赤紅的銅汁，如同不甘冷卻的鮮血，嘶鳴奔湧著倒入巨大的陶範。洛邑營建工地上，煙塵裹挾著灼人的氣息撲麵而來。號子聲、錘石聲、青銅冷凝的滋滋聲，彙成一股洪流，撞擊著新王權沉重的基座。
年輕的天子姬誦登基不過數月，冠冕尚輕，卻已承載了整個周天下的重量。他坐在臨時搭建的高台上，那象征無上尊榮的華蓋被穿行其間的勁風吹得獵獵作響，幾欲騰空而去。周遭群臣身著深衣，肅穆如林，靜默的目光卻並非儘數落於幼主一人身上，更多的，如同投向幽林深處探路的獵犬，悄然投射到其身側端坐的身影——周公姬旦。他寬厚的肩背挺直，眼神如鷹隼巡視著工地每一個角落，代替天子，發出每一道命令。他的聲音不高，卻奇異地穿透了鼎沸的囂聲，穩穩落下，如同石塊投入深潭。
成王微微側過臉，望向叔父。叔父的目光沉靜無波，落在那些巨大的石礎和方木上，如同注視著周王朝萬世不移的基石。然而成王似乎有些畏寒般，將小小的身體更緊地縮進寬大的袞服袖袍內，一股莫名的冷意，悄然從腳底蜿蜒爬上脊背。
“天子陛下，”召公奭的聲音低沉莊重，打斷了成王的怔忡，“洛邑營造，乃固國本之業。然此耗費甚巨，民力勞瘁，長此以往，恐非善策。”言詞恭謹，目光卻如刀，鋒刃清晰地對準了主事者周公。
周公聞言，麵容波瀾未動，甚至嘴角含著一絲寬和的弧度。他緩緩起身，對著高台上的成王和階下的群臣深深一揖，那姿態放得極低，卻自有一股難以撼動的剛毅。“召公所慮甚是。”聲音清晰地傳開，“然則洛邑雄踞天下之中，大河依傍，洛水環流，既便於通四方諸侯，更為拱衛宗周屏障。前朝殷墟覆轍不遠，鎬京僻處西陲，一旦烽火四起，鞭長莫及，何以禦之？”他的目光掠過諸侯和重臣，最終落回沉默的成王身上，“此乃祖宗創業之艱難，亦是後世子孫安寧之所係。營建洛邑，功在當代，利在千秋。”
人群前排，管叔鮮衣怒馬，身側簇擁著幾位臉色陰沉的親貴。他冷笑一聲，雖未出言駁斥，然那鼻腔中不屑的氣息已然鮮明無比。他身旁一位方臉大臣捋著短須，以不高不低、恰好能讓周圍人聽見的音調附和：“公所言‘代天子攝政’，權柄儘操，這天下，倒真像姓‘旦’了。”話音帶著刻意的疑慮，像投石入水，激起細碎的漣漪。
管叔鮮亮的錦袍在塵土彌漫的工地上顯得格外刺眼。他冷哼一聲，乾脆利落地撥轉馬頭，馬蹄鐵敲打在鋪滿石屑的硬地上，發出急促清冷的“嗒嗒”聲，毫無眷戀地徑直離開了這片喧騰與躁動。他身後幾個簇擁的身影無聲地交換著眼神，沉默地撥馬追隨而去。
成王靜靜地將一切都收進眼底。他低下頭，細嫩的手指無意識地糾纏著垂落腰帶上的玉墜流蘇。高台上風勢更緊，幼主單薄的脊梁在厚重禮服下不自覺地微微打了個寒噤。
夕陽熔金，餘暉以最濃烈的姿態潑濺在奔騰咆哮的黃河之上。管叔姬鮮佇立岸邊陡峭的土崖之上，狂風吹得他衣袍亂舞，也吹散了岸邊水氣蒸騰的薄霧。在他身後，蔡叔姬度佝僂著背，形貌顯得有些猥瑣，臉上卻透著一股不加掩飾的精明算計。另一側，殷商故太子武庚靜靜站立，一身玄色深衣如同垂暮的陰影融入背景，隻有眼中偶爾閃過的刻骨光芒，如殘存的鬼火在黑暗中跳躍。
“看到了嗎？”管叔猛然回身，聲音被風撕扯得尖銳，手指卻異常穩定地指向對岸。彼處，周人營建的據點星羅棋布，新開辟的田畝阡陌縱橫，隱隱顯出未來王城的雄偉輪廓。“那高台！那城牆！他們在圈定他姬旦的王座地基！”管叔手臂激動地揮舞著，聲音穿透滾滾波濤，“父王千辛萬苦打下的江山，二哥早逝，本該歸我們這些血脈相連的親兄弟共擔！姬旦憑什麼？一個‘攝政’名頭，便將天子玩弄於股掌！我姬鮮寧死，也不能容他僭越神器，竊奪宗室血脈權柄！”
