身後，樓上房間的混亂聲、打砸聲、以及亂民發現“杜延霖屍體”後那變調的、混合著狂喜的嘶吼聲清晰地傳來：
“找到了！狗官在這！”
“死了！他死了！”
緊接著，更大的火焰從二樓那間房的窗戶噴湧而出！
衝天的火光瞬間吞噬了那間屋子，將“杜延霖”的屍體徹底吞沒！
......
鹽運司衙門，暖房。
銀霜炭在火盆裡燒得通紅，劈啪作響，烘得滿室如春，卻驅不散王茂才與趙汝弼心頭的寒意。
兩人對坐在酸棗木圈椅上，麵前的獅峰龍井早已涼透，葉梗沉在杯底，如同他們此刻沉甸甸的心事。
“怎麼還沒消息？！”王茂才猛地拍了下扶手，聲音因焦躁而顯得有些尖利，“這都什麼時辰了？何和頌、錢祿是死人嗎？連個信都遞不回來！”
他再也維持不住那份不疾不徐的從容，額角青筋隱隱跳動。
計劃提前本就倉促，如今兩個關鍵的執行者竟如石沉大海，這讓他心頭那股不祥的預感越來越重。
趙汝弼忍不住站起身來，在暖閣內來回踱著步子：
“鹽台，莫不是...出了岔子？那些灶丁都是些烏合之眾，按說何、錢二人帶著心腹，脫身應是不難...莫非他們真的陷在了亂民之中了？”
他越想越怕，聲音都帶了顫音：“若是他們死在了亂民之中，那...那可就...”
“閉上你的烏鴉嘴！”王茂才煩躁地打斷他，眼神卻同樣驚疑不定。
錢、何是指證或者說誣陷杜延霖的重要人證，就算是死，也不能現在就死。
退一步說，這二人就算是死，也得死在他眼前！活要見人，死要見屍！
王茂才強壓下心慌，自言自語，似乎要為他和趙汝弼打氣：“不會的！定是亂民擁堵，一時脫不開身。再等等！再等等！”
就在這時，暖閣的門被“砰”地一聲撞開！
一名鹽司小吏連滾帶爬地撲了進來，臉色慘白如紙，聲音抖得不成樣子：
“王...王鹽台！不...不好了！儀征官...官驛被亂民燒了！”
“什麼？！”王、趙二人霍然起身，異口同聲，臉上血色瞬間褪儘。
讓他們感到心驚肉跳的不是官驛被燒，而是因為這群亂民都衝到了杜延霖的官驛，可何、錢二人竟還是沒有消息！
“那杜...杜延霖呢？！杜延霖朝鹽司衙門來了嗎？”趙汝弼搶著問道。
那小吏牙齒打顫：“聽...聽亂民們和幾個幸存的驛卒說...杜秉憲...他...他被困在驛館二樓...火勢太大...沒...沒跑出來...燒...燒死了！屍首都...都燒焦了！”
“轟隆！”
這個消息如同九天驚雷，狠狠劈在王茂才和趙汝弼頭頂！
燒死了？！
欽差禦史、天子欽命的巡鹽禦史，竟然在他們的地盤上，被他們煽動起來的民變活活燒死了？！
一直運籌帷幄、隻覺一切儘在掌握的王茂才此時更是覺得眼前發黑，踉蹌著扶住椅背才沒摔倒。
他預想中杜延霖會被暴民衝擊、狼狽不堪，甚至可能受傷，然後他們“力挽狂瀾”帶人鎮壓民變，隨後順理成章地將杜延霖軟禁問罪，再用何和頌和錢祿的口供，坐實其激起民變的罪名。
但他萬萬沒想過，事情竟會失控到直接燒死杜延霖的地步！
這已不是功勞，這是滔天大禍！