五月的晨露沾在草葉上，像撒了一地碎星。天剛蒙蒙亮，阿吉就背著竹筐蹲在哨站後院的草地上，小心翼翼地將葉片上的露水抖進陶碗裡，王小虎拿著紗布站在一旁，準備過濾露水雜質——按照昨晚的約定，他們要收集晨露浸泡聖銀武器，用來破解暗蝕教派的聚能陣。
“小虎，你動作輕點兒，彆把草葉碰斷了，不然露水都灑了。”阿吉壓低聲音，眼睛盯著一片沾滿露水的三葉草，“蘇醫官說晨露要‘沾天不沾地’的才管用，要是混了泥土，效果就差了。”
王小虎趕緊放慢動作，手裡的紗布繃得更緊了：“知道了，我這不是第一次乾嘛，緊張。對了，你說咱們泡出來的聖銀刀，真能像蘇醫官說的那樣，一刀就破陣？”
“肯定能！”阿吉篤定地說，“林隊和艾琳姐都認可的方法，還能有錯？上次黑風穀決戰，林隊的聖銀刀就是靠聖能才能劈開蝕尊的屏障，這次加了晨露，肯定更厲害！”
兩人正說著，艾琳提著一個木盆走了過來，盆裡放著幾把需要浸泡的聖銀短刃：“你們收集了多少了？我剛去看了，陳默已經帶著村民去領糧食了，等會兒我們泡完武器，還要去西麓的地窖再檢查一遍，看看有沒有遺漏的暗蝕物資。”
阿吉趕緊把陶碗裡的晨露倒進木盆裡，清澈的露水在盆裡晃出細碎的漣漪：“差不多夠了，艾琳姐你看，這露水多乾淨，一點雜質都沒有。”
艾琳笑著點頭，將聖銀短刃放進木盆：“辛苦你們了，泡半個時辰就行，我去準備些乾淨的布，等會兒泡完了好擦乾。”
晨光漸漸爬上院牆時，聖銀短刃已經浸泡完畢。艾琳用布仔細擦乾刀刃上的水珠，陽光灑在刀身上，泛著淡淡的銀光，比平時多了幾分溫潤的光澤。她拿起一把短刃，指尖凝聚起一縷聖能，輕輕劃過刀刃——聖能與刀刃接觸的瞬間，竟泛起一層淡淡的金色光暈。
“成了！”艾琳驚喜地說，“晨露和聖銀真的起反應了，這把刀現在能更好地傳導聖能，破陣肯定沒問題。”
阿吉和王小虎湊過來，好奇地看著短刃上的光暈，阿吉忍不住伸手碰了碰，指尖傳來一絲清涼的觸感：“真神奇！以後咱們要是再遇到暗蝕陣法，就不怕了！”
三人正說著，林野從外麵走進來，手裡拿著一張紙條：“總部剛傳消息，說鄰省的邊境哨站發現了幾個可疑人員，穿著暗蝕教徒的舊袍，可能是漏網的餘黨，讓我們加強邊境線的巡查，尤其是和鄰省交界的南麓區域。”
“南麓？”艾琳皺起眉頭，“那裡都是山林，地形複雜，要是暗蝕餘黨藏在裡麵，不好找啊。”
林野點頭：“所以我們得調整巡邏計劃，從今天開始，每天派兩隊人去南麓巡查，一隊白天，一隊晚上，務必不能讓餘黨在咱們這裡落腳。另外，我已經讓陳默通知各村的村長，讓他們組織村民互相照應，要是看到可疑人員，立刻發信號。”
“我跟白天的隊伍去！”阿吉立刻舉手，“我對南麓的山路熟，上次去總部的時候路過過，知道哪裡有山洞，哪裡容易藏人。”
林野看著他積極的樣子，笑著點頭：“好，那你跟我一隊，白天去南麓巡查；艾琳你帶小虎和兩名戰士，晚上去巡查，注意安全，要是遇到危險，彆硬拚，發信號彈，我們會立刻支援。”
安排好巡邏任務後，林野帶著阿吉和兩名戰士出發前往南麓。南麓的山路比北麓更陡峭，路邊的灌木也更茂密，偶爾能看到獵人留下的陷阱，需要格外小心。
