精靈大軍毫無征兆地驟然止步，隨即調轉方向開始折返——這反常的舉動，讓緊隨其後的矮人軍隊瞬間陷入困惑，隊伍裡響起一陣細碎的議論聲，行進節奏也亂了幾分。
矮人王戴恩性子本就急躁，見狀更是心頭火起，當即騎著他那匹標誌性的戰豬，風風火火地衝到埃爾隆德身旁，粗聲粗氣地問道：“埃爾隆德！到底出了什麼岔子？好端端的為何突然折返？支援賽丹的事就這麼算了？”
愛隆王聞言，苦澀的解釋道：“賽丹王國已經完了，賽丹的國都已於七天前失守，賽丹王國全境都在大潰敗，如今賽丹王帶著殘存的兵力和百姓逃入切特森林堅守，敵人有二十萬兵力正在向南繼續進攻，另有最少十萬，甚至是二十萬以上的軍隊在吞並賽丹王國全境，我們隻有一萬七千兵力，繼續支援過去，隻能是杯水車薪，羊入虎口。”
聽到愛隆王的解釋，矮人王戴恩頓時臉色鐵青，握著戰斧柄的指節因為用力而泛白。
雖然想過賽丹王國的情況會十分糟糕，也知曉這次支援是打硬仗，卻沒料到情況會惡劣到這個地步。
雖然賽丹王國的殘餘兵力還在堅守，也依舊有著一些戰力，但逃入切特森林，敵人隻需要一把火，就能把賽丹王國的殘餘力量困在森林中，然後騰出手來收拾他們。
他們隻有一萬七千兵力，確實已經沒有再去支援的必要了。
現在的當務之急已經不是救援賽丹王國了，而是怎麼繼續防守，阻止敵人踏入他們的家園。
沒有猶豫，矮人王戴恩很快就下達了和愛隆王相同的命令，全軍掉頭，往瑞文戴爾趕去。
毫無疑問，精靈的國度，瑞文戴爾便是他們下一個要堅守的地方。
“多少？”返回的精靈隊伍中，當甘道夫匆匆趕來，向艾隆王了解了情況後，也是被嚇得驚呼起來。
最少三十萬，甚至很可能超過四十萬的敵人，這個數量實在是太龐大了。
要知道，千年前魔君索倫巔峰時期的兵力，也才四十五萬啊！
第二天，當艾隆王和矮人王戴恩得知切特森林已經被包圍，並且整個森林外圍已經燃起熊熊大火後，都不由在心中鬆了口氣。
他們撤回去的決定是正確的，否則一但支援過去，被大火包圍的賽丹軍民們無疑是無法支援他們的，屆時他們將獨自麵對最少二十萬的敵人。
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切特森林中，熊熊烈火正洶湧肆虐，火焰裹挾著濃煙，以日均三到五裡的速度，瘋狂侵吞著森林裡的一切生靈。灼熱的氣浪翻滾蒸騰，將整片森林變成了一片絕望的火海煉獄。
森林深處，賽丹王國的殘餘軍民仍在拚儘全力趕工——他們揮舞著工具，爭分奪秒地拓寬防火隔離帶、加固營寨，每個人的臉上都布滿煙灰與汗水，眼中卻藏著難掩的焦灼。
“援軍……有消息了嗎？”賽丹王麵色憔悴，嗓音沙啞，幾乎每隔兩個時辰，就會揪著身邊的親信追問一句。
他心裡比誰都清楚，眼下靠著燃燒的森林大火和臨時構築的防火帶，或許還能勉強抵擋，但這終究是權宜之計。一旦大火燒儘可燃之物，或是突破防線，他們就必須直麵秦軍的鐵蹄。
如今，森林裡百萬軍民的生死，全寄托在瑞文戴爾的援軍身上；若是援軍遲遲不到，他們就隻剩投降或戰死兩條絕路。
聽到國王的問話，親信無奈地搖了搖頭，聲音低沉：“陛下，森林外圍全被大火與敵軍封鎖，消息根本傳不進來，也送不出去。”
賽丹王聞言，瞬間陷入了沉默。
這樣的回答，其實他已經聽了無數遍，可每一次，他還是忍不住抱著一絲渺茫的期盼追問。
這份期盼，是支撐他和百萬軍民撐下去的最後支柱。
就在這份期盼又一次落空，賽丹王的眼神漸漸黯淡之際——“昂——！”一聲震徹天地的龍鳴，驟然撕裂了濃煙密布的蒼穹！
緊接著，一頭棕紅色的巨龍衝破翻滾的煙幕，如一顆燃燒的隕石，朝著切特森林的核心區域俯衝而下，巨大的翼展掠過之處，帶起陣陣灼熱的狂風。
“那是……”
龍鳴響徹的瞬間，森林裡所有忙碌的人都下意識地停下動作，仰頭望向天空。當看清那遮天蔽日的龐大身影時，每個人的臉上都瞬間褪去血色，被極致的恐懼徹底攫住。
“是巨龍！是會噴火的巨龍！”
“快躲！快找地方躲起來！”
驚呼聲、哭喊聲瞬間炸開，原本還算有序的防線徹底亂作一團。
人們慌不擇路地四散奔逃：有人蜷縮到粗壯的樹蔭下，有人連滾帶爬衝進預先挖好的地坑，還有人直接趴在地上，胡亂往身上扒拉泥土，試圖以此避險。
“完了……一切都完了……”賽丹王望著天空中俯衝而來的史矛革，整個人如遭雷擊，雙腿一軟，失魂落魄地癱坐在地。眼中最後一點光亮，徹底熄滅了。
敵軍早已在森林外圍點燃大火，如今又派來一頭噴火巨龍從內部縱火——他們耗儘心力構築的防火帶、營寨，所有的掙紮與計劃，都成了可笑的徒勞。
森林裡的百萬軍民，再也沒有任何希望了，甚至就連投降保命的機會都沒了。
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在匆匆折返瑞文戴爾的途中，埃爾隆德王尚未抵達目的地，便接連收到三道加急傳報——每一道都是比賽丹王國覆滅更令人心沉的噩耗。
其一，薩魯曼已然撕毀所有偽裝，派遣三萬精銳強獸人大軍，徑直撲向聖盔穀，劍指洛汗的核心防線；
其二，魔多的黑暗洪流已然奔湧而出：十萬半獸人軍團衝破魔多之門，翻越伊菲爾莫斯山脈，已經成功侵入剛鐸境內；
其三，就連沉寂許久的安格瑪山，也燃起了黑暗戰火——那裡的半獸人部落與食人妖軍團，還有地精全都傾巢出動，向著北方的自由之地蔓延侵襲。
這三道消息，每一道都足以讓一方勢力戰栗；而黑暗勢力這般多點開花、全線出擊的架勢，更讓中土各地的自由勢力瞬間陷入自顧不暇的絕境。
原本還想集結力量馳援賽丹的計劃徹底泡湯，如今各方隻能先守住自身防線，再尋反攻之機會了。
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