第二天，“大和旅館”咖啡廳。
陽光透過巨大的玻璃窗，灑在光潔的大理石地板上，但空氣中卻彌漫的對峙氛圍。
龍二獨自坐在靠窗的雅座，慢條斯理地攪動著杯中的咖啡，目光平靜地看著窗外沈陽街道上熙攘卻又麻木的人流。阿豹如同影子般肅立在他身後不遠處。
宋知秋準時到了，依舊是那身長衫，帶著兩名精悍的隨從，臉上掛著看似熱情實則倨傲的笑容，大喇喇地在龍二對麵坐下。
“二爺，昨晚休息得可好？這‘大和旅館’還入得了您的眼吧？”宋知秋自顧自地點了根煙，吐著煙圈說道。
“有勞宋掌櫃費心，一切都好。”龍二放下小勺，抬眼看向他，目光深邃，“宋掌櫃，大家都是明白人，我就不繞彎子了。穆會長將東北的土產生意交給我打理，以後這條線上的事，還希望宋掌櫃能多多配合，我從不虧待彆人，該給的那份，一分不會少。當然，不該拿的，也彆伸手。”
宋知秋聞言，臉上的笑容淡了幾分，皮笑肉不笑地說道：“二爺，您這話就見外了。我宋知秋在東北這片地界上混飯吃，靠的就是穆老板當年的提攜和兄弟們捧場。這渠道、人脈、關係，都是這麼多年一點點攢下來的。您初來乍到，一句話就要全盤接手，底下兄弟們心裡難免嘀咕，這以後的買賣，還怎麼做？”
他這話綿裡藏針，表麵訴苦，實則強調自己在東北根基深厚，暗示龍二這個“外人”沒他玩不轉。
龍二也不動怒，淡淡道：“哦？照宋掌櫃的意思，這生意離了你，就做不成了？”
“那倒不敢說。”宋知秋身體前傾，壓低了些聲音，語氣卻帶著威脅，“隻是二爺您也知道，這關外不比關內，山高皇帝遠，水渾王八多。關東軍、滿鐵、地方豪強、甚至山裡的胡子、紅票……哪路神仙拜不到，都可能出岔子。我宋知秋彆的不敢說，在這奉天地界上，方方麵麵的關係還能說得上話，能保這條線平平安安。換個人……嘿嘿，就怕有命賺錢，沒命花啊！”
他這是赤裸裸的威脅了，暗示龍二若不倚仗他，不僅生意做不成，人身安全都可能成問題。
龍二看著他那副有恃無恐的樣子，忽然笑了，隻是那笑意未達眼底地說道：“宋掌櫃果然是個能人。不過，我龍二既然敢來，就不怕水深。穆會長能把生意交給我，自然是信得過我的能力。至於各方關係……”
他頓了頓，語氣轉冷，帶著一絲不容置疑的強勢說：“我自有我的門路。宋掌櫃隻需要做好分內的事，記錄好賬目，調配好貨源，其他的進貨出貨，不勞你費心。利潤，按老規矩分。若有人不開眼，想試試我的斤兩，我也奉陪到底。”
談判瞬間陷入僵局。龍二的強硬態度顯然出乎宋知秋的預料，他臉色陰沉下來，猛地掐滅煙頭說道：“二爺，您這是鐵了心要撇開我宋某人單乾了？”
“不是撇開，是讓你認清自己的位置。”龍二語氣冰冷，“是安心給我聽話辦事，還是自立門戶，宋掌櫃自己選。”
“好！好！好！”宋知秋連說三個好字，霍然起身，臉上再無半分笑意，隻剩下陰鷙，“既然二爺把話說到這個份上，那我宋某人也無話可說！咱們……走著瞧！”說完，他帶著隨從，怒氣衝衝地拂袖而去。
看著宋知秋消失在門口的背影，龍二知道，和平接手已無可能，宋知秋絕不會甘心交出控製權，接下來必然會有動作。
“二爺，這老小子怕是要使壞。”阿豹低聲道。
“意料之中。”龍二端起咖啡，喝了一口，“去，準備一下，我們去拜訪一位伊藤文夫的‘朋友’。”
......
關東軍情報部，奉天支部。
這是一座戒備森嚴的西式建築，透著軍國主義的冰冷與威嚴。
龍二手持伊藤文夫的親筆介紹信，經過層層盤查，終於在一間會客室內，見到了秋草俊。
秋草俊年約四十，身材瘦削，穿著筆挺的關東軍軍服，戴著一副金絲邊眼鏡，看起來更像一個學者，但那雙隱藏在鏡片後的眼睛，卻閃爍著精明與算計的光芒。
他是伊藤文夫派係在關東軍情報部門的代表之一，諾門坎戰役後，隨著關東軍上層洗牌，他這類代表國內貴族利益的軍官立刻被派到滿洲國。
“龍桑，久仰大名。伊藤閣下在信中對您讚譽有加。”秋草俊的中文很流利，語氣客氣而疏離，他仔細審視著龍二，仿佛在評估一件工具的價值。
“秋草長官過獎，龍某愧不敢當。”龍二微微躬身，態度不卑不亢，“此次冒昧來訪，實在是遇到了一些麻煩，需要仰仗秋草長官和關東軍的威嚴。”
“哦？龍桑在奉天遇到了麻煩？”秋草俊挑眉，示意他說下去。
龍二將宋知秋拒不配合、甚至隱含威脅的情況，選擇性地敘述了一遍，重點強調了宋知秋可能與其他勢力，隱晦地提及了地方豪強和“不穩定因素”勾結，影響了土產生意的穩定，進而損害了伊藤派係的利益。
“宋知秋？四聯皮貨行的掌櫃？”秋草俊想了想說道，“此人我略有耳聞，此人八麵玲瓏，交友廣闊，他確實有些勢力，與本地警察廳長薑全我關係匪淺，也偶爾向關東軍情報部提供情報。不過？他竟敢如此不識抬舉？”
“正是。”龍二適時地遞上了一份“禮物”——一根品相極佳的老山參，裝人參的盒子是黃金做的，重量很壓手“一點心意，不成敬意。伊藤閣下希望東北的物資能夠更順暢、更有效地為帝國服務，而非被這些地頭蛇中飽私囊，甚至資敵。龍某願效犬馬之勞，整合這條渠道，確保利益最大化，隻是需要秋草長官的支持。”
秋草俊看著這黃金盒裝的老山參，又看了看龍二，眼中閃過一絲貪婪和意動。
伊藤文夫這些人派他來的目的之一，就是更有效地控製和掠奪東北資源。除掉一個不聽話的中國商人，扶植一個更“懂事”的代理人，符合他的利益。
宋知秋是個小人物，離他秋草俊的層次差的太遠了，雖然宋知秋和關東軍情報部有合作，有了情報會給關東軍情報部彙報。但是這是個小人物，他沒了，來一個更聽話更好。
東北的利益太大，滿鐵和三菱雖然對蘇聯判斷失誤，諾門坎打了敗仗，但是這也不會給自己太長時間。
沒有滿鐵和三菱的支持，秋草俊很快會被調離東北，在此之前，他要做的就是保證本土老貴族對東北利益的把控。
“龍桑的意思我明白了。”秋草俊緩緩道，“對於不配合皇軍、甚至可能通敵的奸商，關東軍絕不會姑息。隻是……動手需要確鑿的證據。”
“證據自然會有的。”龍二意味深長地笑了笑，“隻要秋草少佐點頭。”
秋草俊把這黃金盒裝的老山參，隨手放到了自己的抽屜內，笑著請龍二喝茶。