“林隊，前麵那個山洞我知道，以前有獵人在裡麵住過，後來因為鬨過熊，就沒人去了，暗蝕餘黨要是藏在裡麵，很難被發現。”阿吉指著遠處一個被藤蔓覆蓋的山洞說道。
林野點頭，示意大家放慢腳步，抽出腰間的聖銀長刀，小心翼翼地朝著山洞靠近。剛走到洞口，就聞到一股淡淡的黴味，沒有暗蝕氣息，看來暫時沒人來過。
“你們在這裡警戒，我進去看看。”林野對阿吉等人說，舉著火折子走進山洞。山洞不算太深，裡麵散落著一些獵人留下的枯枝和獸皮，角落裡還有一個破舊的陶罐，除此之外，沒有其他異常。
“裡麵沒人，不過我們得在洞口做個標記，以後巡邏的時候多留意。”林野走出山洞，從懷裡掏出一塊紅色的布條，係在洞口的藤蔓上，“這樣其他巡邏隊看到就知道這裡檢查過了。”
繼續往前走了大約一個時辰，前方突然傳來一陣狗叫聲。阿吉眼睛一亮：“是李村的方向！李村的村長養了一條大黃狗，特彆凶，除了村民，見了外人就叫。”
林野立刻加快腳步，朝著狗叫聲的方向跑去。剛轉過一個山彎，就看到李村的村口站著幾個村民，手裡拿著鋤頭和鐮刀，大黃狗正對著一個穿著灰布衣服的男人狂吠，那男人背著一個包袱，眼神躲閃，看起來很可疑。
“老鄉，怎麼回事？”林野快步走過去，聖銀長刀握在手裡，警惕地盯著那個男人。
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村長看到林野，立刻鬆了口氣：“林隊長，你可來了！這個人剛才想進村裡，說要找水喝，可我們問他從哪裡來，他支支吾吾說不清楚，大黃狗還一直對著他叫，我們懷疑他是壞人。”
林野看向那個男人，目光落在他的包袱上——包袱的邊角有一塊黑色的布料，看起來像是暗蝕教徒舊袍上的料子。“你從哪裡來？要去哪裡？包袱裡裝的是什麼？”
男人臉色發白，雙手緊緊抓著包袱，支支吾吾地說：“我……我從鄰省來，想去鎮上趕集，包袱裡……都是些乾糧，沒什麼彆的。”
“是嗎？”林野往前走了一步，身上的聖能不自覺地散發出一絲威壓，“那你打開包袱，讓我們看看，要是真的隻是乾糧，我們就放你走。”
男人的身體抖得更厲害了，遲遲不肯打開包袱。大黃狗似乎察覺到他的緊張，叫得更凶了，還朝著他撲了過去。男人嚇得後退一步，包袱掉在地上，裡麵的東西散落出來——除了幾包乾糧，還有一塊泛著紫色光芒的晶體，正是之前總部提到的蝕能晶！
“果然是暗蝕餘黨！”阿吉立刻抽出腰間的聖銀短刃，“林隊，彆讓他跑了！”
男人見狀，轉身就想往山林裡跑。林野早有準備，縱身一躍，一腳將他踹倒在地，聖銀長刀架在他的脖子上：“彆動！再動我就不客氣了！”
男人趴在地上，渾身發抖，再也不敢反抗。林野讓兩名戰士將他綁起來，自己則撿起地上的蝕能晶，用淨化水澆在上麵——紫色光芒瞬間黯淡，晶體很快就失去了光澤。
“村長，多謝你們發現得及時，不然讓他把蝕能晶帶進村，就麻煩了。”林野對村長說，“以後要是再看到可疑人員，一定要先穩住，彆硬碰硬，發信號彈，我們會儘快趕來。”
