鏊嘎卻像是不知道累，他蹲在地上，仔細檢查著程一金的排泄物，時而用樹枝撥弄幾下，時而湊近聞嗅，眉頭一會兒皺起，一會兒舒展。當他最終直起腰時，晨光正好落在他身上，為他鍍上了一層金邊，連他臉上的皺紋都顯得柔和了許多。
“沒事了，積食排得差不多了，緩兩天就好。”簡單的三個字，卻像一顆定心丸，讓劉忠華瞬間紅了眼眶。他看著鏊嘎轉身往屋裡走，眼角的餘光瞥見老把式偷偷用袖子抹了把臉——不知道是擦臉上的汗水，還是拭去眼角的淚水。
清晨的露珠還掛在草葉上，晶瑩剔透的，被朝陽照得像珍珠。劉忠華扶著牆慢慢站起來，鬆開程一金的韁繩，揉了揉酸痛的腰背，骨頭都發出“咯吱咯吱”的響聲。他正想進屋喝口熱水，緩解一下喉嚨的乾渴，突然後腦勺傳來一陣劇痛——“啪！”清脆的響聲在寂靜的晨空中格外響亮，是鏊嘎的腦瓜蹦！來得又快又狠，打得他眼前都冒了金星。
“你個蠢貨！不長記性的東西！”鏊嘎的怒吼像炸雷一樣，震得屋簷下的蜘蛛網都在顫動，連掛在房梁上的玉米棒子都晃了晃，“昨晚千叮嚀萬囑咐，不讓你多加精料，你偏要偷偷喂！要不是我半夜起來查看牲口，這會兒程一金早去見閻王爺了！你說你，是不是想把隊裡的牲口都喂死才甘心？！”
老飼養員布滿血絲的眼睛瞪得溜圓，像要噴出火來，下巴上的胡茬隨著急促的呼吸不停抖動，連說話的聲音都帶著顫音——顯然是又氣又後怕。
這聲怒吼像是投進平靜湖麵的石子，瞬間產生了連鎖反應：院子裡正在打鳴的公雞被嚇得突然噎住，脖子伸得老長，差點嗝屁，隻發出一聲滑稽的“咯”聲，就蔫頭耷腦地縮到了雞窩旁；棚裡的牲口們也驚慌地騷動起來，牛“哞哞”叫，驢“嗯昂”吼，騾馬不停地刨著蹄子；就連拴在棗樹下的看門狗，也跟著“汪汪”狂吠，聲音又尖又利。整個良種站頓時亂作一團，各種叫聲此起彼伏，比趕集還熱鬨。
鏊嘎似乎也被自己的暴怒嚇了一跳，他愣了愣，重重跺了下腳，轉身就衝進了屋子，木門在他身後“砰”的一聲巨響，震得窗戶紙都在顫。
劉忠華捂著生疼的後腦勺，委屈像潮水般湧上來——他也是心疼程一金才多喂的，怎麼就成了害它了？可轉念一想：不管怎麼說，程一金救活了，自己隻是挨了個腦瓜蹦、被罵了一頓，沒被趕出良種站，已經是萬幸了……
他忽然咧開嘴，衝著緊閉的屋門喊道：“叔，我知錯了！以後再也不敢了！您說得對，要是這驢真有個好歹，咱怎麼跟大隊交代啊！昨晚施隊長和莫小可還說咱們……”
“少扯那些閒篇！說再多也沒用！”屋裡傳來悶悶的回應，聲音比剛才緩和了不少，“趕緊把程一金牽到院子裡接著遛，不把肚子裡剩下的精料排乾淨，今天還得遭罪！要是再出岔子，看我怎麼收拾你！”
雖然話還是硬邦邦的，但語氣明顯軟了幾分，沒有了剛才的怒火。劉忠華笑著應了聲“知道了叔”，轉身牽起程一金的韁繩，在院子裡慢慢小跑起來。陽光灑在他身上，暖洋洋的，連後腦勺的疼都減輕了不少。
