“陛下,末將豬油蒙了心,才會相信西洋鬼子安好心,末將有罪啊!”
周玉伏於禦前,將他和凡·科恩近幾個月的交往和盤托出。
有一些朱由榔早已通過情報網掌握,有一些則出乎在場所有人的意料。
原來,凡·科恩通過聯合收購生絲,取得周玉的信任,然後又更進一步,提出一個新的要求。
凡·科恩希望周玉在順德雇傭一批熟練的製瓷工匠,利用疍船繁多,盤查不易的優勢,將人秘密帶到香江島。
這個要求並不難辦,對於周玉而言,這就是舉手之勞。順德是陶瓷重鎮,相關工匠如過江之鯽,花錢雇傭三五個並不困難。
然而,凡·科恩要的不是普通學徒,而是知名的老師傅,而且數量繁多,每個工序都要,總計五六十人。
雇人本不觸犯朝廷律法,然而荷蘭人偷偷摸摸的舉動,引起周玉的警覺。如果這件事對大明無害,對方大可以光明正大地辦,不會如此小心謹慎。
經過一番內心掙紮,周玉決定放棄與荷蘭人合作的利潤,向天子檢舉。
“普通工匠就算了,老師傅都是各窯的香餑餑,恐怕不會隨便答應遠赴西洋吧?”朱由榔問道。
“確實沒幾個願意。所以,凡·科恩暗示末將用一些手段,把人誆到香江島,甚至……”
“綁架?”在側旁聽的鄭經本就不喜歡荷蘭人,聽到這裡再也忍不住,大聲發出嗬斥,“真是膽大妄為!陛下,微臣鬥膽提議,立即拘捕凡·科恩等西洋人。”
朱由榔也非常惱怒,不過仔細想想,他發現事情並沒有那麼簡單。
其一,根據周玉所說,凡·科恩並沒有明目張膽地提出誆騙或綁架。暗示之說,虛無縹緲,不可以拿來定罪。
其二,既然這件事自己已經知道,荷蘭人暫時就沒有成功的可能。
其三,與清軍決戰在即,拘捕荷蘭艦隊的指揮官,可能會引發新的戰爭,導致明軍背腹受敵。
最後,朱由榔沒有下令直接拘捕凡·科恩,而是將事情交給方以智,讓他想辦法秘密拘捕幾個次要人物,先把事情問清楚再說。
明荷結盟之後,荷蘭商團都在香江島落腳,秘密拘捕幾個並不困難。方以智手下細作行動迅速,第二天就把詳細口供提交到禦前。
關於此次事件,朱由榔有一些猜測,不過看完口供之後,他發現事情有些棘手。
早在萬曆三十年,荷蘭東印度公司就通過搶劫葡萄牙人,獲得一艘滿載著中國青花瓷器、漆器與絲綢的“克拉克”型商船。
荷蘭人把繳獲的貨物帶回到阿姆斯特丹,將這批中國瓷器進行拍賣,引起整個歐羅巴的轟動,以英國和法國國王為代表的王室成員也爭相購買。
這次事件影響極大,從此整個歐羅巴都稱這種具有鮮明風格的青花瓷器為克拉克瓷。
滿清崛起之後,大明曆經連年戰亂,從中國運到荷蘭的瓷器大為減少。
為了滿足市場的需要,荷蘭皇室開始派出專人,在代爾夫特著手籌建自己的製陶企業,召集技藝出色的製陶工匠,仿製中國青花瓷。
在朱由榔重返廣東的時間節點,荷蘭已經擁有“孔雀”、“年輕人的頭”、“陶瓷罐”等三家大型陶器工廠,統稱為代爾夫特窯。
利用荷蘭傳統的製陶技術,代爾夫特窯成功生產出一些陶瓷產品,不過品質較低,與中國青花瓷差得很遠。
因此,凡·科恩一得到合法進入中國的機會,立即想辦法竊取中國瓷窯的製作工藝。把幾十個順德老師傅帶回荷蘭,就是他想出的完美計劃。
朱由榔看完整份口供,覺得實在有點倒胃口,罵道:“貪得無厭!”
“西洋鬼子狼子野心,人麵獸心。”
“沒錯,荷蘭人卑鄙無恥,可惡之極!”
對這樣的商業合作夥伴,眾謀臣厭惡至極,紛紛給出極差的評語。有的人甚至提議,應該立即中止與荷蘭人的商業合作,將之驅逐出香江島。
“這就是技術擴散啊!英國人、法國人也好不了多少。”
一番痛罵之後,朱由榔逐漸平複心情,接著笑道:“今年英國人大量收購茶葉,應該是茶葉在倫敦銷量極好的緣故。不久之後,搞不好英國人會偷茶樹種子,綁架製茶師傅呢。雲南的八個製茶大師,可能很快會有危險。”
“此有此理!”
旁聽的張北海大吃一驚,一臉擔心問道:“要不通知陽武伯,讓他加強戒備,派兵保護?從緬甸走伊洛瓦底江,可以直通雲南,不得不防啊!”
“胡鬨,中國的製茶師傅成千上萬,咱們能監視多少。”
朱由榔笑著駁回了這種荒謬的提議。
雲南本就有種茶的傳統,這幾年茶葉產業迅速發展,更是一發不可收拾。
在車裡宣慰司,永曆十三年開辟的新茶山,已到可以摘茶的年份。無數的少民通過種茶、製茶,賺到大把大把的銀子。種茶、製茶成為那裡的支柱產業。
在順寧府的鳳慶縣,種茶也廣為流行,甚至還有一種製茶新工藝被開發出來。被稱為鳳慶滇紅的新茶型廣受歡迎,有追趕普洱之勢。
正所謂隻有前日做賊,沒有千日防賊的道理。在雲南懂得種茶、製茶的師傅成千上萬,無論如何也不可能控製的住。
陶瓷產業亦是如此,順德的陶瓷工人成千上萬,請不動老師傅,荷蘭人還可以退而求其次,邀請普通的學徒去荷蘭。
因害怕技術擴散而禁止外國人上岸,甚至斷絕貿易,那是因咽廢食。
可是除了此策,朱由榔想不到什麼方法,可以完全杜絕外國人學習中國的傳統工藝——雇人並不犯法。請不動老師傅,花大價錢請些普通工匠總是可以的。
朱由榔還更進一步,提出一個新的問題。
即使大明采取嚴厲政策,禁止一切西洋人登岸,還是無法防止技術擴散。
因為不止大明治下有陶瓷工匠,滿清治下也有,甚至更多,更好。無論安南瓷還是順德瓷,都比不上景德鎮的正宗青花瓷。
在明、清爭霸的大背景下,把荷蘭人重新推向韃子那邊,並不是一個好主意。
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