商人們拿著最新的雇傭方案重新招募勞工,果然輕鬆了很多。
他們到處宣傳,隻要雇工登上前往瓊州府的船,三年之後一定可以平安返鄉。每張契約都用白紙黑字寫明雇傭期限,還蓋有朝廷官方大印,絕對不會有假。
他們還有獨門秘技,保證雇工不會沾染瘴氣,就算不幸沾染瘴氣,朝廷也會免費幫他們治好。
青蒿酒可是宮廷秘方,一直由大明曆代皇帝親自保管,珍貴無比。三年前明軍輾轉雲、貴作戰,很多士兵沾染瘴氣,吃了這個藥幾天就好了。
如今天子仁慈,願意拿出來給前往瓊州的勞工用,隻要有人沾染瘴氣,朝廷免費給病人治療,治好為止。
如果治不好——當然這種情況極其罕見,肯定能治好——萬一治不好,當今聖上還會給家屬發三十兩撫恤金,讓每一個願意墾荒的良民沒有後顧之憂。
商人們本著“恩出於上”的原則,把保險公司的理賠金描繪成朱由榔個人的恩德。本來隻是一種拍馬屁的行為,卻獲得意想不到的好效果。
皇帝是最至高無上的存在,連性命都要避諱,造他的謠更是誅九族的大罪。災民們都覺得就憑商人的低賤地位,如果不是真有其事,絕對不敢說這個大話。
屈大均也緊跟形勢,出版了第一份《香江日報》,免費發給災民閱讀。在頭版頭條裡,他詳細介紹最新的雇工政策,明確寫出賠償三十兩的字樣,讓商人的話可信度直線飆升。
就算對商人充滿鄙視,對朝廷不太信任的頑固份子也開始鬆動,相信了這份承諾——屈大均可是土生土長的廣東人,不會公開騙老鄉的。
於是,有些人不再堅持留在香江島吃賑濟糧,而是響應朝廷號召,接受招募前往瓊州府墾荒。
當他們簽完為期三年的雇傭合約,發現還有一個巨大的福利在等著他們。
他們可以拿著清廷發給他們的舊地契,到設立在中環碼頭附近的廣東布政司衙門領取一張新地契。
清軍入粵後,立即把大小地主手裡的明印地契作廢,以正統朝廷的身份重發清印地契。在清廷統治的十幾年裡,拿明印地契來主張土地所有權是重罪,會惹上殺身之禍。
所以災民們一直擔心明軍重返廣東後,怎麼證明土地是自己的——舊的明契已經沒了,清契不敢拿出來。
如今以舊地契領新地契,等於朝廷明確承認他們的私有財產可以延續,令他們欣喜萬分。
而且領新地契的程序有一個漏洞,布政司書吏不會沒收災民手裡的清契——據說清契就是一張廢紙,災民可以拿去引火燒柴,也可以拿去擦屁股,自行處理就好,朝廷不要。
這條不明宣的政策引起領契狂潮,因為這意味著災民可以同時擁有兩份官印不同,內容一樣的地契。無論哪邊打贏,他們都有合法的土地文書。
大量災民前往布政司衙門申領新地契,卻被告知衙門人手不足,當前隻給前往瓊州府的災民辦。沒去的要先等等,反正不急於一時。
很快,各勞工招募點變成下一個熱門,大量災民排隊應募做雇工。當商人們掛出聘滿的牌子時,他們還跪在門口苦苦哀求,表示就是不給工錢隻管飯,他們也願意去。
二十幾個大豪商抓住機會,用朱由榔限定的最低工錢雇傭了一萬多個男丁。加上眷屬,一下子解決了四五萬人。
香江島北側臨時修建的一排碼頭發揮出巨大作用,每天都有幾艘海船在此靠岸,卸下香江島急需的軍民物資,接應數以千計的災民踏上前往瓊州府的旅途。
年輕的劉維寧恰逢其會,看到災民們在甲板上和親友依依惜彆的場景深有感觸,並以此為靈感寫下一篇新作。
新作裡,一個窮困潦倒的秀才在船上遇到一個富家千金……
……
八月初,一場風暴過後,留守安南的趙小乙帶著一個船隊的糧食趕到香江島,讓朱由榔再吃下一顆定心丸。
在他的描述中,安南女王詔令武、莫、鄭三家往升龍府運糧,短短半個月就籌集了五萬擔糧食。
對於朝廷招募安南商人前往瓊州搞種植園的倡議,誌靈城的各大工廠主並不十分踴躍,因為他們覺得在土裡刨食太辛苦,沒什麼吸引力,遠不如繼續開廠實在。
“陛下,那些商人有一個新的提議,微臣覺得不錯,就把他們都帶來了。”
趙小乙說的時候一臉興奮,似乎覺得該計策一定會成功。
朱由榔顧不得訓斥對方辦事不力,好奇問道:“什麼提議,說來聽聽。”
“他們說,與其費勁把災民運到安南、瓊州,不如讓這些人在香江島乾活算了。隻要能賺到利潤,他們可以一直從安南買糧運過來給災民吃。”
在安南軍火商、錫器商和布料商的聯合方案裡,他們可以派一批師傅帶著工具來香江島建立新工廠。
隻要從安南運來原料,災民在香江島就能乾活,不一定非得跑到彆的地方去。
比如說軍火商可以先辦一個鐵器廠,生產鐵犁、鐮刀、鏟子等墾荒工具。一船鐵、一船煤就夠幾百、上千個災民乾上好幾個月了。
現在種植園主們肯定在到處求購墾荒工具,香江鐵器廠的產品一定能賣個好價錢。有了高額利潤,在安南買糧運過來那不是分分鐘的事。
朱由榔上下看了趙小乙幾眼,忽然問道:“這個法子怕是你自己想的吧,那些安南商人有這個腦子?”
趙小乙見事已露餡,連忙跪地請罪:“陛下恕罪,恕罪啊!誌靈城的工廠主都不太願意去開墾種植園,微臣這才自作主張,說服他們來香江島開工廠。微臣……微臣辦事不力,請陛下治罪。”
“這不就是來料加工麼!”朱由榔心想著,接著又“哈哈”大笑幾聲,大步走過去將人扶起。
“之前朕派你去沙廉那個鬼地方做事,真是屈才了。你就是乾香江總督的料,商業奇才啊!”
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