穀城明軍上下不知道“馬上”具體有多快，不過明確看到有援軍，都感覺看到一線生機，軍心因此振奮了不少。
清軍士兵不是鐵打的，被刀槍捅穿一樣會死，即使城牆被轟成了土坡，攻方傷亡仍然比守方高，所以高強度的附蟻攻城不可能持續很久。三天？五天？等到清軍士兵產生嚴重的懈怠情緒，他們的將領就不得不從強攻重新轉為圍困，那樣又可以繼續拖下去了。
第二天一大早，清軍的進攻如約而來。
穀城四將本以為，經過第一天的強攻，清軍已經疲憊，賀珍又率部在城外展開了牽製進攻，穀城會比第一天好守一些。
哪知負責攻城的湖廣提督董學禮不知道發了什麼瘋，竟然發起比第一天更頻繁的衝擊，強度比第一天還要猛烈。
那些從襄陽府、黃州府、漢陽府、武昌府等湖北各府縣抽調過來的湖廣兵被勒令一定要在十二月十二拿下穀城，之前“回漢陽過大年”的豪言壯語也升級為“回漢陽過小年”。
在董學禮親自指揮，上萬滿洲八旗兵的督戰下，清軍入潮水一般，對穀城三麵城牆土坡）發起一波又一波的衝鋒。
清軍士兵們抬著雲梯、盾牌，手持鉤鐮大斧，砍斷明軍連夜埋下的木樁，填平土坡內側的溝塹，炮矢如雨，蜂擁攻打。
袁宗第和劉體純此次總計隻帶了兩千四百名戰兵到穀城，在之前的曆次戰鬥中，又陣亡、負傷了不少，如今隻剩下一千七八而已。然而他們二人沒有選擇保存實力，而是把剩餘的士兵全部組成突擊隊，在各段城牆之間來回奔走，給上城的清軍予以反擊。
袁宗第已經五十多歲了，在闖軍長年的征戰中，他很早就坐上“製將軍”的高位，做為方麵軍主帥運籌帷幄，不再奮戰在第一線。不過在這一戰中，他重新披上了戰甲，在城頭和麾下的總兵、參將們一起直麵敵人。
有幾次，箭矢貼著他臉頰飛過；有幾次清軍突擊隊衝破他的親兵防線，逼得他抽刀自衛。
一個個曾陪他轉戰千裡的老兄弟倒在他麵前，鮮血染紅了戰袍，亦染紅了他花白的鬢發。
一次遇險過後，掛印總兵鄧秉誌殺回本陣，在帥旗下勸道：“大帥，此處危險，到後麵避一避吧，我們還頂得住。”
“哈哈，哈哈！”
袁宗第踩著一具清兵的屍體，仰天發出豪邁的笑聲：“避一避？你小子太小看我袁宗第啦。老子在商洛山那會兒，董學禮那廝還在他娘的懷裡吃奶呢。就憑他，也配讓本帥回避？”
看到身邊的殘兵露出苦澀笑容，袁宗第又指著城外遠處燃起的戰火：“賀珍正在牽製賊人，他們攻不了多久了，大夥再戰幾場。”
說著，他大踏步走到軍鼓邊，拿起鼓槌指著不遠處來襲的清兵，大聲發出新的命令。
“本帥親自擂鼓，大昌的兒郎們，殺韃子啊！”
“殺韃子啊！”
大昌的老兵們重振旗鼓，向土坡下的清軍衝去。
……
這一日，清軍總計對穀城發起了十一波衝擊，一度占領了一大段土坡，有少部分清兵甚至突破了後麵的矮牆，闖進了城內的窄巷。然而在明軍的奮戰下，他們又被趕回了營地。
雙方累計多達數人被永遠留在了戰場上，鮮血從大量屍體流出，滲透進穀城的周邊的土地內，發出難聞的味道。
郝搖旗部掛印總兵馬進玉，袁宗第部下的掛印總兵鄧秉誌，劉體純部下總兵鎖彥龍、吳之奇等人皆戰死。李來亨麾下五個總兵亦折損兩個。
這樣慘重的傷亡幾乎擊潰了穀城明軍的心理防線，黃昏時分，興山軍遊擊李有實率部下十餘人找到李來亨，乞求主帥考慮和談。
“和談？哈哈，哈哈。”
李來亨指著麵前的十餘人，冷冷問道：“你們都是這樣想的嗎？”
“虎帥，實在打不下去了，打不下去了……”
一個臉色蒼白的軍官解開戰袍，露出肩上剛包紮好的一道傷口，血水染紅了綁帶，似乎還有更多的鮮紅在持續滲出。
李來亨又指著另一個人問道：“你呢？國朝八年，你追隨我從廣西回到夔東，說過死也不會降賊。今天，你也要降嗎？”
被問到的另一個軍官臉上露出羞愧之色，慢慢地低下頭。
“嗬嗬，我知道了，”李來亨揮手讓親兵侍衛抽刀上前，眼中露出一抹哀傷，“本帥再給你們最後一次機會，不願降的，站到一邊。執意降賊者，莫怪本帥不講兄弟之情。”
一個，兩個……七個人從勸降的行列中走出，默默退到一邊。剩餘的八人中，有幾個默默流下淚水，但是他們仍然倔強地堅持己見。
李有實站出來道：“虎帥，我部一百七十人，已折損了三十三個，負傷四十二個。再打下去就全完了。和談吧，我們可以先假意投降，等過了這陣風頭，我們還可以再反……”
“叛徒！”
李來亨打斷了對方的話，示意親兵將其拿下。
李有實被押著跪在地上，大聲吼了起來：“打打打……李定國不會幫我們，朝廷不會幫我們，沒有人會幫我們……我們是大順的兵，進過京，逼死過崇禎皇帝，就算這一仗能打贏，大明天子以後會放過我們嗎？大明中興以後，會有我們的立足之地嗎？”
李有實如搗蔥般不住磕頭，額頭被地上的石子磕破，留下了滿麵的鮮血。
“虎帥，不要再為大明賣命，不要再糊塗啦！”
周圍很多將領臉上都露出了不忍之色，軍心也開始動搖起來。
對啊，大明中不中興，和闖營有什麼關係，順軍有什麼關係。闖營本就是賊，攻破了國都，才轉變為新朝的官兵。現在大順都沒了，順軍到底在為誰而打仗？
“我糊塗？”
李來亨反問了一句，然後哈哈大笑起來：“沒錯，我們是賊，崇禎皇帝不顧老百姓死活，我們就做賊，造大明的反。可是，我們可以做賊，卻不能做漢奸，不能做韃子的狗奴才。如今聖天子在位，大明中興可望，等到國泰民安之日，你們不怕被天下人唾棄嗎？”
說著，李來亨拔出佩劍，刺入李有實的胸膛，振臂高呼：“吾雖嘗為巨寇，亦自磊落行誌，安能作此狗彘行乎？”
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