就在這時，一陣急促雜亂的腳步聲和兵刃撞擊聲由遠及近。
何和頌、錢祿在一隊如狼似虎的兵丁的簇擁下，氣喘籲籲地趕到。
何和頌官帽微斜，臉上刻意堆砌著驚怒交加的神情，眼底深處卻藏著一絲得計的陰冷。
“反了！反了天了！”他尖著嗓子，手指顫抖地指向草棚內官差的屍體和張老三：
“光天化日，戕害官差！張老三，你這老殺才，果然是個天生的反骨！還有你們！”他猛地掃視群情激憤的灶戶：
“聚眾鬨事，想乾什麼？都想跟他一樣，誅九族嗎？！”
他的嗬斥非但沒有平息眾怒，反而像在烈火上又澆了一桶油。
灶戶們怒目而視，反而是上前圍攏了幾步。
何和頌心裡冷笑了一聲，他要的就是這個效果。
他又朝身後的錢祿使了個眼色。
錢祿會意，猛地抽出腰刀，厲聲喝道：
“把這反賊張老三給我拿下！膽敢抗命者，格殺勿論！”
幾個如虎似狼的兵丁立刻撲向草棚。
“阿爺！”
額角染血的臘梅看到凶神惡煞的兵丁撲來，小小的身軀擋在了草棚門口，試圖保護她在這個世界上唯一的親人。
“滾開！小賤種！”
一個兵丁抬腳就將臘梅踹翻在地。
小丫頭受傷的額角再次磕在冰冷的泥地上，發出痛苦的呻吟。
小小的身體蜷縮著，就如同被人隨意踐踏的落葉。
“臘梅——！！！”
張老三目眥欲裂，看著孫女再次被傷害，那剛剛因複仇而點燃的血勇瞬間化作了焚儘一切的瘋狂。
他揮舞著滾燙的鐵釺，狀若瘋虎般衝向那個踹倒臘梅的兵丁。
“反賊行凶！保護大人！”
那兵丁等的就是這一刻，他嘶聲大喊，幾個兵丁同時抽出腰刀。
其中一個兵丁不是劈向張老三，而是一刀狠狠劈向旁邊一個試圖上前去扶臘梅的年輕灶丁！
“噗嗤！”
血光迸濺！
那無辜的年輕灶丁喉嚨裡發出一聲短促、淒厲到變調的慘嚎——“啊！！！”然後重重地栽倒了下去。
方才還喧囂沸騰的人群出現了短暫的、死一般的寂靜。
“柱子！我的兒啊！”一個頭發花白的老婦人突然像瘋了一樣撲出來，撲在那倒下的灶丁身上，手胡亂地按著那噴血的脖子，血糊了她滿手滿臉：
“天殺的！你們殺了我兒啊！柱子！我的兒！睜開眼看看娘啊！”
這聲音尖銳得幾乎要刺破耳膜，瞬間撕裂了這令人窒息的死寂！
“柱子哥！”
“你們這幫畜生！”
“狗官！搶糧！打人！連小娃兒都下得去腳！現在又濫殺無辜！你們他媽還是不是人？！”
質問聲、哭嚎聲、咒罵聲從人群中爆發出來，起初是零星的，很快就連成一片，像受傷野獸的悲鳴。
扁擔、鹽扒、石塊如雨點般砸向何和頌以及錢祿。
“反了！反了！”
何和頌似乎就在等這一刻，他非但不懼，反而興奮地漲紅了臉，厲聲尖叫：
“來人啊！把這群不知死活的刁民全給我拿下！帶頭鬨事的，就地正法！”
十幾名兵丁、差役，在何和頌的呼喝下，如狼似虎地衝了出去。