“啟明”星港的建設與“靈能躍遷”理論的突破，讓“黎明城”乃至整個帝國，都沉浸在一種前所未有的、向宇宙進軍的豪情之中。然而，宇宙並非總是友善的。就在帝國全力追逐星辰夢想時，一份來自深空的、不請自來的“禮物”，悄然而至。
這份“禮物”，是一艘墜毀的小型無人探測器。
它墜落的地點，位於帝國控製區外圍的一片荒蕪之地，靠近一處大型的變異獸遷徙走廊。最初，隻是當地的巡邏隊報告說，發現了一處巨大的撞擊坑，坑底的殘骸散發著奇特的能量波動，與已知的任何放射性元素都不同。
消息上報到中央後，淩夜立刻意識到了此事的重要性。在如今這個信息就是生命的時代，任何來自外部的、未知的事物，都可能蘊藏著改變文明軌跡的巨大價值，也可能帶來滅頂之災。
“龍武，帶‘影衛’小隊，帶上最高規格的防化與隔離設備，去回收所有殘骸。”淩夜下達了命令，“記住，首要任務是確保人員安全，其次，要完整回收那個探測器的核心數據艙。葉嵐，你遠程指導他們，分析殘骸的能量特征和可能殘留的信息。”
“是，老大！”龍武和葉嵐齊聲應道。
龍武親自帶隊，乘坐一輛經過重度改裝的裝甲越野車，前往事發地點。當他抵達時，眼前的景象讓他心頭一凜。那不是一個普通的隕石坑，而是一個規則的、仿佛被激光切割出來的圓形凹陷。坑底的探測器殘骸，外形流暢而充滿未來感，與人類已知的任何航天器設計都截然不同。
更詭異的是，殘骸周圍的空氣，似乎都因為某種能量場而微微扭曲。
“保持警戒！”龍武低聲下令，小隊成員立刻展開了嚴密的防護和回收作業。
在殘骸的中心，他們找到了一個由未知合金打造的、密封得嚴絲合縫的圓柱形容器。容器表麵沒有任何標識，隻有一個複雜的生物識彆鎖。
“老大，我們無法打開它。”一名隊員彙報道，“鎖的類型不在我們的數據庫裡。”
龍武看著全息通訊器另一端的葉嵐。
“交給我。”葉嵐的聲音冷靜而自信，“這種鎖，很可能是基於某種生命體的基因或者腦波頻率設計的。我嘗試連接‘望舒’平台，用那裡的數據庫進行交叉比對。”
數分鐘後，葉嵐那邊傳來了好消息。
“找到了！這是一種……類似於深海章魚的神經脈衝頻率！我模擬了它的開門波形，鎖開了！”
隨著一聲輕微的“哢噠”聲，容器被打開了。裡麵沒有預想中的電路板或數據芯片，隻有一個懸浮在凝膠狀營養液中的、針尖大小的、閃閃發光的微小顆粒。
“這是什麼？”龍武皺眉。
“不知道。”葉嵐的臉色前所未有的凝重，“但它還在釋放極其微弱的能量信號。我建議，立刻進行最高級彆的生物安全隔離，並送回‘黎明城’，交給秦醫生。”
這個被稱為“異星樣本”的微小顆粒，被以最快的速度、最嚴密的防護，送到了秦婉的生物實驗室。
秦婉對它進行了長達七十二小時的、全方位的檢測。結果讓整個核心團隊都陷入了沉默。
“它……是一個活體。”秦婉的聲音在通訊器中響起，帶著一絲難以置信，“一種結構與我們地球已知所有碳基生命都截然不同的微生物。它的細胞壁由一種我們無法解析的、具有自我修複能力的晶體結構構成。最可怕的是，它在進行一種奇特的能量代謝，不需要進食，似乎能直接從環境中吸收某種輻射或靈能粒子來維持生命活動。”
會議室裡，氣氛壓抑。
“它是無害的嗎？”蘇清雅忍不住問道。
“目前看來，是的。”秦婉回答，“在實驗室的隔離環境下，它表現得很‘安靜’。但它攜帶的遺傳信息，是我從未見過的。我們嘗試讀取它的基因鏈，發現它的編碼方式極其高效和複雜，遠超地球生命。而且……它在自我複製，非常緩慢，但確實在分裂。”
“它在學習我們的環境。”淩夜緩緩開口，目光深邃，“趙啟明他們擔心的，或許不是沒有道理。我們帶回的，可能不僅僅是一個科學樣本，而是一個潘多拉的魔盒。”
“那我們該怎麼辦？”艾米莉亞問道，“銷毀它？”
“不。”淩夜立刻否決，“在弄清楚它的本質之前，我們不能冒險。銷毀可能隻是毀掉一個鑰匙。我要將它交給‘望舒’平台，讓葉嵐的團隊和留守的科學家，結合‘先行者’的數據庫，進行更深層次的分析。同時，我要知道，這個探測器為什麼會墜毀在這裡？它是被擊落的，還是自己出故障了？它在監視我們，還是在傳遞什麼？”
這個來自深空的“禮物”，如同一顆投入平靜湖麵的石子，激起的不僅是科學研究的漣漪，更是對帝國未來道路的又一次拷問。他們渴望星辰大海，但星辰大海，是否也渴望著他們？或者，正準備著吞噬他們？
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