“昨夜莫大動靜是一夥兒妖怪鬨出。”
師兄楊慎緊鎖眉頭，先關心道：“師弟沒受傷吧？”
“多謝師兄關心，不礙事。”
成言叉手行一禮，誠懇中帶著幾分愧疚道：“小弟和爺爺說了有關於清泉寺的事情，不過……”
一番詳略解釋，楊慎眉頭反而舒展，笑著擺手道：“師弟不必掛懷，與你無關。”
“可……學堂選址，是否再請示書院？”
楊慎解釋道：“山長對此早有預料，所以才遣我們一同抵達梅蘭。”
馬師兄抱著手臂冷笑一聲：“梅蘭知縣打得好算盤，又想要名又想要錢。”
大臉盤楊慎倒是並沒有什麼情緒，笑哈哈道：“想來有這麼一窩妖怪在側，梅蘭縣的巫蠱旁術也不會坐視不理。”
“師弟可先行一步，我們隨後就到。”
成言拱手帶灰寶離去。
‘嘀。’
驛站屋簷上方傳來鷹唳。
肩膀上的灰寶咧嘴笑著揮動爪子：“吱吱。”
成言回頭望去，不由失笑，衝著鷹隼招了招手。
他認得這隻梭子頭夜鷹，回縣城的路上一直蹲守馬車頂，在他們歇息的時候振翅警戒周圍，想來應該也和灰寶一樣是快成精的，被貓叔收下。
無牙微不可察地點頭。
“還挺傲。”
成言哈哈一笑，鷹就該是高傲的動物。
……
馬野低垂的眼簾動了動：“他有所隱瞞。”
“哦？”
楊慎大圓臉盤眯著眼，看不出喜怒，似乎也並不驚訝。
“一切都情有可原，唯獨有一件事。”
“什麼？”
馬野慢慢收回目光，看向正小心翼翼取出蟲繭的楊慎，說道：“那皓首青牙的通臂猿為什麼要救他們。”
“救人無非幾種原因。看他為猿怪遮掩，話裡話外都將之摘出去，並且每有談論強忍興高采烈，想來，這位師弟應該和妖怪相識。”
楊慎用玉毛筆書寫了一張字條，打開蟲繭上方，內裡張開鋒銳獠口將字條吞入其中。
他又蓋上蟲繭，將蟲繭放回玉盒，重新鎖在書箱。
“山長既然同意師弟同行，你我就該相信他。”楊慎看了一眼馬野，頗有幾分玩味地說道：“這是山長給你我的考驗，成，則進甲字學堂，敗……，大不了保持原狀，就當出來見見世麵。”
“走吧，馬師弟。”
馬野撇嘴道：“夫子曰：知己知彼，百戰不殆。”
說著抬腿往門口走去。
……
老成帶著黑貓陸尋來到縣衙的一處偏廳。
縣衙正堂的威武喊聲聽起來有些模糊。
甫一踏入，就有目光刷來。
“爺。”
追上來的成言頗為驚喜，小聲叫道：“貓叔。”
黑貓走近，一個飛身跳在成言背後的錦硬包上，找了個舒適的位置盤下來。
灰寶同樣四仰八叉躺下，小爪子抓著粗尾巴，眯著黑豆般的小眼睛。
老成微微點頭才引成言一塊入內。
“成班頭兒。”
身著彩衣的廟祝老漢黃木起身笑嗬嗬地拱手作揖。