等鏊嘎的鼾聲從窗縫裡飄出來時，程一金已經排了第二次糞便，這次的糞球裡幾乎看不到黑豆粒了。劉忠華仍不放心，繼續牽著驢在院子裡轉圈，直到日頭爬到了正當中，曬得地麵發燙，才把程一金牽回棚裡，給它添了點溫水。
終於能停歇下來，劉忠華累得滿身虛脫，癱坐在棚門口的石階上。雖然昨晚折騰了一整晚，還挨了罵，但他心裡卻十分慶幸——幸好有驚無險，程一金沒事，他也從鏊嘎身上學到了不少東西。
為了謝罪，也為了感謝鏊嘎的“不殺之恩”，晌午時分，劉忠華揣著自己攢了半年的私房錢——那是他省吃儉用攢下的五塊三毛錢，徒步十裡路去了村供銷社。他咬了咬牙，買下一瓶八毛錢的二鍋頭，又花兩塊錢買了半斤五花肉，心裡雖然有點肉疼，但一想到鏊嘎救程一金的樣子，又覺得值了。
回到良種站，劉忠華就在土灶上忙活起來。他把五花肉切成小塊，先在鍋裡煸出油，再放薑蒜爆香，倒上醬油翻炒，最後加了點水慢慢燉。不一會兒，肉香味就飄滿了整個院子，連棚裡的牲口都躁動起來，不停地朝著灶房的方向張望。
當他把燉得油光發亮的紅燒肉端上桌，又給鏊嘎斟滿一杯二鍋頭，雙手奉上時，鏊嘎嘴上說著“敗家子！有錢不知道省著點花”，手卻誠實地接過了酒杯，仰頭一飲而儘，辣得他齜牙咧嘴，卻又忍不住咂了咂嘴。
三杯酒下肚，鏊嘎的臉漸漸紅了，話匣子也打開了。他夾了一塊紅燒肉放進嘴裡，含糊不清地說：“喂牲口跟養孩子一個理兒，得知道饑飽，不能由著性子來。”
接著，他就開始給劉忠華講牲畜的消化係統——牛驢這些牲口，胃裡有反芻功能，吃多了不容易消化，尤其是精料，黏性大，一旦吃多了，就容易堵在胃裡，形成積食，嚴重的能把牲口活活撐死。他還特彆強調，產後的母畜身子虛，腸胃功能比平時弱一半，更不能多喂精料，得循序漸進，一點點加量。
“偶爾給它們吃點好的沒問題，但不能一下子給太多，否則造成積食，也就是說它們消化不了，食物堵在肚子裡，越積越多，最後就會像程一金昨晚那樣，疼得直抽搐。”
“程一金本來就體弱，還剛生了小毛驢，身子更虛弱，腸胃已經很脆弱了，你這個時候拿精料饞它，它肯定控製不住，暴飲暴食。可它牙口再好也沒用，得服從腸胃的能力，腸胃消化不了，再多好東西也能撐死人，你以前沒聽說過牲口撐死的事？”
劉忠華這才恍然大悟，想起自己昨晚偷偷多抓的那兩把黑豆麵，後背頓時冒出一層冷汗——要是當時鏊嘎沒醒，程一金真的沒了，他這輩子都得活在愧疚裡。他趕緊端起酒杯，敬了鏊嘎一杯：“叔，謝謝您！要不是您，我這次真的闖大禍了！以後我肯定跟您好好學，再也不毛手毛腳了！”
那場風波之後，劉忠華每天都小心翼翼地給程一金喂湯湯水水——用玉米芯煮的粥，加了點切碎的甜菜葉，既好消化，又能補充流失的營養。
回想昨晚的一係列舉動，劉忠華才明白幸虧鏊嘎有經驗，才能救下程一金。給毛驢兒咬合木棍，牽著它溜圈兒，實際上是讓它的腸胃被動地運動，加速消化。
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