蔡叔搓了搓手，臉上擠出附和的笑容：“三哥說得是，四哥說得是！可…我們手中無兵啊！鎬京精銳，皆在姬旦一黨手中捏著呢。”
一直沉默的武庚忽然開口，聲音低沉而冰冷，如同河底深處的暗流：“沒有兵，我們便‘造’出兵！”他的目光銳利地掃過管、蔡二人，“‘三監’之名尚存，諸叔封國亦蓄有族兵丁壯。糧秣？殷地沃野，雖經戰亂，倉廩根基猶在。財貨？曆代珍寶，我武庚願為光複大業儘數獻出！”他踏前一步，逼視著管叔，眼中是毫不掩飾的野心，“以舊朝之資，興周室宗親之力，清君側！誅國賊！天下，終究是你們姬姓的！更是有能者得之！”“清君側！誅國賊！”管叔猛地抽出腰間佩劍，劍鋒在夕陽餘燼中劃過一道刺目的寒光。
三隻手緊緊握在一處。腳下的黃河水勢越發凶猛，濁浪裹挾著枯枝碎石，咆哮著奔向不可知的遠方，仿佛呼應著這三顆心臟激烈搏動的戰鼓聲，也淹沒了他們誓約縫隙間無聲流淌的算計與詭譎。
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鎬京的宮闕沉浸在子夜最深沉的寂靜裡。唯有天子便殿東側的偏殿，一燈如豆，光暈微微晃動，映照著案幾前周公緊鎖的眉心。一卷削刻工整的竹簡攤在麵前，上麵的每一個墨字都沉重得如同青銅器上猙獰的饕餮紋樣。簡冊末尾，赫然是一枚熟悉的印痕——屬於衛康叔姬封。
簡文無聲傳達著驚天的風暴：“…管、蔡串聯武庚，借殷地富餘資財、三監舊部丁壯為恃，陰謀舉事。偽製天子令諭，誘我入甕……”筆跡淩厲，力透簡背。周公猛地閉了閉眼，指尖在堅硬的竹簡紋理上劃過，留下細微而沉悶的響聲。眼前浮現出前朝血火滔天、生靈塗炭的景象，商軍最後的悲號仿佛再次灌入耳中。沉重的寂靜裹著血腥的記憶，壓得他幾近窒息。他深深吸氣，胸膛起伏，睜開的雙眸中殘留的血絲與疲憊瞬間被鋼鐵般的決絕取代——這一次災厄的火種必須掐滅，新生的周王朝絕不能再被烈焰吞噬！
燭火光影搖曳，清晰地映照出屏風後一角玄端下擺。那是成王的禮服。幼小的身影不知已在屏風後佇立多久，目睹著信使疾步送來的密報，亦無聲地感受著叔父身上凜冽散發的寒意與驟然升騰的烈火。姬誦緊咬著下唇，身體在陰影中悄然繃緊。
周公站起身，走向殿門。他拉開門扉，門外清冷的星光直直傾瀉進來，將他因長期案牘勞形而略顯單薄的身影拉得更加挺直、剛毅。“召太保、召公奭，宗伯，太史公——”聲音不高，卻像一道無聲的霹靂，霎時撕裂了宮中沉滯的睡意。“擂鼓！升殿！天子有命！”
低沉而威儀的鼓點，仿佛來自上古巨人心臟的搏動，一聲，再一聲，沉重地敲打在鎬京城初秋清寒的夜空之上，也狠狠地擂進了無數沉睡或警醒的心臟。宮門次第洞開，火把次第燃起，將夜空燒灼出大片不安的猩紅。沉重的鐘鼎彝器之聲轟然震蕩，夾雜著禁衛軍士步履鏗鏘鐵甲碰撞的金屬錚鳴。整個鎬京像一頭被驟燃的火焰驚醒的史前巨獸，在短暫的茫然後，陡然睜開了遍布血絲、充滿恐懼與殺機的雙眼。
巨大而沉重的青銅軺車碾過中原大地的土石。車窗外的景象在疾馳中模糊晃動，時而閃過被野火燎過焦黑的山丘，時而掠過田埂旁倒斃的牲畜殘骸。周公坐在車內，竹簡在顛簸中偶爾發出沉悶的碰撞聲。車廂中氣氛壓抑得如同悶在銅釜中蒸煮的肉羹，唯有戰車碾壓路麵的隆隆聲持續不斷。對麵，年輕的司馬南宮括雙手緊緊扶膝而坐，指節用力處已微微泛白。
