隨著清兵越來越接近明軍的弓箭射程範圍，前排披甲戰兵的雙腿越來越慢，幾乎達到原地踏步的地步。
朱由榔知道，這是清軍前排披甲正在抓緊時間恢複體力，同時，通過緩慢的步伐讓隊列重新恢複整齊。
和明清雙方大量列裝火繩槍、燧發槍，逐步減少鐵甲滿盔的廣東戰場不同，湖廣、四川、陝西各條戰線仍以弓箭、刀盾和長槍等冷兵器作為主要戰鬥武器，火銃兵和炮兵僅作為輔助兵種參與戰鬥。
也許披甲戰兵不能近距離抵禦彈丸穿透，中彈時傷口也更難處理，但鐵甲遠距離防流彈的效果還是可以的。再加上雙方戰場上還大量存在傳統弓箭，所以披多層盔甲的重裝戰兵依舊是衝鋒陷陣的絕對主力。
袁、劉、郝、李等諸部明軍剛到穀城時，足足有戰兵八千，輔兵一萬二，數量不可謂不多。之所以被清軍打得出不了城，除了攻城重炮威猛外，披甲率和盔甲質量遠比不上清軍也是重要原因之一。
缺少盔甲的忠貞營勇士們通常要冒著生命危險貼近敵人，才有可能在將刀劍刺入鐵甲的縫隙，或者用儘全身的力氣衝鋒，在捅穿鐵甲的同時與綠營兵同歸於儘。這讓忠貞營的百戰老兵急劇損耗，戰鬥力不斷下降。
身披鐵甲的重裝戰兵在冷兵器戰場上隻有一個缺點，即全身裝備過於沉重，極考驗士兵的體力。每當重裝戰兵在推進過程中慢下來，就代表他們快要發起衝鋒了。
朱由榔帶來的三千警衛團裝備精良，每個人都最少持有一杆燧發槍，用來對付這種重裝戰兵效果極佳。然而朱由榔並沒有將他們放在防守的位置，而是交給賀珍帶去了後方。
就在穆裡瑪、圖海、董學禮、張勇等清軍高級將領屏住呼吸觀戰，前線李世勳即將揮手進擊的時候，朱由榔忽然在十幾麵大盾的簇擁下，走到明軍陣地最前端。
看到皇帝出現在陣前，無論是敵是友，都對朱由榔的膽識充滿了欽佩。禦駕親征已是所有武人能想到的，能安在皇帝身上的勇武極限。至於皇帝列於即將激戰的陣列之前，那是幾百年才有可能出現一回的場景，他們沒想過此生能看到。
穆裡瑪、董學禮等人雖然不想讓這種奇特景象影響軍心，不過他們心中充滿了好奇，好奇對方在即將爆發激戰的時刻，還能整出什麼幺蛾子。
在明清兩軍上萬士兵的矚目中，朱由榔從身邊衛兵手中接過一個造型奇特的物件。
該物件前端是一個黃銅鑄造的圓錐體，長得有點像中國傳統樂器嗩呐的嗩呐碗；後端則是銀錠形狀的另一個反扣錐體，中間開口與“嗩呐碗”連通。精通樂器的人也許能猜到，這個奇特的造型可以通過多次反射聲音，大幅擴大音量。
沿海的商人或者也知道，西洋人將此物稱為船用擴音喇叭，用於船長在風浪中喊話和發布命令……
朱由榔將嘴巴對準錐體小口，清了清嗓子試音。
“咳……咳咳……喂，喂……”
聽到洪亮的聲音傳來，兩軍將士都停下手中動作，豎起耳朵傾聽，仿佛害怕一不小心就會遺漏了什麼。
此時除了清風撫過樹葉的沙沙聲，南河流淌的潺潺聲，全場再也沒有任何聲音，寂靜一片。
“對麵的李世勳將軍、董學禮將軍和陝甘、湖廣兩兵團諸位提督、總兵及軍官、民夫們，朕乃大明皇帝朱由榔，現在向爾等勸降。你們現在已經到了山窮水儘的地步。大明淮國公馬寶昨夜已率部突破白土關，守兵全軍覆沒，興安所守將已向漢中逃跑；荊國公正在進攻常德、嶽州的路上，一路所向披靡……你們已經沒有希望了……”
此話一出，清軍陣內一片嘩然，普通士兵紛紛交頭接耳，詢問有沒有聽過這樣的事。
董學禮大聲發出咆哮：“胡扯，胡扯，一派胡言。此乃偽帝的詐計，諸位將士莫要動搖軍心。”
沒等董學禮發立即進攻的命令，朱由榔又繼續大聲喊道：“常德總兵李世勳，反正倒戈吧，拿起武器，向身後的韃子頭子穆裡瑪、圖海殺去，朕不吝封汝……”
聽到這裡，排在最前麵的李世勳已是氣得臉紅耳赤，他不知道對麵的偽帝為何一直揪著他不放，之前勸降就算了，現在大戰一觸即發，勸降還有什麼作用？
不給朱由榔繼續蠱惑人心的機會，李世勳高舉武器，大聲吼道：“兄弟們，偽帝窮途末路，胡言亂語了。全軍突擊，活捉偽帝……殺啊！”
他的部下精神大振，高舉武器發出雷鳴般的喊殺聲，向著朱由榔所在的位置殺去。
李世勳附近的黃州遊擊、襄陽總兵等將領們看到偽帝近在咫尺，一個衝鋒就能殺到偽帝身前，亦血脈賁張，陸續吹起了總攻號角。
一時間，數以千計的清兵精銳如野豬一般向前飛奔，在充滿溝壑的緩坡上豬突猛進。
明軍的箭矢稀稀拉拉向清軍飛來，射在盾牌和鐵甲上紛紛彈飛，完全沒法阻擋清軍的步伐。
“馬上要來了，賊人的手榴彈馬上要扔了……”
看到前排士兵的進攻速度有一絲絲放緩，李世勳再度高呼：“賊人正在逃跑，賊人敗了大家夥，快衝啊……活捉偽帝，封爵封侯！”
常德綠營兵得到提醒，將目光從天子的方向轉移到兩旁，果然看到明軍士兵正在向後逃跑。而剛才語氣囂張的偽明皇帝亦身影移動，看來馬上就要加入逃跑的行列。
“追啊！他跑啦！”
“不要放跑了偽帝！”
“不要放箭，抓活的。”
距離生擒偽帝隻有一箭之遙，最前排的披甲戰兵們已忘記了什麼白土關、興安所、常德戰敗噩耗，紛紛進入癲狂狀態。他們此時的目標隻有一個，加速再跑一段距離，然後將刀劍架在偽帝的脖子上，就可以從普通小兵一躍登天。
後方的清軍高級將領看到前線士氣如此旺盛，之前關於軍心動搖的擔憂一掃而空，注意力全部集中在計算前排士兵追趕偽帝所需的時間上。
“偽帝就這點能耐？真是不知所謂，貽笑大方，貽笑大方啊！”
董學禮指著大明天子旌旗潰退的方向，向張勇發出爽朗的笑聲，“張提督，董某這回要為你複仇了。”
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