蕭戰睜開眼的時候，天已經亮了。
他躺在村口一堆乾草上，身上蓋著片破布。太陽曬在臉上有點燙，耳邊有雞叫，還有人說話的聲音。
他坐起來，腦袋暈了一下。
手撐在地上，泥土涼涼的。他低頭看自己的手指，很細，皮膚發白，不像以前那樣有力氣了。他試著運氣，結果胸口一悶，差點咳出來。
這身子太弱了。
他慢慢站起來，拍了拍褲子上的草屑。遠處有幾間土屋，屋頂冒著煙。一條小路通向村子中間，那裡有個石頭台子，上麵刻著奇怪的紋路。
祭壇。
他剛想到這個詞，腦子裡就嗡了一下。
不是聲音，也不是畫麵，是一種感覺——有人在他背後說了句話，但他聽不清內容。
他晃了晃頭，往村裡走。
路上遇到個小孩，提著水桶，看了他一眼，沒說話就跑開了。又有個老婦人蹲在門口剝豆子，抬頭瞅了他一下，繼續乾活。
沒人理他。
他走到村中央，站在人群後麵。
村長正在祭壇前點火。那是個老頭，背有點駝，穿麻布衣服，手裡拄根木棍。他把一把乾草扔進石坑，火苗騰地竄起來。
火光一閃的瞬間，蕭戰眼皮跳了。
他看見一道藍線從地下冒出來，連到村長的手上。那線條很淡，像風吹起的一縷煙，但確實存在。
更奇怪的是，火堆上方的空氣扭了一下，隱約出現兩個字：後土。
下一秒就沒了。
他盯著那個地方，心跳快了一點。
這不是幻覺。
他又看了看自己的手心，什麼都沒有。沒有靈力，沒有神通，連最基本的感應都斷了。可剛才那一眼，清清楚楚。
因果線。
他知道這是什麼。以前在混沌裡看萬物關聯時，就是這種感覺。現在隻剩這麼一點，被動地冒出來，不受控製。
村長開始念詞。
“敬奉天地根，護我禾苗生，歲歲無災厄，年年有餘糧。”
其他人跟著重複。
蕭戰沒開口。他站在最後麵，低著頭，眼睛卻一直盯著祭壇底部。
火越燒越旺，熱氣往上衝。他看到石縫裡滲出一絲灰煙，顏色偏藍，飄到一半就散了。
但那一瞬，他又“看”到了。
那煙不是普通的煙，是某種東西的氣息。它從地底上來，被村長引出來，然後灑進土裡。
這氣息……
他呼吸停了一下。
像混沌青蓮。
不可能。混沌青蓮是他體內的東西，隨著他化樹，早就沉入本源了。世上不該再有第二份。
可剛才的感覺，錯不了。
他不動聲色往後退了兩步，靠在牆邊。
儀式還在繼續。村長把手按在石印上，嘴裡念得越來越慢。每說一個字，地麵就輕輕震一下。
蕭戰忽然覺得腳底發麻。
他低頭看，鞋底下的土地有細微裂紋，正一點點延伸，組成一個圖案——三片葉子，中間缺了一角。
蓮花形狀。
他心裡猛地一沉。
這圖案不該存在。這是混沌青蓮殘缺後的形態，隻有他知道。
誰刻的？什麼時候？
儀式結束，火堆慢慢熄滅。
人們陸續散開。有人拍了他肩膀：“新來的？明天彆遲到，祭典不能空人。”
他點頭：“知道了。”
那人走了。
他站在原地沒動，直到所有人都看不見了，才轉身回自己住的小屋。
屋子是昨晚分的，一間土房，一張床，一個桌子，連燈都沒有。他坐在床沿，盯著窗外的祭壇。
太陽下山了，影子拉得老長。
他想起剛才那一幕。村長的動作很熟，像做過千百遍。那股氣息出現的時間也剛好，不早不晚，就在咒語念到第七句的時候。
說明是固定的流程。
不是巧合。
他抬起手，想試試能不能感應更多。可剛集中精神，腦袋就一陣刺痛，像是有針在裡麵紮。
凡人身體撐不住這種消耗。
他放下手，靠在牆上喘氣。
得等晚上。
白天人多，沒法靠近祭壇。而且剛才那種被動洞察，說不定會暴露什麼。他不能冒險。
門外傳來腳步聲。
他立刻閉眼裝睡。
門開了一下，有人探頭看了看，又關上了。
他睜開眼，屋裡暗了。
他躺回去，閉上眼。
沒睡著。
腦子裡全是那道藍線，那個殘缺的蓮花紋，還有火光中閃過的“後土”二字。
後土是誰？
他記得這個名字。很久以前，在洪荒還沒崩塌的時候，有個祖巫叫後土。她自願化輪回，讓眾生有歸處。
後來她死了。
可如果……她沒死呢？
或者，她的魂回來了？
他搖搖頭。現在想這些沒用。他連自己是怎麼活過來的都沒搞明白。
隻記得最後那一刻，他變成光，進了樹裡。
然後就是一片空白。
再醒來，就成了這個十三四歲的少年。
是誰把他弄出來的？為什麼選這裡？
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他忽然想到一件事。
鴻蒙樹底下長出來的村子。
那棵樹，是他用開天斧殘渣和青蓮汁液種的。它不是普通樹，是連接萬界的錨點。
而這個村，正好建在錨心位置。
太巧了。
除非有人知道真相。