“大父！”南宮括終究按捺不住，在又一次軺車碾過陷坑劇烈顛簸後，他聲音帶上了被壓抑許久的焦灼，“武庚狡詐，管叔、蔡叔經營多年，其勢不弱！彼等占據地利，糧秣充裕，‘三監’名號更蠱惑人心……我們出京倉促，所率六師雖為天子精銳，然人數不過五萬，後續援兵尚在路途……”他緊緊盯著周公波瀾不驚的瞳孔深處，“是否……分兵固守要衝，穩紮穩打，待兵力……”
“不。”周公吐字清晰乾脆，目光依舊穿透搖晃的車廂帷幕，望向不可見的前方。“兵不在多而在精，謀不在全而貴奇。敵眾我寡之勢已成定局，”他話鋒陡然一轉，如利刃出鞘，“正因如此，更需一擊！必取其腹心要害！”
他猛地將手中一卷簡牘遞向南宮括：“管叔蔡叔所傳偽令，言吾擅權，逼天子，欺幼主，罪在不赦。武庚欲複商祀，煽動殷遺怨周之心。彼等皆以吾為箭靶，必集全力於東向。”周公臉上浮現出成竹在胸的凜然，“吾偏要反其道行之！”他重重敲擊著案上展開的地圖，“揮師北渡大河！先破邶城！此為管叔根本命脈，亦是三監聯結之中樞！打碎此點，彼等偽命不攻自破，其聯兵之勢自潰！此乃伐謀攻心之上策！”
南宮括眼中困惑稍解，又猛地蹙緊眉頭：“北渡？可武庚封邑在霍，一旦我們主力奔襲邶城，他若引精銳自南麵擊我之背……”
“他來不及。”周公眼中寒光一閃，嘴角竟勾出一絲帶著鐵腥氣的弧度，“他若敢動，康叔在南，便是為他備下的雷霆一擊！”他緩緩挺直脊背，目光似穿破車壁，望向那片即將燃起烽煙的土地，“傳令全軍：輕裝疾行，偃旗息鼓！三日之內，必抵邶城之郊！”
號令如同無形的電火自軺車中迸發傳遍全軍。車輪滾滾，馬蹄翻飛，數萬大軍如沉默而決絕的洪流，在遼闊的中原大地劃出一道悍然北上的利箭，刺向叛旗飄揚的邶城。夕陽血一般的潑灑在地平線上，仿佛預言著即將染紅天際的激烈廝殺。
黎明前最黑暗的寒意中，死寂籠罩著邶城連綿的土石城垣。城牆上守卒身影如鬼魅般挪移，隻有偶爾發出幾聲嗬欠和低語。北門外，茂盛的蒿草在微風中輕輕搖擺。
驟然！
一聲淒厲刺耳的獸角聲如同被撕裂的黑夜傷口猛地炸響！緊接著，“嗚——嗚——嗚——”數十、上百隻號角在城牆腳下如咆哮的狂瀾般拔地而起！寂靜瞬間被撕成無數狂亂的碎片。
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“殺——！”
如同沉睡的火山轟然噴發，濃密草莽中驟然噴湧出黑壓壓的洪流！無數周人甲士如同從大地最深裂隙中爬出的嗜血精怪，瘋狂撲向城牆！戰雲低垂，仿佛觸手可及，遮蔽了最後一顆垂死的星辰。
牆頭守兵驚駭欲絕的呼喊被淹沒在更猛烈的攻城雷聲中。“咚！咚咚！咚！”數十架蒙著濕牛皮的長梯被大力架起，沉重的撞木被力士們肩扛步衝，一次次用儘血肉之力撞向岌岌可危的城門！
管叔姬鮮自夢中被慘烈的廝殺聲驚醒，他赤著上身衝出寢殿，驚見滿天通紅火焰映亮中庭，驚亂之中踉蹌幾步，幾乎失足跌倒。火光染亮天幕，映出他眼中驚怖交織的茫然。他衝上城頭，借著漫天紅焰，看到下方如同被烈火和濃煙籠罩的人間煉獄。他抓住身邊潰逃的裨將，聲音嘶啞變形：“……姬旦……他的人……哪裡冒出來的？探馬呢？哨探都死了嗎？！”
“報！報——主公！”一個渾身浴血、頭盔歪斜的軍校如同血葫蘆般撲到管叔腳下，“西門！西門告急！南宮括那狗賊親自登城了！城頭擋不住——”
管叔腦袋“嗡”的一聲，身體晃了晃。他猛地扶住冰冷的箭垛，指甲狠命摳進泥土縫隙中，眼睛死死盯向城外周軍主陣方向——那麵高揚的、在火光中獵獵作響的玄色九旒龍旗！旗影之下，金車之上，那個熟悉的、沉穩如山嶽的身影在晃動的人影與煙幕間若隱若現！
“姬旦——！”管叔喉中爆發出一聲混著鮮血氣息的狂嚎，抽出佩劍，幾乎將牙齒咬碎，“取我披掛來！開北門！本王親自督戰！斬姬旦首級者，賞千金，封萬戶！”
