快到的時候，我的身後發來一聲輕響。我回過頭，向著站在不遠處的一名侍衛，微微點了點頭。他似乎有些介意我回頭去看他，表情有些不安。我知道，這是雍正爺安排來保護我的安全的，我很感激地朝他笑了笑。
這時，有人打開門，我便走進院子裡去。
我先到諾如的房間去看她。
小人兒可能是剛剛午睡才起來，雙頰暈著睡後的那一層粉。周嬤嬤和彩虹圍著她，喂她吃些點心。周嬤嬤曾是敦肅皇貴妃身邊的老人。彩虹曾是貴妃身邊的大宮女。據說與周嬤嬤之間，還有一些親戚關係。彩虹進宮也有些年頭了，之前是貴妃的貼身侍女。貴妃生前做的最後幾件事之一，就是遣退了內務府為諾如郡主配置的那些乳母嬤嬤等人，隻留下了自己身邊的幾位老人來伺候自己的女兒。想來貴妃是更放心這些跟隨了自己多年的人吧。
諾如此時，正舒服地坐在一個圓形的火桶裡，張嘴做出嗷嗷待哺的樣子。這個所謂火桶的裝置，我曾經一度有些擔心，會不會造成一氧化碳中毒。但是，我也不能太製止她們使用這些器具。對待諾如郡主，周嬤嬤和彩虹可以說得上是忠心耿耿，深得我的尊重。我自己有時候也需要躲在火桶裡，沉溺到那一團溫暖之中去。於是，我隻能要求她們，夜間必須將炭盆拎到屋外，不管天氣有多冷。那個時候，被窩也應該有足夠暖和了。
其實火桶就是一個很大的木桶。桶壁中間的位置鑿出了一些凹槽，螯合了一些閂柱，伸出來支撐住一個鑄鐵做的圓盤。將裝滿了燒紅火炭的木盆，置於火桶的底端，然後放置上鑄鐵圓盤，在圓盤之上再放上小凳，人便可以坐在凳上烤火。為了防止熱氣消散，再將鬥篷圍在座中人的四周，順便將火桶包裹嚴密起來。這樣，木炭若有什麼煙霧，也不會熏著人眼睛。
周嬤嬤坐在火桶前的椅子上，微微側身向前，給諾如擦著嘴角的餅屑。
彩虹站在一旁，一片一片地將桌上的桂花糕，遞到諾如的嘴裡。
諾如此刻的麵色，雪白裡透著嫣紅，滿麵笑容，真是一個極為漂亮的小人兒。她穿著一件薄衫，顯得肉嘟嘟的。黃黃的一條小辮垂在腦後，滿頭毛絨絨的感覺。她嘴裡嚼著一塊桂花糕，頗有些手舞足蹈的樣子，睡飽之後，顯然是一天中最為開心的時刻。
看見我，她朝我熱情地伸出雙手，大聲喊我，“額娘，抱。”
或許是這幾個月來的朝夕相處，又或許我這樣的形象，她的解讀就是“額娘”二字，所以，不知不覺之間，誰也沒有教她，她便主動開始喚我額娘。聽著她嬌嫩的聲音，我的心裡驀然一軟。
我快步走上前去，雙手一伸，將她摟入懷中，親了親她的頸側。
溫熱香軟的小人兒，熱情地回吻了我的臉側一下。
“額娘，進來。”諾如用手去撥弄鬥篷，邀請我一起進入火桶。
我輕輕打開鬥篷的邊緣，一股熱浪迎麵而來，帶著炭火發出的微微辛辣味。我又想起了不完全燃燒這回事，有點擔心。於是我不動聲色地將鬥篷全部打開，讓熱氣消散了一些。然後將諾如抱了出來。她渾身滾熱。
周嬤嬤在旁著急地說，“福晉，郡主剛剛烘了火桶，不能這麼一下子抱出來，容易著涼。”
我想她說得對。於是我便抱著諾如，走到她的床邊，將她依偎進了被子裡緊緊裹好。可能被窩已經冷了，溫差變化還是有些大吧，諾如瑟縮了一下身子，然後拉我上塌，與她一起偎著。
我於是便脫鞋上了塌。我半靠在床側，將諾如小小的身體緊緊摟在身旁，輕輕地拍著她。
周嬤嬤和彩虹收拾了桌上擺的諸物，將火桶收歸原位，然後向我們行禮，告退了出去。我朝她們頷首致意。
我與諾如依偎了一會兒，她突然想起了什麼，對我說，“額娘，小黃鴨。”
諾如的語言能力很超前，她的口齒清晰，說話中，會接連使用兩個形容詞，比如這一句，小與黃，讓我驚歎。她對語言的理解能力，也十分超前，幾乎大人說什麼她都聽得懂。我雖然不知道其他三歲女童是怎麼樣的，但我常常為她感到自豪。
於是，我便接著前幾天中斷的地方，給她講起了醜小鴨的故事。
故事說完了。可能因為諾如剛剛午睡過，她的精神很振奮，所以她聽完了故事，一臉高興地問我，“那麼，白天鵝去找她的額娘，那個鴨媽媽了嗎？”
我微微一愣。
諾如見我不作聲，繼續問我，
“小黃鴨變成了白天鵝。那麼，她的額娘，鴨媽媽，現在就會喜歡她了吧？”
孩子，我不知道。
我看著她，不知道該怎麼回答，她問的這樣一個我從來都沒有想到過的問題。
見我不回答她，諾如小小的肩膀，似乎略微向下沉了一點。
我害怕她想起了什麼，連忙將她再次摟緊說，
“不管諾如是漂亮，還是不漂亮，額娘都會一直喜歡你，一直愛你。”
懷裡的這個小人兒，顯然聽懂了我的話。她向我抬起雙臂，用雙手將我的臉捧住，對著我的唇親了一下，然後甜甜地說，
“諾諾也一直喜歡額娘。”
眼前的這個小人兒，最不吝嗇的大概就是甜言蜜語。我也見她對周嬤嬤和彩虹說過，最喜歡她們。偏偏她又是這麼地聰敏異常，讓人疼愛。
我微微一笑。