贏天燼的一番話，非但沒有惹得薩魯曼動怒，反倒讓他陷入了深深的反思。
的確，對方是從異世界遠道而來，還攜著數十萬精銳大軍，彼此的實力和目標層次都天差地彆。日後即便結盟，也定然是以贏天燼為主導——畢竟，人家才是兵多將廣、實力碾壓的一方。
而贏天燼的這番狂言，更是為薩魯曼打開了一扇全新的大門。
連異世界的軍隊都已踏足中土，自己的眼界確實太過狹隘了。若是能牢牢搭上這根線，締結長久的盟約，他日何止是占據中土，就算是獨霸一方世界，也並非癡人說夢！
這一次，薩魯曼不再有半分猶豫與試探，當即著手準備，決意備足厚禮，親自前往夏爾拜見那位年輕的帝王。
與此同時，遠在魔多末日火山之巔，被熊熊烈焰包裹的索倫之眼，亦閃爍起一陣沉吟的光芒，隨即迸發出一聲尖銳的嘶鳴。
頃刻間，魔多境內的萬千半獸人便如潮水般行動起來。有的整隊出征，有的搬運糧草輜重，整片土地都回蕩著嘈雜的喧囂。
顯然，自薩魯曼前來聯絡、告知夏爾的異動後，索倫的意誌便已悄然探查著那裡，自然也“聽”到了贏天燼那番充滿嘲諷的言辭。
而魔君索倫心中，竟也生出了與薩魯曼如出一轍的念頭——若是能與對方結盟，哪怕俯首稱臣又何妨？區區中土算得了什麼？他日若能借勢踏入異世界，統治一方天地也並非不可能。
至於索倫與薩魯曼為何會生出這般近乎投靠的想法，究其根本，還是雙方的實力差距太過懸殊。穿越世界的方法又牢牢攥在贏天燼手中，又豈會因一紙盟約便輕易與人？
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另一邊，沒了半獸人的追擊，薩魯曼也不知道護戒隊伍的事情，甘道夫一行人一路暢通無阻，十分順利地抵達了瑞文戴爾。
此時，瑞文戴爾的精靈們早已得知夏爾出現大批強悍半獸人軍隊的消息，此前更是已經聯合好了附近的矮人與人類勢力，甚至都初步議定好了結盟都事宜，正準備揮師討伐盤踞夏爾的半獸人。
待到甘道夫向精靈王坦陳了摧毀魔戒的計劃，又道出艾辛格的薩魯曼已然背叛光明的噩耗後，眾人當即再度聚首，展開了一場激烈的商討。
一番唇槍舌劍的爭執過後，眾人最終做出決定：護戒的任務暫時擱置。
護戒小隊將隨同討伐大軍一同出征，先合力鏟除盤踞夏爾的半獸人勢力，再轉而揮師魔多，護送至尊魔戒前往末日火山完成銷毀。
眾人會生出這般想法，皆是因眼下的局勢遠比預想的更為惡劣——夏爾的半獸人戰力強橫，薩魯曼又臨陣倒戈，沒人敢讓護戒小隊單獨上路，冒那九死一生的風險。萬一失敗，後果是所有人都不想承擔的。
當然，關於至尊魔戒的核心機密，始終隻有精靈王、精靈女王、矮人王戴恩等寥寥幾位足以完全信賴的高層知曉。
經過一番緊鑼密鼓的商議與休整，瑞文戴爾率先組建了一支萬人精靈軍團整裝出發。至於其餘種族的軍隊，則需前往預定地點彙合，或是直接趕赴前線支援。
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另一邊，耶律原與蕭撻凜正遵照贏天燼的旨意，率軍向四麵擴張。塞丹王國境內的一座座城鎮，在秦軍的鐵蹄下接連陷落。
麵對裝備精良、兵力雄厚、機動性極強，個個都是精銳的秦軍，塞丹王國的城鎮根本不堪一擊。哪怕是擁有十幾萬人口的堅固城池，也抵擋不住秦軍半日的猛攻。
僅僅十餘天的時間，塞丹王國便已淪陷過半國土，士兵與子民戰死逾三十萬，被俘者超過五十萬之眾，逃亡者更是不計其數。
就連塞丹王國的都城，在聚集了各地逃散的百姓與殘兵之後，也僅僅堅守了三天，便被耶律原率領的大軍攻破。
而這三天的時間，還是耶律原為了儘量減少麾下士兵的傷亡，多數時候隻用火炮與連珠爆炸箭轟擊城池，才堪堪耗費掉的。
都城陷落的消息傳開後，塞丹王國殘餘的大小城鎮徹底喪失了抵抗的意誌，紛紛望風而降。
隨著耶律原率軍繼續朝著瑞文戴爾的方向推進，塞丹王國東部與南部殘存的士兵和百姓，隻能被迫踏上逃亡之路，大批人口湧入了切特森林。
如今的切特森林，已然聚集了超過百萬的流亡百姓，以及五萬餘名潰兵。
茂密的林間空地上，流亡的將軍們圍聚在國王身邊，麵色凝重地商討著應對秦軍的對策。其中一人沉吟片刻，率先開口提議：“敵人很快就要打到切特森林了，依我之見，或許可以利用這片森林的地利阻攔他們——茂密的樹木足以遮擋敵人的遠程攻擊。”
“在森林中阻攔？”話音剛落，另一位將軍便失聲驚呼，急忙出言反對，“萬萬不可！若是敵人將森林團團圍住，再放起大火，我們所有人都要葬身火海！”
“我也不讚成這個主意。”又一人附和道，“雖說森林裡樹木繁茂、地形複雜，確實能抵擋遠程攻勢，可一旦敵人縱火焚林，我們便隻有死路一條。”
“可若是繼續後退，後麵就是蚊水澤，蚊水澤之後又是風雲丘陵！”先前提議的將軍急聲反駁，“想要穿過這兩處險地，難如登天！隻怕還沒走出去，子民們就要死傷大半，倒不如索性與敵人拚個魚死網破！”
“難道就不能繞開這兩處險地，從風雲頂附近撤離嗎？”有人不死心地問道。
“繞路倒是可行，可蚊水澤與風雲丘陵周邊，皆是一馬平川的平原。”一名將領苦笑著搖頭：“敵人有無數車馬代步，更有大批的騎兵，而我們既缺車馬，百姓們又走得緩慢。一旦踏上平原，必會被敵軍追上！”
被追上的後果，這個將軍沒說，但大家都清楚。
一時間，一眾將領們全都沉默著，似乎除了撤往蚊水澤外，就沒有更好的辦法了。
可蚊水澤和風雲丘陵的危險，也是眾所周知的。想要穿過這兩個險地，百姓必然會損失慘重。
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