如同懸在頭頂的利劍，她真怕商隊帶回的是不好的消息，更怕林家終究還是走上那條令人心碎的軌跡。
下次寫信，定要好好問問承璋的近況，還有那隻改名雪奴的小狗，這兩個原著中不曾存在的人物，若能一直健康活潑，那便是天大的好消息，證明命運的軌跡，是可以被改變的。
幾天後，則是周氏的生辰。
因在孝期，不便大肆慶祝，隻在內院悄悄擺了一桌素宴。
主子們一桌，皆是清淡素齋，林望舒與周氏淺酌著吳氏新釀的、幾乎沒什麼酒氣的果子酒，王煜和黎小昕則捧著鮮榨的果汁。