話音未落，會計已經迫不及待地翻開新的一頁賬本，蘸水鋼筆在紙上“沙沙”地寫起來，生怕他們反悔。主任、隊長和會計頓時鬆了口氣，臉上都露出笑容，辦公室裡的氛圍一下子融洽起來，你一言我一語地討論起每天的收入支出該怎麼統計、怎麼把關。
“暗地裡掙黑錢，不如擺到明麵上，定個規矩。”主任突然開口，壓下了眾人的議論，“老陳和潘瑕是為公事多付出，不能虧待他們。這樣，拿出毛收入的一成，作為兩位的提成，每月一結，直接從收入裡扣出來。大家看行不行？”
要知道，拖拉機手隻有農閒時才能出去搞副業，沒法像在農場裡那樣記工分，這一成提成，相當於給了他們額外的報酬。潘瑕和老陳對視一眼，都從對方眼裡看到了認可——農閒時在農場也是乾零碎活，掙不了多少工分，現在出去搞副業，既能幫農場還貸款，自己還能賺提成，怎麼算都劃算。
散會時已經是深夜，月亮掛在天上，清輝灑在土路上，像鋪了層霜。潘瑕踩著月光往回走，路過曬穀場時，聽見裡麵傳來此起彼伏的蛙鳴，偶爾還有幾聲蟲叫。走到農機棚旁，她特意停下腳步——兩輛拖拉機靜靜地停在那裡，鐵皮外殼上還沾著春耕時的泥點，在月光下泛著冷光，像兩個沉默的戰友，等著明天一起出發。
那一夜，潘瑕在硬板床上翻來覆去，怎麼也睡不著。一想到要搞副業，她心裡就又忐忑又興奮——忐忑的是“搞副業”在當時算是“踩線”的事，怕被查、被批判，甚至被關起來；興奮的是終於能為還貸款出份力，還能賺點提成；可迷茫也跟著來，未來的路到底該怎麼走，誰也說不準。
朦朧間，她做起了夢：夢見自己開著拖拉機行駛在崎嶇的山路上，車鬥裡裝滿了烏黑的煤炭，可走著走著，煤炭突然變成了金燦燦的稻穀，又一眨眼化作一疊疊鈔票，被風吹得漫天飛，她伸手去抓，卻什麼都沒抓到……
天剛蒙蒙亮，潘瑕就跟著老陳往縣煤窯趕。會計提前打了招呼，他的遠方表侄子在窯上管調度，能幫著拿到實在的收購價。
到了煤窯，表侄子偷偷塞給他們一張價目表，潘瑕趕緊掏出鉛筆頭，在煙盒背麵算起來：“每噸煤收購價11元，拉到城裡的煤場能賣15元，一車能拉3噸，毛收入12元。可往返得燒小半箱柴油，柴油是緊俏物資，得憑票買，這又是一筆成本……”她的手指突然僵住，才發現自己忽略了柴油的問題——沒有柴油票，根本加不上油。
“先拉兩車試試水，柴油我去想辦法。”老陳咬著旱煙杆，語氣篤定。他粗糙的大手撫過拖拉機鏽跡斑斑的擋板，動作輕柔得像在撫摸自家的老馬，“我認識供銷社的老王，說不定能勻點柴油票。”
當第一縷陽光照進煤場時，兩輛拖拉機已經裝滿了烏黑的煤炭。潘瑕用草繩把帆布捆得結結實實，生怕路上撒了，低頭時才發現自己的掌心全是汗，連草繩都攥得發潮。老陳的徒弟小張正往駕駛座底下塞乾糧——是幾個硬得像石頭的玉米麵餅子，用布包著，那是他們未來三天的口糧，省著點吃才能撐到回城。
“走吧！”老陳踩下油門，東方紅拖拉機的柴油機發出震耳欲聾的轟鳴，在清晨的煤場裡格外響亮。潘瑕也發動了自己的東風12，最後望了一眼農場的方向，晨光中，隱約能看見曬穀場邊的白牆上，“千萬不要忘記階級鬥爭”的標語格外刺眼。
她心裡七上八下的，不知道接下來會遇到什麼——會不會被查扣？會不會被批判成“投機倒把”？甚至會不會被關大牢？可看著前方延伸的土路，想著農場的貸款，她還是咬了咬牙，跟著老陳的拖拉機，朝著城裡的方向駛去。
兩輛“東方紅”拖拉機喘著粗氣駛入縣城時，日頭已經偏西，把天空染成了橘紅色。車鬥裡烏黑的煤炭在夕陽下泛著細碎的金屬光澤，可沿街走了大半圈，彆說有人問價，連個駐足看一眼的都沒有。
潘瑕抬手抹了把臉，掌心沾了層厚厚的煤灰，再摸向褲兜裡的錢袋——空空蕩蕩的，這一天光柴油就燒掉三塊二，她和師傅、兩個徒弟的午飯花了一塊八，要是再賣不出去，今晚的住宿費都得自己墊，這趟活就算白乾了。
“分頭行動吧，這樣能快點。”老陳的嗓子啞得像被砂紙磨過，他摘下頭頂那頂印著“農業學大寨”的舊草帽，扇著風降溫，帽簷上的汗漬已經黃得發硬，“我去城東的紡織廠那邊問問，你們往城西走，那邊居民區多。”潘瑕注意到他中山裝的領口，被汗水浸得發僵，像塊硬紙板似的立著，貼在脖子上肯定不舒服。
兩人剛要分開，潘瑕突然想起知青點的劉芳芳——那個紮著兩條粗麻花辮的上海姑娘，去年冬天還跟她抱怨過城裡買煤難，排隊排半天還搶不到好煤。她趕緊跟老陳說了一聲，帶著徒弟七拐八繞往劉家所在的巷子趕。等找到那條窄巷時，夕陽已經把青石板路染成了暖融融的橘紅色，家家戶戶的煙囪都冒起了炊煙。
“潘姐！你怎麼來了？”劉芳芳驚喜的聲音從門縫裡飄出來，她一把拉開門，看見拖拉機上的煤炭，眼睛瞬間亮了，“真是想什麼來什麼！我家的煤昨天就燒完了，正發愁明天沒法生火做飯呢！”可劉家所在的巷子太窄，拖拉機根本開不進去，潘瑕和徒弟隻好找來兩個竹筐，一筐一筐往院裡搬。煤灰撲簌簌落在解放鞋上，沒一會兒就把鞋麵染成了純黑色，連鞋縫裡都塞滿了煤渣。
“姑娘，你們這炭咋賣啊？”最先圍上來的是隔壁的張嬸，她拎著空菜籃子，湊到煤筐邊捏了塊煤，掂量著分量，“我家也快沒煤了，要是價錢合適，我也買兩筐。”緊接著，前院剛下班的老王、後屋帶孩子的李嫂都聞聲趕了過來，你一言我一語地問價、訂煤。等老陳帶著徒弟趕過來時，兩車煤已經被街坊們搶訂一空，就像烈日下的冰棍，眨眼間就“化”沒了。
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