當夜色完全籠罩荒野，篝火成了黑暗中唯一溫暖的光源。裡昂學者往火堆裡添了幾根枯枝，濺起幾點火星。
經曆了白天的狼群事件，他對白千詩的態度除了最初的客套，更多了幾分發自內心的敬畏和好奇。
他的助手已經在馬車裡裹著毯子沉沉睡去，鼾聲輕微。
“護衛小姐，”裡昂斟酌著開口，用了比較尊敬的稱呼，儘管對方看起來年輕，但那份深不可測的實力讓他不敢怠慢，“今天多虧了您。那些發狂的野獸，尋常傭兵至少要經曆一番苦戰，您卻……”
他搖了搖頭，臉上依舊殘留著驚歎。
白千詩坐在篝火對麵，幽藍色的鬥篷在火光映照下泛著微妙的光澤，兜帽依舊低垂，隻露出下頜和抿著的唇。
她正在用小刀削著一根樹枝，聞言動作未停，隻是淡淡道：“分內之事。”聲音平靜無波。
裡昂見她似乎不願多談自身，便很自然地轉換了話題，聊起了沿途風物，抱怨了一下馬車顛簸，又說起自己在家鄉研究的趣事，試圖拉近關係。
白千詩偶爾會簡短回應一兩句，大多是“嗯”、“原來如此”，但足夠讓對話進行下去。
聊著聊著，話題不知怎的，就轉到了不列顛的學術中心——魔法塔和各大學院。
一提到這個，裡昂的眼睛立刻亮了起來，學者的熱情被點燃，話也密了：“要說如今不列顛最權威的，非斯特拉蒂學院莫屬！雖然魔法塔那邊的老學究們不太高興，但不得不承認，斯特拉蒂的理念更……更富活力！”他壓低了聲音，帶著點分享秘聞的興奮，“尤其是最近，學院裡來了位新教授，可了不得！”
白千詩削著樹枝的手微微一頓，依舊沒有抬頭，但傾聽的姿態更專注了些。
“非常年輕，據說是東方麵孔，最奇特的是那雙眼睛，像是融化的黃金！”裡昂比劃著，“實力強得離譜，就是……言論有點驚世駭俗。他公開說魔法塔固步自封，愚昧不堪！還說我們之所以怠惰，就是因為一代代總有‘星月’那樣的宿命之子，像流星一樣燃燒自己，化為流光，為文明強行續命，讓大家產生了依賴！”
“星月……”白千詩輕聲重複了這個詞，這是她第一次聽說。
裡昂立刻熱情地解釋：“啊，您可能不清楚，‘星月’或者說‘星月的孩子’，是我們不列顛傳說中的宿命之子，每當文明麵臨巨大危機，他們就會出現，以自身為代價，換取文明的延續。大家都感激光輝的‘星月’，但這位教授卻說……”
裡昂模仿著那種激昂的語氣：“文明的存續不能隻靠一兩個人的犧牲！必須讓所有人都站起來，文明才能真正的延續，我們這個‘世界’才不至於最終走向滅亡！’”
他嗤笑一聲，帶著點不以為然：“話說得是挺漂亮，但您猜怎麼著？他最大的支持者，據說還是他自己從外麵帶回來的一個小女孩，年紀不大，卻對他言聽計從，崇拜得不得了。這豈不是自相矛盾？對了，他叫沈兆玉。”
篝火劈啪作響，映照著白千詩兜帽下的陰影微微晃動。
東方麵孔，金色眼瞳，強大的實力，沈兆玉……這些信息組合在一起，在她心中掀起了波瀾。會是他嗎？沈兆玉？還是……僅僅是巧合？
她沉默了片刻，將削尖的樹枝扔進火堆，抬起眼，目光透過兜帽的陰影看向裡昂，聲音清晰地問道：
“如何加入這個學院？”
裡昂正說到興頭上，被她這直接的問題問得一怔，隨即反應過來：“哦，進入斯特拉蒂啊，通常有兩種途徑。一是通過每年春季的招生試煉，那強度可是相當高，篩選極其嚴格，不過現在時間已經錯過了。二是……比較特殊，需要由特殊人員直接引薦，比如學院的教授、校長，或者某些達官顯貴，擁有特殊身份的人也行。”
他看著白千詩，眼中閃過精明和一絲討好：“以白小姐您的……能力，根本沒必要去參加那折磨人的試煉。我建議您，等我們到了中轉城市‘河穀鎮’，直接去那裡的飛船降落點！斯特拉蒂學院財大氣粗，在很多重要據點都包有專門的降落點，用於學院人員往來。您可以在那裡直接找一位教授，展示您的實力，請求通融引薦。我相信，沒有哪位教授會拒絕您這樣的人才！”
他頓了頓，補充道：“正好，我們明天下午就能抵達河穀鎮，學院的飛船降落點就在鎮子北邊，很顯眼。”
白千詩微微頷首，將“河穀鎮”、“飛船降落點”、“斯特拉蒂學院教授”這些關鍵信息記在心裡。
“謝謝你的信息。”她低聲道，目光重新投向跳動的篝火，心中已有了新的計劃。
原本隻是將卡美洛特作為最終目標，現在看來，這個斯特拉蒂學院，以及那位神秘的東方教授，或許是她眼下更值得優先接觸和探查的線索。
夜色漸深，篝火的光芒在白千詩幽藍色的鬥篷上搖曳。
另一邊
“哈哈哈，我倒是想起來了！”
亞瑟在與沈兆玉、奧斯頓的纏鬥中，突然翻腕發力，一股強勁氣浪將兩人狠狠擊退。
他單手扶著額頭，指縫間溢出止不住的狂笑，笑聲裡滿是戲謔與意外，隨即抬眼鎖定沈兆玉，拖長了語調開口：“沈兆玉閣下，對吧……真沒想到啊～你竟然還活著。”
“你在胡說什麼鬼話！我還是個學生！”沈兆玉被這莫名的稱呼惹得心頭一緊，話音未落便瞬移至亞瑟身後。
他攥緊掌心的風暴之錨，將所有力量凝縮成尖銳一點，隨著手臂猛然前推，力量瞬間爆發，直接將毫無防備的亞瑟轟飛至半空。
“先祖，彆再執迷不悟，束手就擒吧！”奧斯頓看著被擊飛的亞瑟，眼底滿是決絕。話音落下的瞬間，他周身爆發出遠超原本極限的力量，皮膚表麵甚至蔓延開細密的裂紋，卻絲毫不在意，隻死死盯著空中的亞瑟：“今日，我定要親手將你送回天堂！”
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