六月的雨來得急，傍晚時分還透著夕陽餘暉，轉眼就被烏雲裹住，豆大的雨點砸在哨站的木屋頂上，發出“劈裡啪啦”的聲響。林野站在了望塔下，望著遠處被雨霧籠罩的南麓山林，手裡攥著剛從鄰省哨站傳來的急信——信上說，有三名暗蝕餘黨帶著半塊“蝕能核心”逃往了他們的轄區，那核心是用數十塊蝕能晶熔煉而成，一旦被激活，能在短時間內召喚大量暗蝕生物。
“林隊，雨這麼大，晚上的巡邏隊要不要推遲出發？”陳默撐著油紙傘走過來，傘沿上的雨水順著邊緣往下滴，在他腳邊積起小小的水窪，“艾琳他們已經準備好了，但這山路淋了雨滑得很，萬一遇到危險，連信號彈都可能受潮打不響。”
林野抬頭看了看天，雨勢沒有絲毫減弱的跡象，風裹著雨絲打在臉上，帶著刺骨的涼意。他咬了咬牙：“不能推遲。蝕能核心太危險，要是被餘黨帶到山林深處激活，附近的村落都會遭殃。讓艾琳他們多帶些乾燥的火折子和防水的油布，巡邏路線儘量走開闊些的山道，遇到岔路就做標記，千萬彆單獨行動。”
“我知道了。”陳默點頭轉身，剛走兩步又回頭，“要不我跟他們一起去？多個人多份力，我對南麓的山道也熟，能幫著留意周圍的動靜。”
林野想了想，點頭同意：“也好，你跟著去我更放心。記住，優先找到餘黨的蹤跡，彆跟他們硬拚，等我明天帶白天的隊伍過去支援。”
兩人正說著，艾琳已經背著包袱走了出來，王小虎和兩名戰士跟在她身後，每個人都披著油布鬥篷，腰間掛著防水的皮囊，裡麵裝著聖銀武器和淨化水。“林隊，我們都準備好了，這是蘇醫官給的驅寒藥，已經分好了，等會兒巡邏的時候要是覺得冷，就嚼兩顆。”
蘇醫官也撐著傘趕了過來，手裡拿著幾個用油紙包好的飯團：“路上要是餓了，就吃這個墊墊肚子。這雨不知道要下到什麼時候，你們一定要注意保暖，彆凍著了，不然容易生病。”
“謝謝蘇醫官。”艾琳接過飯團，分給身邊的戰士，“我們會小心的，找到餘黨的蹤跡就立刻發信號，不會耽誤事。”
目送艾琳和陳默的隊伍消失在雨幕中，林野才轉身走進營房。他坐在桌前，攤開南麓的地圖，用紅筆圈出餘黨可能經過的路線——從鄰省逃來，最可能走的是那條廢棄的商道，商道儘頭有個破廟，是過往行人常歇腳的地方，餘黨說不定會在那裡避雨。
“林隊，要不要我去通知各村的村長，讓他們組織村民在村裡巡邏，萬一餘黨闖進村裡，也能有個防備？”阿吉端著一碗熱薑湯走進來，碗沿冒著熱氣，驅散了屋裡的寒氣。
林野接過薑湯，喝了一口，暖意順著喉嚨往下滑，驅散了不少涼意：“好，你現在就去，告訴村長們，讓村民們鎖好門窗，彆輕易出門，要是看到可疑人員，彆驚動他們，悄悄發信號就行。另外，讓村裡的年輕人幫忙守著村口，遇到緊急情況，就朝著哨站的方向喊，我們能聽到。”
阿吉點頭，拿起一把油紙傘就往外跑，雨幕很快就吞沒了他的身影。林野繼續盯著地圖，心裡有些不安——蝕能核心的威力他雖然沒見過，但從總部的信裡能看出有多危險，要是艾琳他們遇到餘黨，怕是會有危險。
夜漸漸深了，雨勢沒有絲毫減弱的跡象。林野坐在桌前，手裡握著聖銀長刀，耳朵時刻留意著外麵的動靜，生怕錯過信號彈的聲音。不知過了多久，遠處突然傳來一聲微弱的哨聲——那是他們約定的緊急信號！
林野立刻站起身，抓起油紙傘就往外跑，阿吉和幾名留在哨站的戰士也聽到了信號，紛紛拿起武器，跟著林野朝著南麓的方向跑去。“信號是從廢棄商道的方向傳來的，肯定是艾琳他們遇到危險了！”林野一邊跑一邊說，腳下的山路又滑又泥濘，好幾次差點摔倒。
跑了大約半個時辰，前方隱約出現了火光。林野加快腳步，走近了才看到，破廟的門口躺著兩名暗蝕餘黨，已經沒了氣息，陳默正扶著受傷的艾琳，王小虎和一名戰士則拿著火把，警惕地盯著破廟裡麵。
“艾琳！你怎麼樣？”林野快步走過去，看到艾琳的手臂上纏著布條，上麵滲著血，心裡一緊。
艾琳搖了搖頭，臉色有些蒼白：“我沒事，就是被餘黨的刀劃了一下，已經用淨化水清洗過了。裡麵還有一名餘黨，帶著蝕能核心，我們不敢貿然進去，怕他激活核心。”
林野朝著破廟裡麵望去，廟裡一片漆黑，隻有微弱的火光映照出裡麵的輪廓，隱約能看到一個人影縮在供桌後麵，手裡似乎拿著什麼東西。“餘黨手裡有蝕能核心，我們不能硬衝，得想辦法引他出來。”
陳默走到林野身邊，壓低聲音：“我剛才觀察過了，破廟的後牆有個破洞，我們可以從那裡繞進去，趁他不注意，奪走蝕能核心。”
林野點頭，對阿吉說：“你帶著兩名戰士，在廟門口吸引他的注意力，假裝要衝進去，把他的注意力引到前麵來。我和陳默、王小虎從後牆繞進去，趁機奪下核心。”
