在永曆十五年的雲南大戰中，李定國儘起永昌、麗江兩府精銳，以雷霆萬鈞之力攻陷昆明，一舉收複整個雲南。
此戰明軍上下同心同德，殲滅清軍數萬，逼死戰略大師洪承疇，讓明軍困守一隅的被動局麵大幅好轉。
然而在吳三桂絕妙手段的運作下，部分清軍得以撤退到南盤江以東，據貴州的崇山峻嶺固守。
這個美中不足給西南局勢留下巨大隱患。
既然雲南明軍無法越過貴州東進湖廣，李定國隻好揮軍北上，經四川行都司建昌衛）入蜀，對付卡著長江、嘉陵江咽喉的偽川陝總督李國英部。
哪知李國英的戰略嗅覺比吳三桂還要靈敏，雲南明軍主力剛到嘉定州，他就果斷放棄重慶，沿嘉陵江退回廣元，讓李定國撲了個空。
如今四川擁有東、西川兩個野戰軍團，精兵眾多、猛將雲集，紙麵實力比廣東明軍還要強。
成都是天府之國，周邊平原土地肥沃、又有都江堰截沙分水，灌溉十分便利，最適合種植水稻。
經過兩年多的賣地複墾，如今成都不但能自給自足，還攢下不少糧食儲備，足夠一場大型會戰所需。
在朱由榔的設想中，四川明軍在永曆十七年可以大展拳腳，或東進湖廣、或北上甘陝。無論在哪一個方向打開局麵，都能給清廷帶來極大壓力。
然而東、西兩川使者在禦前激烈爭論，讓朱由榔突然意識到，遠在蜀國的明軍各部遠沒有想象中團結。
東、西川野戰軍團占明軍總數量的三成，實力超過四成，如今內部出現嚴重分歧，全國戰略會議自然無法繼續開下去。
朱由榔果斷中止爭論，留下兩個使者單獨奏對，以查找分歧出現的原因。
哪知兩個使者一分開，又開始變得客氣起來。
成都使者竇逐北說，成都和重慶沒有衝突，更沒有發生任何軍事摩擦。
之所以在禦前會議發生爭吵，隻是因為晉王和麾下將領都覺得，消滅李國英軍團更為急迫。
消滅李國英，也是為了策應廣東北伐，儘快收複兩京十三省。晉王，包括高文貴、竇名望等將領個個大公無私，沒有任何私心。
“陛下，李國英麾下有張勇、高明瞻等悍將輔佐，在廣元虎視眈眈，晉王怎麼能安心離開成都進攻湖廣呢？不是不願，是不能啊！”
“嗯，有道理。”
朱由榔想起張勇前兩年將滇南攪得天翻地覆，點頭歎道：“甘陝清軍驍勇善戰，確實不得不防。如此說來，晉王和文督師確實沒鬨矛盾？”
“陛下明鑒，確實沒有。文督師德高望重，西川上下無不佩服景仰。聽說他臥床不起，晉王好幾天都吃不下飯，睡不著覺哩。”
為了增加自己的可信度，竇逐北還掏出懷中的一遝單據，又道：“末將這幾天在城內買了一些人參、當歸、鹿茸等養身補氣的藥材，正是要帶回去給督師大人的，請陛下過目。”
“晉王乃朕的肱骨之臣，你父親竇名望也是和朕一起扛過槍的人，朕對他們怎麼會有任何懷疑呢？”
朱由榔讓侍從接過采購單據，吩咐內庫賬房立即給竇逐北報銷，又道：“晉王軍務繁重，幾天不吃飯、不睡覺怎麼能行？文督師已病倒，他可不能再病倒了。”
竇逐北來之前是在李定國那裡拿過采買銀的，如今天子報銷，他連忙高呼“謝萬歲恩典”，然後眉笑顏開地退下。
來自東川的使者是劉體純的兒子劉晉戈，被單獨留下奏對，他不免有些緊張。
“末將一時衝動，和竇小將軍爭辯了幾句，請陛下恕罪。”
“暢所欲言，何罪之有，”朱由榔大度地讓劉晉戈站起說話，“東川山多地少，重慶又剛剛收複，糧食、軍需恐怕都不太富裕吧？你們想出房縣攻鄖陽，還得對竇逐北客氣一些，好托他說服晉王，為東川提供軍需啊。”
“陛下有所不知，最近靖國公很是發了一筆橫財哩。成都給我們支援糧草，我們當然感激不儘，就是不肯給，靖國公也發了話，說他會自掏腰包負擔一部分軍需。”
“哦，靖國公從哪裡發的橫財，賺了多少？”朱由榔來了精神，好奇問道。
“回稟陛下，去年湖廣鹽價暴漲，靖國公從房縣運鹽貨出去賣，賺了……賺了多少……末將也不清楚。”
劉晉戈得意洋洋地炫耀到一半，猛然想起走私鹽貨到湖廣有通敵之嫌，連忙刹車，將具體數字咽了回去。
靖國公袁宗第長期自領一軍，負責一個方向獨立作戰，是李自成麾下最重要的將領，也是大名鼎鼎的商洛十八騎之一。
在忠貞營裡，除了“虎帥”李來亨被視為李過的繼承人，受到一致愛護之外，就數袁宗第的威望最高。
劉晉戈初來乍到，不知道廣東這邊早就開始走私食鹽，又一時口快說漏了嘴，心中很是惶惶不安，不知道會不會給袁宗第招來什麼麻煩。
朱由榔早就下詔解放鹽事，而且自己也通過鹽梟向清控區賣了不少鹽，所以對此絲毫沒有覺得有什麼不對。
現在袁宗第靠買鹽發了大財，拿一些出來為友軍解決糧草問題，也是大公無私之舉，更沒什麼好苛責的。
隻是袁宗第駐紮的大昌一帶在後世並不以產鹽著稱，所以他十分好奇袁宗第哪來的大批食鹽。
劉晉戈既然說漏了嘴，不好繼續隱瞞，隻好實話實說。
原來大昌一帶的懸崖峭壁上，有許多人工開鑿的岩洞，洞中會不斷地流出鹽水，經過燒煮就可以得到優質雪白的石鹽。
大昌人自古就用這些鹽從川東和湖北換到糧食和布匹。這幾年因為戰亂，銷路受到影響，產量才低了下來。
哪知清廷忽然搞了個禁海遷界令，一直吃淮鹽的湖北大受影響，鹽價比平時翻了幾十倍。
在巨額利潤的驅動下，鹽梟開始向大昌求購石鹽，頭腦靈活的袁宗第很快組織人手上岩洞燒鹵製鹽。一年多下來，通過房縣、竹山、鄖陽這條路線運出去的私鹽不計其數。
沿途的清兵清將都被鹽梟們喂得滿肚肥腸，防衛鬆懈得不行。
所以劉晉戈敢在禦前會議說什麼三個月打到漢陽，絕不是信口胡吹，而是早有縝密周詳的計劃。
“如此漏洞，咱們不好好利用，的確可惜了！”
朱由榔歎了一句，又補充了一舉讚歎：“靖國公大公無私、智勇雙全，真乃大才也。”
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