曬棉的竹匾在老槐樹下排了長長的一串，雪白的棉絮攤開在裡麵，像落了滿地的雲。秋陽透過槐樹葉的縫隙灑下來，在棉絮上投下晃動的光斑，暖融融的，連空氣裡都飄著股軟乎乎的香。
麥生蹲在竹匾旁，指尖輕輕拂過棉絮。那棉絮細得像蠶絲，攏在手裡能攥成個小球，鬆開手又慢慢膨開來，沾得指腹癢癢的。
“當心紮著。”啞女走過來，遞給他一根細竹枝。竹枝頂端削得圓潤，她比劃著“用這個翻，棉籽會紮手”。
麥生笑著接過來，用竹枝輕輕撥動棉絮。藏在裡麵的棉籽滾出來，黑亮亮的，像撒了把小黑豆。他撿了顆放在手心，圓滾滾的，還帶著點棉絮的白絨。“這籽留著明年種，準能長出好苗。”
啞女點點頭，從籃裡拿出塊粗布，鋪在旁邊的石桌上。她把曬得半乾的棉絮攏到布上，雙手按住，來回揉搓。棉絮在她掌心慢慢變得更蓬鬆，像團會呼吸的雪。麥生看著，也學著她的樣子試了試，可剛一按，棉絮就從指縫漏了出去，惹得啞女捂著嘴笑，眼裡的光比秋陽還亮。
“這得用巧勁，”張叔背著半袋棉籽經過，見了便停下指點，“像揉麵團似的，掌心要虛，力道得勻。你看啞女，她揉出來的棉絮，彈出來的線都格外勻實。”
麥生學著啞女的樣子，手心微微弓起，慢慢揉搓。果然，棉絮不再漏了，反而像活了似的，在掌心裡輕輕翻湧。他心裡一樂，手上的勁沒控製好，“噗”的一聲，棉絮被按出個坑，逗得啞女笑得更歡了。
村裡的彈棉匠老李背著他的大弓來了。那張弓比他人還高，弦是牛筋做的，泛著暗黃的光。他沒急著開工，先蹲在竹匾旁，撚起幾縷棉絮湊到鼻尖聞了聞，又對著光看了看，咂著嘴說：“好東西啊，這棉絮裡藏著太陽的味呢，彈出來的棉胎準保暖。”
老李架起彈弓，木槌輕輕敲在弦上，“嗡——”一聲悶響，震得人耳朵發麻。隨著弦的震動，棉絮像被喚醒的雲，簌簌地揚起細絨，在光裡飛旋。麥生看得呆了，那些細絨落在他的發間、肩頭，像落了場溫柔的雪。
啞女遞給他個細竹篩，比劃著“接住這些飛絨，能做香包”。麥生趕緊舉起竹篩，飛絨落在篩麵上，白花花的一層，抓起來輕飄飄的，像抓了把霧。
春杏端著紅糖水過來時，正看見這一幕。她笑著說：“這些飛絨可是好東西，混在艾草裡縫成香包，冬天揣在懷裡，又暖又安神。”她把紅糖水分給麥生和啞女，“歇會兒吧，看你們這一頭一臉的白，活像兩隻剛從棉堆裡滾出來的兔子。”
麥生喝著紅糖水，甜絲絲的暖意從喉嚨淌下去。他看著老李一下下敲著彈弓，看著棉絮在弦震中漸漸變得像雲一樣輕柔，看著啞女把飛絨小心地收進小布袋，忽然覺得，這日子就像這棉絮，看著輕飄飄的，可攢在一起，就成了暖乎乎的一團，紮實又安心。
太陽偏西時，第一床棉胎快彈好了。老李把蓬鬆的棉絮鋪在木板上，用細紗線縱橫交錯地繃著。啞女湊過去，用手指在棉胎上輕輕按出個淺窩，比劃著“這裡，給麥生留著”。
麥生心裡一熱，剛想說什麼，就見小虎舉著個棉籽串成的項鏈跑過來。“麥生哥，你看！我用棉籽串的，能辟邪！”那項鏈用細棉線串著，棉籽一顆顆挨在一起，黑亮亮的，倒真有幾分意思。
麥生接過來戴上，剛想說謝謝，就被啞女拉住了。她指著項鏈，又指著自己，眼裡帶著點小彆扭。麥生愣了愣，隨即明白過來——她也想做一個。他笑著拿起剩下的棉籽和線，“來，我們一起串，串個更長的！”
啞女的眼睛一下子亮了，湊過來坐下，指尖捏著棉籽，學得有模有樣。秋陽透過樹葉照在兩人發間的棉絮上，閃著細碎的光，彈弓的“嗡嗡”聲、老李的咳嗽聲、小虎的笑鬨聲混在一起，像支溫吞的曲子，慢慢淌進心裡，把每個角落都填得暖暖的。
原來，最實在的暖，從不在華麗的辭藻裡，就藏在這棉絮翻飛的光影裡，在指尖流轉的力道裡，在你幫我拂去肩頭棉絨、我為你串起棉籽的細碎裡。就像這即將入冬的日子，隻要心裡裝著這團暖，再冷的風，也吹不散眼裡的光。
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