自從明軍水師強行突破虎門，進而占領廣東全境，清廷就對名為“鐵甲艦”的新型戰船充滿忌憚。
在尚可喜最初發往京城的幾封戰報中，鐵甲艦被描述無視炮彈、水火不侵的妖船，把太皇太後嚇得夜不能寐。隨著兩軍交戰日久，鐵甲艦的特點被廣東清軍熟知，後續發回京城的戰報才稍微正常些。
這次康親王奉旨傑書下廣東，路過江南時還特意把幾個廣東罪將交給了朗廷佐，囑咐朗廷佐好好利用。那些罪將曾數次與鐵甲艦交戰，給江南諸將分享了不少經驗。
經過朗廷佐、梁化鳳、劉之源等人的反複研究，一致認為鐵甲艦並非無敵，也有致命弱點——那種戰船因披滿鐵甲太過笨重，航速極慢，很難跨過兩千多裡海路前來江南參戰。
即使明軍派木帆船全力拖拽，能拖來一艘或者兩艘就很了不起了，絕不可能太多。
梁化鳳率眾將拍馬趕到炮台前線。他從望遠鏡中看到，十幾艘藍黑色戰船身輕如燕，航速和普通木帆船相差無幾。
這時，他發現廣東敗將的經驗一點都不靠譜，根據錯誤經驗做出的判斷當然也錯得厲害。
“不是說一塊鐵板就幾百斤重嗎？吃水怎會這麼淺？”
梁化鳳喃喃自語了幾句，又向左右喝道：“傳本督帥令，所有大炮先打木船，再打黑船的桅杆船帆，不要在鐵甲上浪費炮彈。”
“是，軍門！那……那黑船打咱們怎麼辦。”
“死頂，硬扛。今日戰死雙倍撫恤，臨陣退縮者立斬。”
“是……是！”
幾個傳令兵帶著死戰不退的命令，策馬奔向吳淞五個沿江炮台。
梁化鳳草草做了部署，又在前線指揮所攤開筆墨紙硯奮筆疾書。一方麵通知鎮江對鐵甲艦早做防備，一方麵請求江寧速速派兵增援。
在求援信的最後一段，梁化鳳這樣寫道：“賊艦數千，賊兵十萬，五倍於我。蘇鬆安危，懸於一線，乞憲台速派援兵，切勿拖延。”
……
吳淞口距離長江喇叭口並不太遠，四月二十八中午時分，明軍艦隊終於進入清軍岸炮射程。
隻見長達數裡的吳淞口沿海炮堤上硝煙驟起，炮火轟鳴聲中，兩百餘門岸防炮將相同數量的炮彈轟向明軍艦隊。
“轟轟”、“轟轟”的炮聲在整個江麵回蕩，確實是驚天動地。
然而一輪過去，清軍火炮雷聲大雨點小，對明軍戰艦構不成半點威脅——吳淞口江麵實在太寬，在漲潮時就像一片汪洋大海。即使隻算到江心，距離也有十三、四裡，紅衣大炮的射程無法覆蓋半個江麵。
在舟山向導的指引下，明軍艦隊全部貼著鴨窩沙成縱隊行駛，幾乎所有炮彈都落在了艦隊左側的江麵上。
即使有那麼一兩顆湊巧打中艦船，炮彈所攜帶的動能亦衰減大半，軟弱到幾乎可以忽視的地步。
明軍艦隊很快展開回擊，將士們用左側艦炮接連噴出焰火，密集的炮彈夾著白煙向清軍呼嘯而去。
回擊的情況稍微好一些，大部分炮彈都砸上了沿海炮堤——也僅僅是砸到而已，從帶起的少量塵灰上看，應該沒有造成殺傷。
朱由榔在納爾登號指揮台上用望遠鏡了望，看過幾輪之後，很快下令所有船隻停止還擊：“讓大夥兒彆費勁了，實在太遠了。這簡直就是給韃子送炮彈。”
他語氣中略帶沮喪，似乎對明軍艦炮的最大射程還有些失望。
鄭成功、周全斌等幾個閩藩大將此時也在天子左右觀戰，放下望遠鏡的時候，他們的臉上都充滿了驚訝之色。
他們心中均在感歎，明、清兩軍在鑄炮、火藥製備方麵的差距竟然有這麼大。
清軍既然在吳淞口修建炮台，肯定想過射程問題，所架設的岸防炮肯定能造多大造多大，以求炮台儘量發揮出封鎖洋麵的作用。
鄭成功估計清軍的大口徑岸防炮最少有三四千斤重，為了儘可能打中明軍戰艦，炮手說不定還冒險增加了火藥份量。
所以，打十三、四裡就是清軍的極限，無論如何也不可能再提高。
明軍則不同。因船隻甲板承受能力有限，艦載炮不可能造得太大，兩千斤就差不多到極限了。而且鄭成功也沒聽到加倍裝藥之類的字眼，可見，廣東明軍的艦載炮還留有部分餘力。
小炮比大炮打得還遠，證明廣東明軍所使用的艦炮內膛更光滑，密閉性能更好，火藥配方更合理。
鄭成功這兩年也在香江島和佛山的鑄炮廠采購了不少艦炮，從戰況上估計，射程比禦林軍所用還差了一些。
周全斌忍不住歎道：“陛下，陳提督的炮真好，打得太遠了！我們買的那批可打不了這麼遠。”
“差得遠了，加量裝藥估計也沒什麼大用，懶得打了。”
朱由榔隨便應了一句，忽然意會到周全斌的羨慕之意，又笑著解釋道：“廣東水師的炮也是正常采購的，可不是什麼特供品。打得比較遠，多虧了火藥配得好。”
此話一出，連鄭成功本人都禁不住動容。
鄭成功問道：“陛下，福建軍中一向按《籌海初集》等兵書所載配藥，當不會有錯。微臣亦時常巡視督促，不許工匠錯配……也打不了這麼遠……”
“韃子估計也是按兵書配的，打不遠就很正常了……其實也沒什麼秘密，稍微改一下就好。”
朱由榔沒有敝帚自珍的打算，讓參謀官呈上一份正確的配方。
鄭成功打開一看，感覺和兵書上所載也沒太大區彆。根據《籌海初集》《火藥略說》等兵書及火藥工匠的經驗，硝石、硫磺、木炭的比例一向為8：1：1。
而廣東明軍所用火藥配方為硝石75、硫黃12.5、炭12.5，其實和兵書上所說相差不遠。
看到鄭成功大惑不解的樣子，朱由榔道：“彆小看了這一點點差彆，可是花了很長時間才試驗出來的。這裡差一點，那裡差一點，打起來就‘繆以數裡’了。”
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