夜幕降臨，華燈初上。
琉璃市一家私密性極好的菜館，幽靜的包廂內，燈光溫暖柔和。
汪逐流端起麵前溫熱的酒，敬向對麵的吳升。
他看著眼前這個年輕人，心中百感交集，更多的是一種遲來的、摻雜著苦澀的清醒與懊悔。
他還記得，去年九月，那個從漠北苦寒之地、小小的漠寒縣，獨自來到碧波郡琉璃市的少年。
那時的吳升，無依無靠，不過是拿著轉學證明、沉默寡言的一個插班生。
雖有天賦，但在天才雲集的長青武院，也並不顯得多麼突出。
汪逐流自問，對吳升不算差，該給的資源、該有的關注，並未因其出身而刻意克扣。
但也僅此而已了。
他太忙了，武院的大小事務，各方勢力的平衡，京都的動向，牽扯了他太多精力。
一個有潛力的學生，值得關注，但遠未到需要他這位院長傾力投資、時刻關注的地步。
他與吳升的接觸，僅限於有限的幾次場合，以及通過林玉斕間接了解。
談不上疏遠，但也絕談不上親近。
現在，汪逐流後悔了。
他眼睜睜看著這個少年，在短短一年多的時間裡，以一種近乎蠻橫的姿態，闖入了碧波郡，乃至京都某些大人物的視野。
大二新生，五品元罡境，這已經不是天才能形容，簡直是妖孽。北疆陣法師大會，他雖未親臨，但傳來的消息足夠震撼.
吳升，大放異彩。
而他背後若隱若現的脈絡，更讓汪逐流心驚。
鎮玄司四大部門.
巡查部、天工坊、觀星閣、鎮魔獄，哪一部沒有吳升的老熟人？
城衛軍體係內，他已是副執事，而且就在今天下午，汪逐流還隱約聽到風聲，朝豐洪那個位置，似乎……
這背後透露出的信號，清晰得可怕。
吳升，是被上麵看重的，是被某種力量推著前進的。
否則，一個毫無根基的少年，絕無可能在兩大體係內都如魚得水，進步神速。
“錦上添花易，雪中送炭難。”汪逐流心中歎息。
他錯過了“雪中送炭”的最佳時機。
現在吳升羽翼漸豐，地位水漲船高，再去刻意巴結、攀附，除了顯得自己市儈、惹人厭煩之外，毫無意義。
彆人在最需要幫助時，你不在。
等彆人功成名就，你再帶著厚禮上門，那不是情誼，是算計，是累贅。
所以，汪逐流很快調整了心態。
既然無法成為恩人或至交，那就維持一個體麵的、不遠不近的、互相尊重的關係。
不過分熱情，以免顯得諂媚。也不刻意疏遠，保留一分香火情。
這樣，萬一將來真有什麼棘手之事，需要這位注定不凡的年輕人搭把手時，或許還能憑著這點舊識和體麵，換來一絲援手。
對於汪逐流這個層級的人來說，有時候，一位真正大人物的順手一提，就足以解決他絞儘腦汁也無法處理的難題。
那麼，今晚為何要打擾吳升，特意設宴？
原因很簡單，也很棘手。
長青武院，要來一位新的副院長了。
長青武院以前的副院長，是林玉斕。
那位驚才絕豔的女子，是吳升的師父。
汪逐流看得分明，吳升對林玉斕，感情極深。
那不是簡單的師生之情，更像是一種亦師亦友的複雜情感。
可惜，天妒英才。
林玉斕失蹤了。
在這個世道，失蹤很多時候，就意味著死亡。
汪逐流私下動用過不少關係查探，了無音訊，那個院子空了，那個位置，也空了。
自那以後，吳升就很少回長青武院了。
連武院的各種考核，他也一律不再參加。
但沒人敢說什麼，也沒人能說什麼。
吳升現在的身份和實力，早已超脫了武院普通學生的範疇。他的考核，在鎮玄司，在城衛軍，在更廣闊的天地。自有大儒為他辯經，不需要拘泥於武院的條條框框。
然而，副院長的位置不能一直空懸。
上麵安排了新人過來，是從其他郡調任而來的一位女性高手。
她即將履新，接替的，正是林玉斕曾經的位置，甚至可能住進林玉斕曾經在武院內的小院。
這件事，情理上完全合法合規。
但人心是肉長的。
汪逐流必須考慮到吳升的感受。
不打招呼，直接讓新人占據師父的位置，哪怕吳升表麵不說，心裡會怎麼想？
會不會覺得武院涼薄，覺得他汪逐流不念舊情？
以吳升如今的實力和地位，哪怕隻是心中不快，對武院、對他汪逐流而言，都可能是潛在的麻煩。
更何況，這位新來的副院長，初來乍到，也想見一見這位在碧波郡聲名鵲起、與武院淵源頗深的風雲人物吳升。
於公於私，這頓飯都非請不可。
所以，才有了今晚這場看似尋常，實則各有心思的接風兼通氣晚宴。
酒過三巡，菜過五味。
包廂內的氣氛還算融洽。
