長江封鎖的第二個月，複國軍的處境愈發艱難。南北隔絕的局麵不僅沒有打破，反而因荷蘭艦隊加強警戒，變得更加嚴峻。徐州前線的北伐軍，糧食缺口已達三成，彈藥隻能用於防禦，根本無法組織進攻；江南根據地的軍工工坊，因缺乏煤炭和鐵礦，生產幾乎停滯，僅能依靠庫存武器維持；沿海地區的百姓，因鹽場關閉，生活困苦，不少人開始逃離家園，社會秩序出現動蕩。
南京城內的議事廳，氣氛凝重得讓人窒息。趙羅坐在主位，看著眼前的將領和官員們，臉色蒼白。“各位，荷蘭艦隊的封鎖越來越嚴，南北聯係徹底中斷，前線補給告急，後方百姓困苦，我們該怎麼辦？”
“大都督，不如與荷蘭人談判，答應他們的部分條件，先解除封鎖再說。”一名主和派官員提議。
“不行！”李銳立刻反駁，“荷蘭人貪得無厭，一旦我們妥協，他們會提出更多苛刻的條件，到時候我們不僅會失去貿易特權，還會失去民心，北伐大業也將徹底無望！”
“可現在不談判，前線的士兵們就要餓死了，後方的百姓也要造反了！”主和派官員激動地說道。
會議室內，主戰派和主和派爭論不休，互不相讓。趙羅看著爭論的眾人，心裡充滿了矛盾。他知道，談判意味著妥協，意味著屈辱，可繼續堅持，複國軍可能會麵臨崩潰的危險。
就在這時，通信兵匆匆趕來，遞上一份電報：“大都督，清軍趁我軍困境，集結兵力，對徐州外圍發起了進攻！”
趙羅接過電報，臉色瞬間變得更加凝重。屋漏偏逢連夜雨，清軍的進攻，讓本就艱難的複國軍雪上加霜。“李銳，你立刻返回徐州，指揮部隊抵禦清軍的進攻，務必守住徐州！”
“是！”李銳起身，轉身離去。他知道，徐州是北伐軍的核心據點，一旦失守，北方的防線將徹底崩潰。
徐州城內，王小六和士兵們正在抵禦清軍的進攻。清軍的攻勢異常猛烈，他們知道複國軍補給困難，試圖趁機奪回徐州。“快，守住陣地！用手榴彈！”王小六大喊，扔出一枚手榴彈，炸倒了衝在最前麵的幾名清軍士兵。
可彈藥越來越少，士兵們隻能省著用，往往要等清軍靠近了才能開槍。不少士兵拿著大刀和長矛，準備與清軍展開白刃戰。“班長，糧食也不多了，咱們快撐不住了！”一名新兵喊道。
王小六拍了拍他的肩膀：“堅持住，李將軍馬上就回來了，大本營也一定會想辦法打破封鎖！”可他自己心裡也清楚，這句話更像是自我安慰。
江南根據地的百姓們，也因封鎖陷入了絕望。南京城外，一名老農看著枯死的莊稼，無奈地歎息：“再這樣下去，日子沒法過了。”不少百姓開始抱怨複國軍，甚至有人傳言，複國軍根本無法打敗荷蘭人，不如投降清廷。
趙羅得知這些傳言後，心裡充滿了焦慮。他知道，民心是根本，一旦失去民心，複國軍將徹底失去立足之地。“傳我命令，打開所有官倉，救濟百姓；組織官員下鄉，安撫民心，告訴百姓們，我們一定會打破封鎖，一定會讓大家過上安穩日子。”
官員們紛紛下鄉，安撫百姓，可僅憑少量的救濟糧，根本無法解決根本問題。百姓們的抱怨依舊不斷，社會秩序越來越不穩定。
長江江麵上，荷蘭艦隊的士兵們看著複國軍的困境，更加得意。範·斯塔倫堡收到清廷的電報，清廷承諾，若荷蘭艦隊能徹底打垮複國軍，將給予他們廣州、廈門、寧波三地的永久貿易權，並賠償戰爭損失。“傳我命令，加強封鎖，絕不放過任何一艘試圖通行的船隻！”範·斯塔倫堡下令。
內外交困，孤立無援，複國軍已走到了生死存亡的邊緣。趙羅站在南京城的城牆上，望著北方的天空，又看向長江江麵，眼神中充滿了堅定。他知道，現在不是妥協的時候，隻有堅持下去，才能找到破局的希望。他下令，軍工工坊全力研發新型武器，水師部隊加緊訓練，準備隨時打破荷蘭艦隊的封鎖。
一場關乎複國軍命運的決戰，正在悄然醞釀。趙羅明白，他們已經沒有退路，隻能背水一戰。
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