永曆十八年，四月十三，立夏。
大明國，廣州城。
“咚咚……咚咚……亥時一刻，關門關窗，防偷防盜！”
更夫一絲不苟地敲著打梆子和銅鑼，向濠懸街兩側的民巷報出更時。
“咚咚”連續敲兩聲代表二更天，正是普通老百姓快要睡覺的時候，因此他提醒大家要注意關好門窗，以免宵小有機可趁。
聽著“咚咚”、“邦邦”的聲音由遠及近，李十三充耳不聞，隻是呆呆看著天上明亮的月亮，不知在追憶死去的親人，還是在懷念昔日戰友。
三水之戰已經過去一年多，戰爭給他軀體留下的傷痛漸漸平複。左臂因截肢留下的創口已經完全愈合，隻有雷雨交加時，才會隱隱作痛。然而心底的傷痛，卻不會因為時間流逝而減弱半分。
每當深夜人靜，李十三睜著眼睛對著家裡的四麵牆，總想起許多往事，輾轉反複總睡不著覺。
因此，他夜裡總喜歡來到巷子口的巡鋪，名為視察巡鋪，實際就是找個人多的地方呆著，或聽巡檢兵們聊天打屁，或看他們玩牌賭小錢。有時李十三也和兵丁們賭上幾手，有時則一個人坐在鋪外發呆。
“咚咚……咚咚……”
路過濠懸街口時，更夫看到李十三坐在巡鋪外，連忙快步走近，哈腰作揖道：“巡檢大人，您人家這麼晚還在巡視呢？”
李十三對自己被叫成“老人家”有點不習慣，稍稍挪動了一下身體。然而他又想到自己已不是一個大頭兵，身為地方官員不便過於和氣，又重新板起了臉。
“東邊那片怎麼樣，可有地痞流氓遊蕩？”
“有您老人家在，城東這一片安穩著哩。若有哪個地痞活得不耐煩，敢在這一片犯事，小的立即到你家裡稟報。您老人家貴人事忙，不必天天晚上出來盯著啦。”
更夫打更兢兢業業，拍馬屁也不遺餘力。回一句話哈一下腰，一口一個老人家叫得李十三心煩。
不過誰也不能怪更夫如此恭維，因為番禺巡檢司如今是了不得的實權衙門。
在明軍光複廣州以前，廣州府領縣十四，共設巡檢司三十有七。各縣所轄巡檢司之數額多寡不一，多者有六巡司，少者隻一巡司，各視其具體情形而定。
這三十七個巡檢司都設於城外的交通要道或大型市鎮，一般不涉及城內治安。府城和各縣城的治安均由壯班、快班、弓兵和禁卒等衙役維持。
不過明軍光複廣東之後，一口氣增設了十五個巡檢司。
這些巡檢司均由退伍軍官擔任主官和副官，麾下帶著一批退伍老兵，又吸收快班捕快）好手協助偵緝，替代衙役成為維持地方治安的主力。
特彆是廣州城內新設的番禺、南海兩個巡檢司，人數多達好幾百，儼然一支小型軍隊。
更夫是地位低下的雜役，對李十三這個番禺副巡檢當然畢恭畢敬，要多恭敬有多恭敬。
李十三今夜沒有敷衍更夫的心情，草草問過幾句，就打發對方走人。
就在打更聲漸不可聞的時候，一個年輕身影沿著濠懸街匆匆趕來。
“這是……這是老劉家的三哥兒？”
看清來者是街坊熟人，李十三站正要起身招呼，不料對方卻率先叫了起來。