聽說偽明皇帝本人出現在衰衣溝明軍陣前，先是陣前勸降，接著又不惜自降身份，向李世勳發出三日後決戰的邀約，穆裡瑪、圖海、董學禮等人再也按捺不住，急匆匆從後方趕到前線督戰。
根據以往經驗，他們認為這正是病急亂投醫的典型表現，或許李世勳等人的戰果比報告上所寫還要大，或許明軍內部已出現重大危機，又或者偽帝在儘量拖延時間。
總而言之，一定有某些事情正在發生，隻要不按照偽帝所希望的步調去走就對了。
來到前線，看到李世勳等湖廣將領已經列陣完畢，隨時可以出擊，穆裡瑪罕見地對一眾湖廣將領誇獎了一番，稱他們頭腦靈活，沒有延誤戰機。
李世勳擠到眾將前麵，向穆裡瑪單膝跪道：“稟告靖西將軍，方才偽帝不知為何突然勸降末將，已被末將嚴詞拒絕。末將已點齊麾下兵馬，敢請為先鋒打第一陣，誓將偽帝生擒之，以示末將絕無動搖之心。”
穆裡瑪哈哈一笑，向前兩步將李世勳扶起：“偽帝的反間計太過拙劣，本帥怎麼會中計呢，李總兵放心好了……你的應對很得體，若今日將之生擒，本帥準許你作為押送大將，護送偽帝前往京師。”
李世勳聞言大喜，獻俘曆來是件美差，隻要安安全全把人送到京師，升官發財絕對少不了。而且穆裡瑪用的是“護送”一詞，即暗示他可以將人舒舒服服地照顧到京城，而不是一路虐待過去。
傳出去，這也算是善待舊主的義舉了，可謂名利雙收，哪邊都不得罪。
想到此處，李世勳熱血沸騰，恨不得立即率部衝殺入陣，儘快步向人生巔峰。其他將領則眼熱得不得了，都想著，呆會兒必不能落在李世勳身後，否則好處都讓他給占光了。
……
衰衣溝明軍陣內，賀珍拿著望遠鏡細細觀察，看到清軍前方整齊列陣，後方將帥雲集，知道大戰一觸即發，長長歎息了好幾聲。
他很清楚，之前的誘敵之計失敗，讓明軍已陷入被動。雖然整個過程中士兵折損不多，卻因為退得太快，失去了節節抵抗的空間。
現在屯糧重地就在身後，要麼在重炮的狂轟爛炸下嚴防死守最後一關，要麼帶著糧草繼續後撤。無論哪個戰術都不是上策。
如果明軍嚴防死守，敵人有可能知難而退，調轉槍口返回山下，繼續強攻穀城；如果明軍帶著糧草後撤，則兩萬大軍有可能在撤退過程中被清軍擊潰。
唯有創造機會重創清軍主力，才能讓穀城化險為夷。
然而朱由榔以自己的至尊之軀為誘餌，引誘清軍輕兵冒進的策略實在是太過聳人聽聞，從古到今沒有人試過……
好吧，朱由榔堅稱，成祖朱棣以前經常在軍陣前溜馬，將李景隆屢次耍得團團轉。可當時燕王有“勿使朕有殺叔之名”這道金牌護身，箭矢才一次次在燕王身邊插肩而過。
現在每一個清軍都恨不得大明天子馬上就死，斷然不會有任何留手。相比之下，這次誘敵的危險性比燕王時期的朱棣還要大一些。
“陛下親身誘敵，實在太危險了。不如末將為陛下找個替身……”
賀珍指著遠處穆裡瑪的身影，告訴朱由榔那是滿洲第一巴圖魯鼇拜的親弟弟，名將費英東的親侄子，身邊肯定帶有不少白甲兵。
如果那些白甲兵在綠營兵衝鋒時混入其中，混戰時極難提防，有可能對天子造成意想不到的傷害。
“替身怎麼能行，沒看到朕本人，他們不會上當的……彆說穆裡瑪隻是鼇拜的弟弟，就是鼇拜他哥哥趙布泰，也是朕的手下敗將，沒什麼了不起的？白甲兵，不就是狙射那一招嘛，朕早有提防。”
朱由榔拍拍身上的山文將軍鎧和頭上鋼盔，又拍拍身邊警衛的盾牌，表示防禦絕對嚴密到位。
警衛團成員個個都是禦林軍的精華所在，砍達素率領的三百多白甲兵、八旗精銳都跟砍西瓜似的，一刀一個。普通綠營沒有十倍兵力參與圍攻，絕沒可能傷他一根毫毛，賀珍完全沒有擔心的必要。
“達素當時乃是強弩之末，當然好砍了……陛下恕罪，末將失言了……陛下萬金之軀，若是有一丁點閃失，末將就成千古罪人了。”
賀珍哭喪著臉，不死心地繼續勸說著。他直言禦駕親自率兵到穀城增援，已是對忠貞營天大的恩德了。
哪怕今日就城破身死，穀城上下隻會慚愧自己給皇帝添了麻煩，絕不敢有半句怨言。若皇帝真的以身誘敵，穀城所有將士都會折壽的。
“折壽也比死了強!”
朱由榔長歎了一句，又道：“你也看到了，穀城如今隻剩下一口氣，若放這些清兵和大炮回去繼續攻城，穀城絕對堅持不了五天。朕剛剛授予他們抗清英雄的稱號，還沒捂熱，怎能讓他們就這樣死在穀城呢？”
見賀珍仍未被說服，朱由榔接著又道：“朕需要他們在穀城拖住清賊主力，至少再拖十天半個月，讓馬寶有時間拿下興安所；讓王光興可以直闖常德、嶽州腹地，攪個天翻地覆；讓晉王有時間攻破廣元，直取漢中。所以，穀城絕不能破，袁、劉、郝、李幾位將軍絕不能死……”
賀珍對這次東、西兩川合力打造的龐大戰略心馳神往，十幾萬人，在長達數千裡的各條戰線上，為同一個目標而奮戰。這是闖王李自成死後，闖軍餘部從未發起過的大型戰役。
這個龐大戰役的核心，就是穀城內的兩萬忠貞營將士。
也許袁、劉、郝、李這四個莽夫還沒意識到，他們的堅守有多關鍵，但數路大軍，數萬人已經在奔赴各處戰場的路上。他們會利用穀城創造出的兵力空檔，給予清軍致命一擊。
隻有大明天子有能力團結這麼多人，也隻有大明天子，能讓這麼多人為之賣命，甚至犧牲性命也在所不惜。
換句話說，穀城那兩萬頭蠢驢固然重要，卻比不上天子的一根毫毛。
想到這裡，賀珍還想開口再勸，卻忽然聽到清軍陣中鼓聲大作，一排排的士兵舉著刀槍出列，一步步向明軍襲來。
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