“轟——！！！”
一聲無法用言語形容的、仿佛空間本身被撕裂的巨響，回蕩在太陽係的邊緣。一道夾雜著暗金色與深藍色的流光，以超越物理極限的速度，蠻橫地撞入了柯伊伯帶。無數冰冷的彗星碎片被這股力量掀飛，如同被巨錘敲打的玻璃，發出一陣密集的脆響。
這股衝擊的能量是如此之大，以至於遠在火星軌道上的地球聯邦防禦衛星都清晰地捕捉到了這一幕，拉響了最高級彆的紅色警報。
“警報！偵測到超高能級外來天體闖入！軌跡……非自然！正在向內太陽係急速靠近！”
“識彆其能量構成……混沌、星辰、虛空……無法歸類！重複，無法歸類！”
“警告！目標攜帶高強度精神波動，正在乾擾我方ai係統！”
一時間，地球聯邦的最高指揮中心“穹頂”內，紅燈閃爍，警報轟鳴。無數軍官和科學家衝向自己的崗位，巨大的全息星圖上，那個代表著“方舟號”的光點正以一種近乎挑釁的姿態，撕裂空間，直撲太陽係內側。
最終，這道流光在距離地球僅百萬公裡的外太空猛然停滯，所有溢散的能量如同被一隻無形的手撫平，悄無聲息地收斂。下一秒，“方舟號”那龐大而優雅的艦體出現在水星軌道之外，艦身覆蓋著一層淡淡的、仿佛星辰塵埃般的能量護盾，正緩緩調整姿態。
指揮中心內，所有人都屏住了呼吸。他們不知道這艘突然出現的、科技水平遠超聯邦的星艦是敵是友。但那股闖入時展現出的、近乎毀滅性的力量，讓每一個人都感到了發自內心的戰栗。
“方舟號”並未理會下方各大軍事基地的緊張試探，它直接開啟了定向蟲洞，將內部的一行人傳送了出來。
當林夜一行人出現在聯邦總部的地下接引大廳時，迎接他們的是數十名全副武裝、手持高能武器的士兵，以及一位頭發花白、眼神銳利如鷹的老者。
老者穿著一身筆挺的白色將軍製服，肩上的將星多達五顆。他叫李振華，地球聯邦最高軍事委員會主席，一位從舊時代末日戰爭中走出來的鐵血軍人。
他的目光第一時間鎖定在林夜身上，尤其是在看到林夜胸前那枚微微搏動的暗金色晶體時，老人的瞳孔猛地一縮。
“歡迎來到地球，異鄉的貴客。”李振華的聲音沉穩有力，他上前一步，沒有敬禮，而是微微欠身，姿態放得很低，“我是李振華。在場的各位，都是聯邦的最高決策者。我們……欠你們一個巨大的人情。‘方舟號’在進入太陽係時，替我們擋下了一次來自深空的、針對地球的鎖定攻擊。”
林夜點了點頭，他知道，那顆灰色星球最後的“餘波”，恐怕就是衝著地球來的。是“方舟號”上那枚火種密鑰，或者說，是他自身的存在，替整個星球擋下了這一劫。
“不必客氣。”林夜開門見山，“我們來，是為了尋求庇護與合作。我們帶來了關於‘觀察者’的情報，以及……一個迫在眉睫的威脅。”
“觀察者”這個詞一出，在場所有高級軍官的臉色瞬間變了。
在座的每一位，都是從舊時代的廢墟中爬出來的幸存者。他們比任何人都清楚，在人類文明幾乎被“大災變”摧毀的初期，曾有過一個代號為“守護者”的、無法理解的強大存在。它清掃了地球上所有試圖利用末日崛起的野心家，甚至一度將人類的活動範圍壓縮到了少數幾個安全區。後來，它又神秘地消失了。聯邦的史料中，將其列為最高等級的“未知威脅”。
而現在，林夜竟然帶來了它的消息。
“請講。”李振華的語氣變得更加凝重。
林夜沒有廢話，將他們在鐵血星河帝國的發現，以及在返航途中遭遇灰色星球、“觀察者”意誌直接警告的全部過程，濃縮成一段信息，通過精神力共享給了在場的所有人。
大廳內一片死寂。
當聽到那顆星球上無數文明種子被無情抹殺時，幾名年輕軍官的臉色變得慘白。當聽到“觀察者”那句冰冷的宣告時，即便是身經百戰的將軍們，也感到一股寒意從脊椎升起。
這不再是教科書上的傳說，而是一個真實、強大、且已經開始行動的宇宙級威脅。
“所以，你們的意思是，”李振華緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察??的顫抖，“那個曾經守護過我們的‘存在’，或者說，它的繼承者，現在要將我們，連同整個宇宙的‘不穩定因素’，都徹底‘格式化’？”
“是的。”林夜肯定道，“我們是被它選中的‘變量’，也是它計劃中的‘誤差’。我們活著的每一秒，都在它的清算名單上。”
“荒謬！”一名身材魁梧的將軍猛地一拍桌子，“我們人類文明從廢墟裡爬出來，發展至今，靠的就是永不屈服的意誌！它算什麼東西，敢如此宣判我們的死刑！”