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阿吉點頭，舉起火把，朝著廟裡喊道：“裡麵的人聽著，你已經被包圍了，快出來投降！不然我們就放火燒廟了！”
廟裡的人影動了動，傳來一個沙啞的聲音：“彆過來！你們要是敢過來，我就激活蝕能核心，讓你們都陪葬！”
就在這時，林野和陳默、王小虎已經繞到了破廟的後牆，破洞比他們想象的要大，能容一個人鑽進去。林野示意兩人跟在他後麵，小心翼翼地鑽了進去，廟裡彌漫著一股黴味和淡淡的暗蝕氣息。
供桌後麵的人影還在盯著門口，手裡緊緊握著一個黑色的盒子，裡麵應該就是蝕能核心。林野屏住呼吸，慢慢朝著人影靠近，手裡的聖銀長刀已經準備好了。
“你們彆過來！”人影似乎察覺到了什麼，突然轉過身，手裡的盒子舉了起來，“我真的會激活核心的！”
林野趁機衝了上去，聖銀長刀朝著他的手臂砍去。餘黨慘叫一聲，盒子掉在了地上。林野立刻彎腰去撿，卻被餘黨抓住了腳踝，他用力一腳踹開餘黨，撿起盒子，朝著外麵跑去：“快撤！”
眾人立刻朝著廟外跑去，剛跑出廟門，就聽到身後傳來一聲巨響，破廟的屋頂塌了下來，揚起一片塵土。“還好我們跑得快，不然就被埋在裡麵了。”王小虎拍著胸口，一臉後怕。
林野打開盒子，裡麵果然放著半塊紫色的晶體，泛著微弱的光芒，上麵還殘留著淡淡的暗蝕氣息。“這就是蝕能核心，幸好沒被他激活，不然後果不堪設想。”他拿出淨化水，灑在核心上，紫色光芒瞬間黯淡，“我們現在就回哨站，把核心交給蘇醫官，讓他看看能不能徹底銷毀。”
眾人轉身朝著哨站的方向走去，雨勢已經小了很多，天邊泛起了淡淡的魚肚白。艾琳的手臂還在流血，陳默扶著她，走得很慢。林野放慢腳步，跟在他們身邊，心裡的石頭終於落了地——總算是解決了一個大麻煩。
回到哨站時，天已經亮了。蘇醫官看到他們回來，立刻迎了上來，看到艾琳受傷，趕緊把她扶進醫療室，拿出藥膏和紗布，小心翼翼地給她換藥。“還好傷口不深，沒有感染，再敷幾天藥就能好了。”蘇醫官一邊換藥一邊說，“蝕能核心呢？我看看能不能徹底銷毀。”
林野把盒子遞給蘇醫官，蘇醫官打開盒子，仔細看了看裡麵的核心，眉頭皺了起來：“這核心的暗蝕氣息很濃，用淨化水隻能暫時壓製，想要徹底銷毀，得用聖能之火焚燒，而且需要足夠強的聖能，不然很難燒透。”
“我來試試。”艾琳走了過來，雖然臉色還有些蒼白，但眼神很堅定，“我的聖能雖然不如林隊強，但應該能配合聖能之火，徹底銷毀核心。”
蘇醫官點頭，拿出一個銅盆，裡麵放著一些乾燥的聖葉草：“把核心放在裡麵，我用聖能點燃聖葉草，你再用聖能加持，應該能燒透核心。”
艾琳按照蘇醫官的說法，將核心放在銅盆裡，蘇醫官用聖能點燃聖葉草，火焰瞬間竄了起來，泛著淡淡的金色。艾琳伸出手，指尖凝聚起一縷聖能，注入火焰中，火焰的顏色變得更亮，溫度也升高了不少。
核心在火焰中漸漸融化，發出“滋滋”的聲響，紫色的煙霧不斷從核心中冒出，很快就被火焰燒成了灰燼。大約過了半個時辰，核心終於徹底被燒成了灰燼，銅盆裡隻剩下一堆黑色的粉末。
“太好了！總算徹底銷毀了！”阿吉興奮地喊道，臉上滿是笑容。
林野鬆了口氣，看著銅盆裡的灰燼，心裡的不安終於徹底消失了。“這次多虧了艾琳和陳默他們，要是沒有他們及時發現餘黨的蹤跡，後果不堪設想。”林野看著眾人，眼神裡滿是感激，“以後我們還要繼續加強邊境的巡查，不能有絲毫鬆懈，誰知道暗蝕教派還會不會留下其他的隱患。”
眾人紛紛點頭，臉上都帶著堅定的神色。他們知道，守護邊境的路還很長，以後還會遇到各種各樣的挑戰，但隻要他們團結一心，就沒有克服不了的困難。
中午時分，雨終於停了。陽光透過雲層，灑在哨站的院子裡，地麵上的水窪反射著陽光，像撒了一地碎銀。林野站在了望塔上，望著遠處的邊境線，心裡滿是平靜——經曆了這場危機，他們的隊伍更加團結，守護家園的決心也更加堅定。
“老隊長，您放心吧。”林野輕聲說道，“我們會一直守在這裡，守護好這片土地，守護好這裡的百姓，不讓暗蝕勢力有機會破壞這一切。”
風拂過耳畔，帶著雨後的清新。林野握緊腰間的聖銀長刀，眼神堅定地望著遠方——新的一天開始了，新的守護任務也開始了，而他，會和夥伴們一起，繼續守護這片土地，守護這份安寧，直到永遠。
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