村長連連點頭：“放心吧，林隊長，我們記住了。以後我們村會多安排幾個人巡邏，絕不讓壞人進來。”
林野讓一名戰士先把俘虜押回哨站，自己則帶著阿吉和另一名戰士繼續在南麓巡查。下午的陽光有些烈，林野讓大家多喝些水，避免中暑。走到一片開闊的山坡時，他們看到幾個村民在放羊，羊群在草地上散開，像一團團白色的雲朵。
“林隊長，你們又來巡邏啊？”一個放羊的老漢看到他們，熱情地打招呼，“這幾天沒看到什麼可疑的人，就是山上的野兔多了，有時候會偷啃莊稼。”
“野兔多了好啊，說明山上的生態好了。”林野笑著說，“不過你們也得注意，要是看到不認識的人，一定要多留意，尤其是背著大包袱的。”
“知道了，我們會注意的。”老漢說著，從懷裡掏出一個烤紅薯遞給林野，“剛烤好的，還熱著，你們嘗嘗。”
林野接過紅薯，外皮烤得焦黑，剝開後裡麵是金黃的果肉，散發著香甜的氣息。他掰了一塊放進嘴裡，溫熱的紅薯在嘴裡化開，甜到了心裡。
夕陽西下時，林野等人終於完成了南麓的巡查，朝著哨站的方向返回。遠遠地，就看到艾琳帶著晚上巡邏的隊伍在門口等著，手裡拿著一盞antern燈籠）。
“林隊，你們回來了！”艾琳迎上來，“俘虜已經審過了，他確實是暗蝕教派的餘黨，負責把蝕能晶送到鄰省的據點，不過那個據點已經被總部的人端了，他是漏網之魚。”
“太好了，總算沒讓他跑掉。”林野鬆了口氣，“南麓的情況還好，就是山路太陡，晚上巡邏的時候你們一定要小心，多用燈籠照路，彆摔著。”
艾琳點頭：“放心吧，我們準備了兩盞燈籠，還帶了防滑的草繩，不會有事的。對了，蘇醫官已經做好晚飯了，是你愛吃的玉米粥和炒土豆絲。”
眾人走進哨站，飯桌上已經擺好了熱氣騰騰的飯菜。蘇醫官從夥房裡走出來，手裡拿著一個陶碗：“林隊，你今天辛苦了，這碗粥我給你多加了些玉米，補補體力。”
林野接過陶碗，心裡滿是溫暖。晚飯時，大家聊著今天的經曆，陳默說村民們領完糧食後，還主動提出要幫哨站修補柵欄；阿吉則興奮地講著抓住暗蝕餘黨的經過，說得眉飛色舞。
晚飯後，林野站在了望塔上，望著遠處南麓的方向。艾琳帶著巡邏隊已經出發了，燈籠的光點在夜色中漸漸遠去，像一顆移動的星星。他掏出懷裡的《暗蝕研究手記》，翻開老隊長留下的那一頁，指尖拂過熟悉的字跡，心裡默念：“老隊長，我們今天又守住了邊境，沒有讓暗蝕餘黨得逞。以後我們會繼續努力，讓這裡永遠平靜。”
風拂過耳畔，帶著夜晚的清涼。林野握緊腰間的聖銀長刀，刀身上還殘留著晨露的氣息。他知道，守護邊境的路還很長，以後還會遇到各種各樣的挑戰，但隻要有身邊這些並肩作戰的夥伴，有熱情淳樸的村民，有這份守護家園的決心，就沒有克服不了的困難。
月光灑在哨站上，安靜而祥和。遠處的村莊裡，偶爾傳來幾聲狗吠，很快又恢複了平靜。林野站在了望塔上，目光堅定地望著遠方——新的守護還在繼續，而他，會一直在這裡，守著這片土地，守著這份安寧，守著所有人的幸福與希望。
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