蘇子規蘇璿！
蘇子規聽得出外麵說話的是鄧百靈，起身迎了進來，道“鄧姑娘您過來了。”
鄧百靈道“美人見召，不敢不來。再說，我不過來，美人您不是有得是法子麼？”
蘇子規道“鄧姑娘莫要拿這話取笑了。我這個美人，誰還不知道是個虛稱，蘇子規是真心向鄧姑娘求教的。”
鄧百靈道“好，奴才便看看美人的真心能撐多久？”
蘇子規點了點頭，道“請鄧姑娘講解。”
鄧百靈道“頭一件事，先請美人換件單薄、貼身的衣裳。”
蘇子規道了聲“是”，便往裡屋換衣，開櫃見裡麵衣裳隻是幾件冬衣，外衫外裙儘是棉的，蘇子規解了外衣，隻穿裡麵的衣衫便要出來，玉兒攔道“美人，這樣不好吧。”
蘇子規道“有什麼不好的？沒事的，鄧姑娘不是外人的。”
玉兒道“不是，您一向畏冷，奴才怕這樣出去再著了涼。”
蘇子規道“你看那舞姬們，便是深冬，不也是一件單衣麼？怕得什麼？”
玉兒見勸解不過，況又一時想不出主意來，隻得做罷。
鄧百靈見蘇子規穿一件裡衣便出來，也不理會，隻道“學舞的第一件難事，在伸筋。筋骨不夠靈活，任是對樂器，舞意再多了解，也不能跳出值得欣賞的舞蹈來。美人不像我們是自幼習學的，十幾年來，每日在閨房中，筋骨早已僵值，所以，這第一關，美人就要受些苦痛。”
蘇子規斬釘截鐵的道“子規不怕，鄧姑娘隻管教。”心中卻暗道“彎腰窩腿於我不過是尋常事，我又怕得什麼？”
鄧百靈輕鬆地劈了橫叉，道“蘇美人試一試，不必太過勉強自己。”
蘇子規見鄧百靈的橫叉雖不及自己有力，卻是身姿曼妙。
蘇子規雙腿一分，有意克製自己彆往下用力，裝作千金小姐的羞澀模樣，兩條腿不過比肩略寬，便不再往下。
鄧百靈道“蘇美人且隨我到牆邊來。”蘇子規依言到了牆邊，鄧百靈又道“美人靠牆站著。”蘇子規依舊順從地靠牆站立。
鄧百靈道“現在好了，美人開始吧。”
蘇子規依舊是把雙腿分得比肩略寬，鄧百靈將雙手放在蘇子規雙肩之上，用力往下一按。蘇子規輕“啊”了一聲，以示疼痛，隨即雙腿劈開，一個完美的橫叉。
鄧百靈道“蘇美人，如今是有些疼，忍著些，越是叫出聲來，越是忍不過疼來的。”
蘇子規點了點頭，心中遙想當年，初與女俠崔月芝學藝時，第一次橫叉也是這般情形，不過，那時要比如今痛苦得多。那時年紀小，又是真的不會，第一次劈叉，哭喊得驚了林中的飛鳥，師姐覃秋池看這狼狽模樣笑了起來。那時師父罵師姐道“你頭一回時，還不如她呢。”
後來，自己習慣了橫叉，也習慣了各種並不舒坦的姿勢，也習慣了疼痛。
想到以往，蘇子規眼中險些流下淚來。
鄧百靈見了道“如今不過是第一關，蘇美人若是受不了了，奴才回去便是了。”
蘇子規道“無妨，還受得住呢。”
鄧百靈道“美人也彆怨恨奴才，我們這些會舞的人，都是打這麼過來的。人們都覺得小孩子筋骨軟，好往下壓，其實，都是與人本身的肌骨平素活動方向相悖的事，哪有不疼的呢？小孩子縱是筋骨軟，可小孩子還不如大人能忍耐呢。說是好壓，是教舞的人好放下壓，不過是小孩身子輕，再則好管教些罷了。”
蘇子規道“如此，倒叫鄧姑娘受累了。”
鄧百靈道“談不上受不受累，您當日縱是才人之微，亦是皇帝內寵，算是一主，我縱是教坊行首，亦是為奴，美人願意讓奴才教，奴才教便是了。”說罷，鄧百靈把手伸向蘇子規，道“美人起來歇歇吧。這時腿上無力，扶著我的手吧。”
蘇子規將手遞給鄧百靈，站了起來，裝做雙腿無力的模樣，隻立在原地，並不動彈。
鄧百靈對玉兒道“扶你們美人坐下。”
蘇子規道“蘇美人，今兒先到這，這兩日，您勤加練習，奴才三日過來。”
蘇子規道“子規知道了，敢問鄧姑娘一句，這兩日每天要練多久？”
鄧百靈道“至少一炷香吧。多了看美人您。”
蘇子規道“好說。子規再多一句嘴，您當初每日是練習多久？”
鄧百靈道“我們這些人，哪還有個歇字，除了吃飯睡覺伺候師傅，便都在練舞。”
蘇子規點了點頭，道“子規懂了，鄧姑娘您放心。”
鄧百靈道“好，臨了，我再和您說一句這行裡的俗話，一日不練，自己知道，兩日不練，師傅知道，三日不練，全都知道。”
蘇子規點頭道“鄧姑娘說得是，玉兒，替我送送鄧姑娘吧，還有，給鄧姑妨拿二十兩銀子，買花戴吧。”
鄧百靈道“美人的銀子，奴才不收，也不敢收。”
卻說玉兒送鄧百靈走的路上道“鄧姑娘是不喜歡我們美人麼？要是的話，奴才替我們美人給您賠個不是。”
鄧百靈道“是，我不喜歡她，不過，你也不用替她賠不是，談不上。對了，她總得罪人麼？你怎麼想起替她賠不是了？”
玉兒道“我們美人言語上有時不大在意，心中有什麼便說什麼，不像旁人會做偽，有時得罪了人也不知道，其實，人是極好的。”
鄧百靈道“你們美人沒你說的這麼簡單。”
玉兒道“我們美人若真是心機深沉，這些話，您也不敢和我說了。”
鄧百靈笑道“好丫頭，有你想的。我自幼便在宮中供奉，先帝的妃嬪也有幾個想要學舞，用以獻媚君王的，也有學下來了的，也有沒學下來的，可是第一回彎腰窩腿的，沒有一個像你們美人這樣的。”
玉兒道“我們美人怎麼與人不同了，一開始，她不也是雙腿隻能分到兩肩那麼寬麼？”