從王夫人的上房出來，賈寶玉隻覺得兩耳嗡嗡作響，眼前朱欄畫棟、繁花似錦的園子，都蒙上了一層灰翳。
母親那些話，如同浸了冰水的鞭子，一下下抽在他心上，不見血，卻痛徹骨髓。
“我的兒，”王夫人當時將他拉到身邊，握著他的手，眼圈微紅，語氣是前所未有的沉重與擔憂，
“你可知如今外頭都是怎麼說你的？說你……整日隻知在內帷廝混，不務正業，帶累了姐妹們的清譽……你叫為娘的心，如何能安？”
“我知道你性子單純，不喜那些俗務。”王夫人輕輕拍著他的手背，話鋒卻悄然轉向，“可是你哥哥去得早，你父親……你父親的心思多在公務上，這二房的指望，全在你一人身上！
老太太疼你，縱著你，可你終究是男兒，要求取功名，光耀門楣的！
整日在內帷廝混，與姐妹們論詩作畫，偶一為之尚可，怎能當做正業？
你如今這般年紀，合該多與你政老爺請教學問，或是……多與你寶姐姐那樣的明白人走動走動。她端莊穩重，知書達理，常與她談談，於你進益必大。
何必總去……招惹那些心思重、身子又弱的，沒得惹來一身是非，自己也跟著受累。”
她沒有提黛玉的名字，可那“心思重”“身子弱”的指向，如同隱形的針，精準地刺中了寶玉心中最在意、也最無力保護的那個人。
他感到一種屈辱般的悶痛，為黛玉，也為自己。
“你如今是大了，有些事，該自己掂量清楚。”
王夫人最後歎了口氣，語氣帶著一種疲憊的威懾，“你父親那邊，我已替你遮掩了幾分。若再有不好的話傳到他耳朵裡……隻怕我也護不住你了。你……好自為之。”
“好自為之”四個字，像一道冰冷的符咒，貼在了寶玉的心上。
辯解？
他還能辯解什麼？
說他厭惡八股文章是真心？
說他和姐妹們在一處心靈才得自在？
這些在母親看來，恐怕更是離經叛道的瘋話。
他渾渾噩噩地走著，不知不覺竟繞到了府邸外圍，靠近外書房的一處僻靜小園。
這裡少有人來，隻有幾塊嶙峋的假山，一池殘荷，顯得有幾分荒疏落寞。
他尋了塊光滑的山石坐下，將滾燙的臉頰貼在冰涼的石麵上，試圖驅散心頭的燥鬱和委屈。
為何無人懂他？
為何世人都隻看重那“仕途經濟”？
難道人活一世，就隻為追求那些虛名浮利，將一顆鮮活靈動的真心，磨成冰冷僵硬的石頭嗎？
他想不通，隻覺得胸中堵著一團棉絮，悶得他幾乎要窒息。
……
賈政正陪著一位貴客往榮禧堂方向去。
客人身著常服，氣質清貴儒雅，正是當今聖眷正隆的北靜王水溶。
賈政因著老太太近來整頓家風，自覺麵上有光，加之北靜王素來與賈府有些香火情，今日過府，他自是打起十二分精神作陪。
行至穿堂，北靜王卻停下腳步，目光被不遠處假山旁那個倚石獨坐的少年身影吸引了過去。
那少年穿著一件雨過天青色的箭袖袍子，身形尚未完全長開，卻自有一段風流態度。
他側著臉，望著那一池枯荷，眼神空茫而憂鬱，仿佛承載著與年齡不符的沉重。
“那位是？”北靜王饒有興致地問。
賈政順著目光看去，見是寶玉，眉頭幾不可察地一蹙，忙躬身回道：“回王爺，正是犬子寶玉。小子無狀，衝撞王爺了，臣這就叫他過來見禮。”
“哎，不必。”北靜王擺了擺手，嘴角含著一絲溫和的笑意，“令郎……可是那位銜玉而生的公子？本王早聞其名，今日一見，果然靈秀鐘毓，非同俗物。看他神情，似有心事？”
賈政臉上有些掛不住，訕訕道：“王爺謬讚了。小兒頑劣，不喜讀書，終日隻知在內帷廝混，方才被他母親訓斥了幾句，故而在此發呆，讓王爺見笑了。”
“內帷廝混？”北靜王微微挑眉，卻不置可否，反而舉步向那小園走去，“讀書明理是好事，然性情天成，亦不可強求。本王倒想與令郎說幾句話。”