既然是天子親口說這是最佳配方,鄭成功自然不會有任何懷疑,很慎重地將紙片疊起來收在懷裡。
然而朱由榔又進一步提到,這是最佳配方沒有錯,不過在實際生產和使用過程還有很多事項需要注意。
比如說硝石硝酸鉀)的製備就是一個非常麻煩的過程。
在傳統的製備工藝中,工匠需要把原始硝石放到大鍋裡熬煮以去除雜質,經過反複多輪提純,最後才能得到高純度的硝。
這個過程大家都懂,不過能把提純步驟走完,且常年累月堅持下去的軍中工匠非常稀少,可以說不可能存在。
畢竟九成硝和九成五硝從外觀上看幾乎沒有區彆,配製成火藥都能打得響,威力也差不了太多。
可是三輪熬製和四輪、五輪所花費的時間和燃料就差遠了,少進行一輪提純能省不少錢。
除了成本問題,把硝提得太純還有損耗問題。
比如兩組工匠,收到同樣重量、同樣品相的硝石,有人熬製出六十斤,有人熬出四十斤。成品少的那組肯定會受到質疑,甚至被工頭責罰。
長此以往,硝的純度就會從九成五變九成,九成變八成,八成變七成……無論軍法有多嚴苛,隻要時間一長,硝的純度下降必然無法避免。
有了高純度的硝還不夠,火藥的保存也很講究。
按照傳統做法,火藥儲放日久,或收藏不密,或被雨水淋浸,或硝氣走拽,則必須拿出來重新舂磨,加足純硝才能重新使用。
很多配藥工匠為了減少翻製次數,往往在生產時就略微提高硝的含量。
其實戚繼光早就發現火藥硝含量在七成五左右是最合理的,不過後麵的兵書大多堅持八成或更多,就是考慮到硝石一定不純,以及長久存放硝石會變質的問題。
在場眾人都是宿將,對火藥製備或多或少都有一些了解。他們一開始聽得津津有味,卻越聽越不對勁。
朱由榔所提到的注意事項都不是什麼秘密,可是要長期製備配比精確的火藥卻很難。這不是配方問題,而是人性問題。
就好比硝石提純吧,誰會願意一邊受責備,一邊一絲不苟地走完提純過程呢?做多錯多,這顯然違反了人性定律。嚴苛的軍法隻能保障一時,不能保障一世。
鄭成功沉吟良久,忍不住問道:“陛下,禦林軍是怎麼生產火藥的,怎麼保證配比精確?”
朱由榔笑道:“很簡單,軍中不生產就行。”
為了保證質量,現在廣東明軍不再自己製備,而是委托幾家軍火商,在軍需部的監視下生產火藥。
以前軍隊自產自銷,雖然能省點成本,不過火藥質量沒法保證——大家都是同袍,質量差那麼一點打個哈哈就過去了,同室操戈等於給自己找不痛快。
現在軍隊變成了消費者,將士們找起碴來可勤快了。
每次交貨的時候,軍事委員會就隨機派出幾個將領去抽檢抽查。如果抽檢結果不過關,就扣軍火商的尾款。如果連續幾次不過關,軍需部還會取消軍火商的供貨資格。
為了保證順利交貨,軍火商隻能自己想辦法把所有火藥都做合格。畢竟生產合格火藥本身就有利潤,沒必要冒險偷工減料——被罰一次尾款損失慘重,還有可能永遠失去供貨資格,很不值得。
為了減少後續糾紛,軍火商還想了很多辦法保存火藥。比如說使用更密閉的木桶,內襯用不透水的油紙避潮等等。
軍火商還自己搗鼓出一份使用說明書,比如存放三個月後就要加多少量使用,存放五個月後又加多少量使用。如果存放超過保質期,還可以運回工廠重新加工,他們隻收一點點手續費。
總而言之,秘訣就是產銷分離,把軍隊定位成單純的使用者,很多問題自然就不存在了。
這套理論說得在場所有人都目瞪口呆。
福建和舟山將領很多都是海商海盜)出身,他們仔細咀嚼一番之後,發現道理確實是這麼一個道理。
不過真要去做又太難,培養一家靠譜的軍火商不是一日之功,更彆提幾家競爭份額了。
在進入長江的兩個多時辰裡,清軍沒有派出任何一艘戰船出來攔截。朱由榔忍不住感慨,蘇鬆水師已經退化到不懂水戰的地步。
如果明軍在路過吳淞口時,有那麼二三十艘船來打亂明軍隊形,吳淞炮台應該能取得一些戰果。
沒有戰艦配合,吳淞口數百門大炮隻能防止明軍進入黃浦江,對阻止明軍艦隊前往長江上遊起不到任何作用。
朱由榔忍不住問道:“朗廷佐他們怎麼會把江防炮台選在吳淞口呢?作用比虎門差得太遠了。”
鄭成功笑道:“陛下的目光所在是全國,看不到細微之處並不奇怪。如果他們不在吳淞設置炮台,我們就可以直接駛入黃浦江,直取鬆江府。攻下華亭後,還可以派出大量江船進入太湖,如此蘇州、常州、湖州、嘉興四府他們就沒法守了。”
朱由榔回想了一下地形,啞然失笑,點頭表示讚同。在無煙火藥還未發明,火炮射程還不夠遠的時代,吳淞口與其說扼守長江,不如說扼守黃浦江更恰當。
眾將說說談談,艦隊趁著漲潮快速駛過吳淞口,抵達崇明縣城附近江麵。
此時潮水幾近停止,即將進入退潮階段。
朱由榔大手一揮,命令所有戰船調頭,從長江北航道返回外海。
明軍上行走的南航道,吳淞炮台射出的炮彈還能擦到艦隊一點點邊;返回外海時走北航道,吳淞炮台是一點辦法都沒有。
寬闊的長江就像明軍艦隊的客廳,想來就來,想走就走。
梁化鳳整整一天都處於精神極度緊張的狀態,他想著明軍遠道而來,怎麼也試探性進攻一下。
他在吳淞千戶所、寶山千戶所後麵都藏了一支騎兵,隻要明軍派出士兵登岸,這兩支機動部隊就趕過去半渡擊之。
沒想到明軍逛了一圈又走了,莫非是看到炮台森嚴,偽帝怕了?
嗯,一定如此。
梁化鳳在戰報上這樣寫道:“吳淞萬炮齊發,擊傷偽帝旗艦及大小船隻五十餘艘,賊匪退而避之……”
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