經過四年艱苦卓絕的奮鬥，大明國如今擁有四川、雲南、廣東、廣西四省，治下百姓七、八百餘萬，百戰精兵二十餘萬，可謂兵強馬壯，實力雄厚。
然而相比擁有整個江南、西北及中原腹地，治下人口高達數千萬的滿清，大明還是有點薄弱。
由於領地太過於分散，各地明軍不得不在幾萬裡長的圓弧型戰線上戰鬥，互相溝通和支援十分不便。
在永曆十七年初的形勢下，整個大明最薄弱之處就是安南。
因為在西南、東南之間，隻有安南一條路可以走，所以安南政局穩定，就成了重中之重。
被王皇後一頓批評後，朱由榔痛定思痛，決定找一個兩全其美的辦法，解決自己惹下的風流債。
正月十六，朝廷中樞剛開始重新運轉，各種棘手的大麻煩就接連擺在的皇帝麵前，讓朱由榔根本無瑕分身。
隨皇後娘娘一起抵達廣州城的東川使者稱，四川督師文安之請求朝廷委派新的督師前往重慶，節製忠貞營各部。
這個消息讓禦前會議的所有人都大吃一驚，紛紛詢問到底怎麼回事。
“前幾年，東川實在太苦了。督師他老人家堅持與將士們同甘共苦，每頓隻吃半碗粗糧，幾根野菜而已。諸位都知道，督師年事已高，自從打下重慶，肩上擔子一鬆，就病倒了……”
說到最後，東川使者忍不住抹了抹眼淚，顯然對文安之的身體十分擔憂。
朱由榔本來還想著，這裡麵是不是有什麼蹊蹺，不過掰著手指算了算，發現文安之已經七十有二，比郭之奇還要年長十五歲，確實是年齡大了。
正所謂“七十古來稀”，在這個醫療不發達的時代，七十二歲算很高壽了。況且文安之長期駐守奉節，被敵軍重重包圍，每天忙於軍務，身體扛不住實屬正常。
按道理來說，麵對“卸擔子”的請求，朱由榔應該馬上按慣例派出禦醫前往重慶問疾送藥，以示關愛老臣之心。
同時，儘快挑選一個德高望重的重臣，前往重慶接替督師的位置。
然而朱由榔知道，文安之的繼任者更本沒法選。
長期以來，盤踞東川的明軍主要由夔東十三家組成，成份十分複雜。自從潭弘、譚詣降清，譚文被殺後，剩下堅持抗清的還有郝搖旗、劉體純、袁宗第、李來亨、黨守素、王光興、賀珍等人。
其中，實力最強的忠貞營各部既不是根正苗紅的舊明軍，也不是力挽狂瀾的西營出身，而是李自成領導的闖軍餘部。
在大明的政治版圖中，因為闖軍曾經逼死崇禎，成立大順國，忠貞營的地位十分尷尬。
在永曆剛登基時，何騰蛟、瞿式耜等幾個朝廷重臣就和忠貞營各部鬨得十分不愉快，致使這支抗清力量一度與朝廷離心離德。
正是有文安之在危難時刻自請入川，才將四分五裂的明軍重新團結在一起，維係住東川的抗清局麵。
如今文安之的身體無法繼續支撐，繼任者不但要登高望重，能讓忠貞營諸將心服口服，而且還要能靈活處理東川和西川各部的關係。
西川現在軍頭繁多，名義上的軍事統帥是李定國，下麵還有秦係軍頭馮雙禮、狄三品，舊明軍係統的馬寶等部。
經過昆明一役，西川諸軍頭聽從李定國指揮問題不大。有文安之協調，東西川之間配合也算順暢。
可如果統領忠貞營諸部的人選份量不夠，後麵會不會產生摩擦就不好說了。
還沒等朱由榔想繼任者人選，在緊接著的軍事戰略會議中，問題又再一次暴露。
東川的使者稱，忠貞營各部一致建議，在永曆十七年的攻勢中，西南明軍應該走大寧河出房縣、竹山，再沿白水河、馬欄河進攻湖北的穀城、鄖陽。
如此，大軍占據漢水上遊的有利地形，往下打襄陽、鐘祥就方便多了。如果順利，用不了三個月，大軍就能直抵漢陽城下，捅穿洪承疇留下的五千裡防線。
“這條路的清賊都被我們打怕了，用不了半年，我們就能攻破漢陽，取張長庚的首級。”
東川使者信心滿滿，說這是忠貞營諸將經過縝密研究得出的戰略路線，絕對沒有問題。
然而在他陳述戰略時，成都使者一直在旁冷笑，仿佛十分不以為然。
朱由榔好奇問道：“莫非晉王對此有不同看法？”
“陛下明鑒，這條路線文督師早與晉王提過。晉王以為，不是很妥當。”
成都使者對天子畢恭畢敬，然而對東川的提議，言語中充滿了鄙視。
李定國認為現在四川的威脅主要在北邊，也就是李國英重兵屯守的漢中、廣元等地。
在解決北邊的李國英軍團之前，千裡迢迢繞一大圈去打湖廣，根本就是舍本求末。
現在兩川的當務之急，應該是集中兵力和物資，先拿下漢中，再以漢中為基地，進取關中。
如此一來，清廷必然要調江南之兵返回北方拱衛京師，湖廣不攻自破。
按照成都使者的說法，這和諸葛亮北伐的路線不謀而合，當然比東進的路線要強得多。
退一萬步來說，即使先打湖廣，李定國也認為應該直接乘船下三峽，進攻夷陵，荊州，而不是打什麼房縣、鄖陽。
“你們不知道清賊在夷陵、荊州一帶布下多少江防要塞，容易打，我們不早打了嗎？”
東川使者叫了起來，指責成都使者根本不了解實際情況。
“總好過爬上千裡山路去打鄖陽吧。再說了，反正都要走山路，為何不先打漢中？”
“蜀道難，難於上青天……”
“湖廣總督府在武昌，不在漢陽。打下漢陽，你們也過不了江!”
“等你們過了秦嶺，我們早就到江西了。”
就這樣，禦前會議的火藥味越來越濃。兩個使者不敢公然對李定國或文安之不敬，然而對眼前使者卻極儘鄙視之能。
如果不是朱由榔一向主張大家都要在軍事會議上暢所欲言，這兩人早就被禦前侍衛拖走了。
朱由榔摸著腦門，暗暗歎道：“就這情況，文安之不病倒才怪了……”
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