帶著好奇的心情，朱由榔召見了潮汕來使。
使者一襲長衫，看起來是個讀書人，然而頭上卻不是年輕學子常戴的四方巾或儒巾，而是用紅色頭巾包得嚴嚴實實。
一見到天子，使者立即撲倒在地嚎啕大哭，嘴裡高聲叫道：“陛下，救救潮汕二十萬生民百姓吧！都是陛下的子民啊……陛下！”
這一句沒頭沒腦的話，讓朱由榔直聽得莫名其妙，不知所以。
自從陳豹放棄南澳島浮海而逃，潮汕地區已沒有明軍控製的領地。
兩京十三省的百姓都是大明的子民沒錯，不過潮汕一向被吳六奇、蘇力、許龍等地方豪強控製，對滿清忠心耿耿，水潑不進。
即使明軍使者帶著吳六奇的親筆信前往饒平，也被吳氏親族和舊部拒絕接見，吃了一個大大的閉門羹。
長途跋涉前來香江島投奔的百姓裡，也極少潮汕人，可見當地百姓生活得不錯，也不知道二十萬急待救援的子民從何而來。
朱由榔疑惑問道：“你是何人，奉誰的命令來求援？”
使者自知禦前失儀，連忙用臟兮兮的衣袖擦了擦鼻涕眼淚，定神答道：“小人龍江生員蔡應瑋，奉海豐將軍之令而來……”
“碣石將軍……”
朱由榔在腦海裡搜索了半天，終於想起來自己曾在十幾年前授過一個海豐將軍，那就是後來在清廷大紅大紫的碣石總兵蘇利。
這個蔡應瑋口口聲聲自稱家主為海豐將軍，看來有重新啟用大明封號的意思在裡麵。
還沒等天子發話，一旁的鄭經已是滿麵怒容，大聲嗬斥道：“什麼海豐將軍，蘇利狗賊，還有臉以大明封號自居嗎？”
聽到有人出言不遜，蔡應瑋臉上泛起慍色，抬頭道：“你是……你……”
他應到一半，又發現對方眉眼和鄭成功七八分相象，頓時語塞。
心中歎了一句“冤家路窄”，又向天子重新低下頭：“陛下，我主蘇利身在敵營心在明，一直在等著您老人家回來啊！碣石鎮上下都希望能回到陛下麾下，重新為大明效命。”
朱由榔舉手讓鄭經等人稍安勿躁，向蔡應瑋問道：“你的意思是，碣石鎮想反正？”
“回稟陛下，碣石鎮五日前已舉旗反正，當下正和清賊血戰。”
“哦？此話當真？”
“回稟陛下，這是我主的親筆信，請陛下過目。”
朱由榔接過親兵遞來的信件，卻不屑地丟到一邊，冷笑著質問：“朕移蹕香江島已有半年有餘，連蘇利的半封書信都沒見過。你說碣石鎮舉旗反正，朕事先怎麼一點兒都不知道？你莫非是尚賊派來的奸細？”
“大膽狂徒，拿下！”
侍衛長一聲令下，親兵們一擁而上，重新將蔡應瑋製住，看樣子是要拖下去嚴刑拷打一番。
蔡應瑋臉色蒼白，突然間高聲大呼：“陛下……陛下！請聽學生一言，請聽學生一言……”
親兵們看到天子示意，將人稍稍鬆開。
蔡應瑋連忙重新撲倒在地，大聲道：“小人有罪，不該欺瞞陛下……碣石鎮早有反正之心，還沒來得及和陛下聯係，清兵已攻殺過來，這才倉促起事。”
說到這裡，他又從懷中拿出一封舊信件，雙手舉過頭頂，接著道：“五年前我主已修書給晉王，欲反正抗清，怎料途中被賊將張榮截獲，才未能成事。此事潮汕軍民共知，小人絕不敢胡編亂造。”
這番說辭顛三倒四，不過朱由榔細想了一下，明白了對方的意思。
也就是說，五年前他們想“主動”反正，不過運氣不好，沒能反成。五天前是“被迫”反正，但一直都有這個心，不能算弄虛作假。
如果沒有五年前寫給李定國的那封信，這套說辭一點說服力都沒有。如果信件為真，就還有那麼一點轉圜餘地。
至於接不接受這種說法，全看天子想不想接納這股勢力。
朱由榔接過後一封信打開細看，確實不像新寫的，至於是不是造假做舊的，就不得而知了。
眼看天子有一絲鬆動，鄭經也撲倒在地苦勸：“陛下，碣石蘇利乃清賊頑黨，證據確鑿。十餘年來，我軍進潮十餘次，蘇利如有反正之心，哪次不能起事？此次必是詐降假反，望陛下明察。”
朱由榔一聽，暗想這話說得有道理。
碣石衛就在海邊，又不是什麼偏遠山區，想要反正隨時都可以派船出海聯係朝廷。就算聯係不到朝廷，找鄭成功投降也是可以的。
猶豫半年還情有可原，拖延五年那就太長了，可見反正之心並不強烈，忠誠非常可疑。
蔡應瑋看著鄭經眼中滿是悲憤，忽然猛地解開頭上的紅色頭巾，將滿頭烏發散開。
“陛下，碣石鎮幾乎人人不剃發，此事造不了假。陛下，去碣石看看滿城百姓吧，都是不肯剃頭的大明子民啊！賊將王國光率三萬大軍連破龍江、神泉、靖海數城，現在父老鄉親都困在碣石一隅。一旦城破，清兵必將屠城……”
說著，他又轉向鄭經連拜數下：“不錯，我們與閩王確實有過節……看在滿城百姓的份上，求世子高抬貴手……”
說到清軍即將屠城，議事廳內的火藥味忽然消散了一些。蔡應瑋哽咽的悲鳴聲似乎感染了不少人。
朱由榔本來對蘇利是否真心反正充滿了懷疑，然而蔡應瑋的滿頭長發是絕對做不了假的。
在這年頭，在清廷治下頭發長一點都是殺頭的罪過，即使在深山老林也可能被人告發。
如果真如此人所說，碣石城內百姓大部分未曾剃頭，那確實能證明蘇利及麾下部將有反正之心，治下百姓對大明心懷眷戀。
方以智一直在旁察言觀色，此時忽然站了出來，向座上天子不停地使眼色：“陛下，請聽微臣一言。”
朱由榔正頭痛著，看到對方的小動作，好奇道：“愛卿有話不妨直說。”
“此人的話真假難辨，不如讓微臣帶下去仔細審問清楚，再交由陛下定奪。”
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