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新來的副院長名為許菲靈，看上去約莫三十五六歲的年紀，正是一個女人褪去青澀、綻放成熟風韻的黃金時段。
她穿著一身淡青色長裙，外罩一件米白色針織開衫，身段窈窕，舉止優雅。
五官並非那種咄咄逼人的豔麗，而是溫婉柔和，眉宇間帶著一股書卷氣，眼神清澈，笑容含蓄，給人一種知性、文靜、毫無攻擊性的感覺。
她話不多，但每次開口，聲音都輕柔悅耳，措辭得體，顯然是受過良好教育、涵養極佳的女子。
席間，她多數時間靜靜聆聽汪逐流和吳升交談，偶爾插話，也是點到即止，顯得很有分寸。
汪逐流介紹了許菲靈的履曆，來自某郡的知名武院，教學和管理經驗豐富，修為亦是不俗。
他話語間，對許菲靈不乏讚賞，但也小心翼翼地將話題引向林玉斕，言語中對這位故去的副院長充滿惋惜和敬意。
吳升一直安靜地聽著，表情平靜，偶爾點頭，適時舉杯。
他既沒有表現出對師父位置被占的抵觸，也沒有對許菲靈這位新院長表現出過多的熱情或好奇，始終保持著一種禮貌態度。
直到最後一杯酒飲儘，晚宴接近尾聲。
吳升放下酒杯，看向汪逐流，目光變得認真而坦率：“汪院長，多謝您今日相邀，也謝謝您將此事告知。”
他的目光似乎有些悠遠，聲音平穩：“如果……我師父她還在的話，知道是許副院長這樣秀外慧中、行事考究的同道來接任她的位置，想必也會感到欣慰，覺得後繼有人。”
這句話說出來，汪逐流心中那塊懸著的石頭，終於“咚”一聲，徹底落了地。
他臉上不由自主地露出如釋重負的笑容，連聲道：“吳巡查能這麼想，真是……真是深明大義，顧全大局！林副院長在天有靈，也會為你感到驕傲的！”
不容易，太不容易了！
他最擔心的就是吳升心有芥蒂，如今得到吳升親口認可，哪怕隻是場麵話，也足夠給各方麵一個交代了。
吳升微微一笑，不再多言。
他看了看時間，已是晚上九點，便站起身：“時候不早了，汪院長，許副院長，今晚多謝款待。”
他目光轉向許菲靈，臉上露出恰到好處的、帶著點歉意的溫和笑容：“許副院長初來乍到，對琉璃市恐怕還不熟悉。”
“雖然我知道自己實力低微，或許還不夠格當什麼護花使者，但……畢竟我也是個男人。”
“天色已晚，不如由我送您回武院？也算略儘地主之誼。”
說著，他非常自然地，向許菲靈伸出了手，姿態優雅，目光清澈，沒有絲毫輕浮之意，隻有純粹的紳士風度。
許菲靈顯然有些意外，白皙的臉頰微微泛紅，但很快也露出一個柔美的笑容，輕輕將自己的手搭在吳升的掌心，指尖微涼：“吳巡查太客氣了，那……就麻煩您了。”
“早就聽聞吳巡查年輕有為，風度翩翩，今日一見，果然名不虛傳。”
她的誇讚真誠而含蓄，帶著女性特有的柔軟。
吳升點了點頭，對汪逐流示意了一下，便與許菲靈一同離開了包廂。
汪逐流看著兩人並肩離去的背影，吳升身形挺拔，許菲靈溫婉婀娜，倒也算賞心悅目。
他鬆了口氣，心中最後一絲擔憂也散去。
吳升不僅沒有抵觸，反而主動示好，送新院長回去，這姿態做得十足。
看來，這位年輕人雖然殺伐果斷，但在人情世故上，倒也頗為周到。
吳升沒有用車，而是陪著許菲靈，沿著琉璃市夜晚略顯清靜的街道，慢慢走向位於長青武院。
兩人有一搭沒一搭地聊著，話題無非是琉璃市的風物、武院的一些趣聞，氣氛輕鬆而平淡。
許菲靈說話輕聲細語，對吳升的經曆似乎有些好奇，但問得很有分寸，絕不涉及隱私。
吳升的回答也簡潔得體，維持著基本的禮貌。
到了武院，許菲靈住在武院深處一棟獨立的、帶著小院的二層小樓。
這裡環境清幽，花木扶疏，正是以前林玉斕居住的地方。
小樓顯然被精心打掃過，陳設也換了一些，但格局未變，依稀還能看出舊日主人品味。
“吳巡查，進來坐坐吧？喝杯茶醒醒酒。”
許菲靈站在院門口，轉過身，柔聲邀請。
月色灑在她身上，為她鍍上一層清輝，更添幾分溫婉。
吳升略一沉吟，點了點頭：“也好，那就叨擾了。”
客廳布置得簡潔雅致，以淺色係為主，空氣中彌漫著淡淡的、似有若無的馨香，像是某種花香，又像是女子身上的體香，很好聞。
許菲靈讓吳升在沙發坐下，自己則去燒水泡茶。
她的動作嫻熟而優美，挽起袖子露出白皙的小臂。
洗杯、燙盞、取茶、衝泡……
一舉一動都帶著一種沉靜的美感。
很快，兩杯清茶被端到吳升麵前的茶幾上，茶湯清澈，香氣嫋嫋。