接下來數日，秦陌的生活逐漸形成新的節奏。
清晨以《基礎鍛體訣》引導氣血，上午研讀從墨家借來的《流雲郡風物誌》與《百草初解》，下午則用那半株血靈芝配合普通藥材熬煉體魄。那兩顆“墨玉晶石”的精純元氣已被他徹底吸收。
感受著體內明顯壯大的氣血，秦陌估量著進度：“照此速度，再有半月，當可嘗試衝擊淬體境後期。隻是……”
他目光掃過屋內所剩無幾的藥材。資源消耗的速度比他預想的更快，柳芸“分配”給他的那點銀錢已見底。
“看來，需得尋個穩定的進項了。”
正思忖間，院外傳來侍女的聲音：“姑爺，夫人請您去前廳一趟。”
前廳內，氣氛與往日略有不同。
柳芸端坐主位，難得沒有立刻甩臉色，隻是打量秦陌的目光依舊帶著審視。林文博坐在一旁，神色間有些憂慮。
“秦陌，”柳芸開門見山，“你可知，因為婉清被真武閣宗師看中，家族為了以示嘉獎，將城外五十畝藥田，還有城中青雀街的‘青霖藥鋪’，劃到了我們名下？”
“略有耳聞。”秦陌神色平淡。此事他聽婉兒提過，在林家內部確實引起了不小的波瀾，連帶著柳芸這幾日走路都帶風。
“哼，你知道就好。”柳芸習慣性地敲打了一句，隨即話鋒一轉，說出了一句讓秦陌都有些意外的話：“我打算，讓你去負責打理青霖藥鋪。”
秦陌目光微動。青霖藥鋪他是知道的，雖不在最繁華的地段，但也是林家經營多年的產業，收益穩定。以柳芸對他的嫌惡，會將這看似油水豐厚的差事交給他？
事出反常必有妖。
果然，柳芸緊接著便圖窮匕見，語氣嚴厲起來：“彆以為這是什麼美差！藥鋪交給你，但賬目我會派人定期核查。而且，每個月，你必須上繳五百兩銀子的利潤！”
林文博忍不住插話：“五百兩？芸娘，這是不是太……”
“你閉嘴！”柳芸瞪了丈夫一眼，轉而盯著秦陌，“怎麼，沒信心？還是隻想繼續在林家白吃白住？”
秦陌沒有直接回答，反而問道：“若盈利超過五百兩呢？”
柳芸像是聽到了笑話，嗤笑道：“喲，口氣不小！行，你若真有那本事，超過的部分，全歸你自行支配！但若是連五百兩都賺不到……”
她冷笑一聲，眼中閃過一絲精明，“不足的部分，就算你欠家裡的，按市麵上的利息算，利滾利，給你三個月時間平賬。”
這條件可謂苛刻，幾乎是將秦陌當成了無償的苦力，還要承擔所有經營風險。
林文博聽得直搖頭，看向秦陌的目光充滿同情。
然而，秦陌卻幾乎沒有任何猶豫，點頭道：“可以。”
他答應的如此痛快，反而讓柳芸愣了一下，心中疑竇叢生，再次警告道：“秦陌，你最好彆打什麼歪主意，老老實實經營。若讓我發現你中飽私囊，或是把鋪子弄虧空了，我絕不輕饒！”
“明日你就搬去藥鋪後院住，也省得在家裡礙眼。”
“好。”秦陌應下，轉身離去。對他而言，能離開林家自立，正是求之不得。
秦陌走後，林文博終於忍不住問道：“芸娘，你這是何苦？那藥鋪一直是二叔家在管，裡麵的掌櫃、夥計都是他的人。你讓秦陌去，不是把他往火坑裡推嗎？他怎麼可能從那些人手裡賺到錢？”
柳芸哼了一聲，臉上沒了剛才的咄咄逼人，反而露出一絲複雜的算計。
“你以為我不知道？”她慢條斯理地喝了口茶，“正因為是二房的勢力範圍，才讓他去。”
“你……”林文博愕然。
“咱們這女婿，最近可是越來越讓人看不透了。”柳芸眼神銳利，“墨家家主對他另眼相看，孫家那次也虎頭蛇尾。
我總覺得，他不像表麵那麼簡單。讓他去藥鋪，一來，可以名正言順把他支出去，免得在家礙眼；二來，正好借二房的手，試試他的成色。”
她頓了頓，語氣帶著一絲冷意：“他若真是個扶不起的，被二房的人擠兌得灰頭土臉，正好讓族裡人都看看，婉清嫁的是個什麼貨色，將來……或許還有轉圜的餘地。
他若真有幾分隱藏的本事，能鎮住場子，把那鋪子管起來，那這每月五百兩，咱們家也不虧。”
林文博張了張嘴，最終化作一聲歎息：“可這樣一來，他豈不是裡外不是人？”
柳芸不耐地擺手：“那是他的造化！難道還指望我們把他當祖宗供起來？要怪，就怪他自己沒本事，還占著婉清夫君的名分！”
她起身，看著窗外，喃喃道：“婉清的路，不能被他拖累了……”
而在秦陌回到自己小院的路上，他也在思忖著柳芸的意圖。
“借刀殺人？還是投石問路？”他嘴角泛起一絲若有若無的弧度，“也罷，正合我意。”
他需要的正是一個相對獨立的空間和一個可以接觸外界、獲取資源的平台。青霖藥鋪，恰好提供了這樣一個起點。
至於二房可能設置的障礙，以及柳芸苛刻的條件……
在絕對的實力和眼界麵前，這些都不過是微不足道的絆腳石。
他回到房中，目光落在那小塊赤紋玄鐵上。
“是時候，為自己準備一件兵刃了。”