話音未落，一股大力猛地從側麵撞到管叔身上。他趔趄撞向冷硬的箭垛，隻聽見方才報信的軍校厲聲嘶吼：“主公快走啊！賊軍已攻上西城樓！此處太險！快走！”那軍校不由分說，帶著幾名親衛幾乎是裹挾著管叔，強行將他拖離燃燒的城樓邊緣。火光亂舞，在管叔瞳孔中搖曳不定，映照出那份猝不及防的倉惶。
震耳欲聾的呐喊與兵器撞擊聲如同洶湧的海浪，重重拍打著蔡叔封地的壁壘。相比堅固的邶城，這裡的木構圍牆顯得如此脆弱不堪。城門處已然洞開，大隊周軍如決堤洪水般洶湧湧入，狂濤般的腳步伴隨著垂死者絕望的哀鳴，踏碎了封邑內每一寸富饒的土地與安寧的幻夢。
蔡叔姬度像一匹失巢的老鼠，跌跌撞撞衝進金碧輝煌的寶庫。火把光芒跳動，映照得滿室珍寶炫目流金。他撲向幾案上堆積如山的青銅貝幣和玉飾，雙手如同痙攣般將它們胡亂抓起塞進巨大的絲囊內。“我的！都是我的！誰也拿不走！”他神經質地呢喃著，豆大的汗珠順著肥膩油膩的臉頰滾落，滴在光潔溫潤的玉璧上，混著他粗重渾濁的喘息聲。
沉重的腳步聲混雜著刀劍碰撞聲由遠及近，直逼寶庫木門！蔡叔渾身一顫，幾乎握不住手中沉甸甸的絲囊。“砰——”一聲巨響，厚實的包銅大門被重重撞開！
天光與火光洶湧傾瀉而入，映亮了門口肅立的身影。是太保召公奭，蒼老的身軀挺立如古鬆，眼中卻燃燒著足以燒儘一切的怒焰。目光掃過塞得鼓囊欲裂的絲袋，還有蔡叔腳下散落的價值連城的玉璋璧環，他的嘴角劇烈地抽搐了一下。他強壓下幾乎噴薄的暴怒，聲音緊繃如冰冷的絞索：“陛下明令，緝拿叛臣蔡叔姬度！繳其兵符印信！餘者人等，解械跪伏者免死！”
蔡叔的圓臉上肌肉抖動，汗漿彙成小溪流入油膩的脖頸。他猛地挺直脊梁，指著召公奭厲聲質問：“姬旦擅權！囚天子於深宮！欺成王年幼！本王與管叔三哥起兵，是為清君側，匡扶王事！”他奮力從絲袋中掏出一卷帛書，在火光中用力揮舞，“此乃天子血詔！爾等隨從國賊，才是叛逆！陛下——臣冤枉啊——！”
他嘶啞的呼喊聲回蕩在亂哄哄的庭院中。幾個仍在零星抵抗的蔡府死士聞聲愕然停手，迷惑的目光在蔡叔與召公奭之間穿梭徘徊。召公奭眼中怒意如被潑入滾油般轟然爆燃：“血詔？何其荒謬！”他一步踏前，蒼老的聲音卻蘊含雷霆之力：“爾等若真是勤王，為何與逆商餘孽武庚密結謀反？爾等若真是憂主，何不叩闕而諫天子？反倒引虎入室，屠戮州縣！爾等豺狼之心，昭然若揭！還在妖言惑眾！給我拿下！封庫！寸金片玉不得妄動！”
甲士一擁而上。蔡叔掙紮著，肥胖的身軀扭動，金銀貝幣不斷從被扯開的口袋裡叮當滾落出來。他死死盯著召公奭，眼神中的悲憤已被極致的怨毒完全覆蓋。
火把的光芒忽明忽暗地跳躍著，照亮南宮括沉靜如水的麵龐。他端坐於臨時征用的一處殷民宅院的明堂，麵前案幾上整整齊齊碼放著數卷展開的簡冊，幾枚象征著不同權柄的青銅印章壓在簡首。他麵前肅立著幾位殷人老者，他們素色的衣衫在火光下微微晃動，神情惶恐不安。
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南宮括的聲音不高，卻有著不容置疑的穿透力：“…天子仁德，體恤殷人疾苦。此番平叛，武庚煽惑，連累地方，生靈塗炭…”他看著老者們深重的憂慮神色，語氣緩重幾分，“罪隻在首惡。天子有詔，餘者不問。”
堂下幾位老者眼神中閃過一絲驚訝與不信，但很快又被更深的戒備覆蓋。一人顫巍巍問道：“將軍……此話當真？既往不咎？”
“真。”南宮括拿起一枚厚重刻有“商後”篆文的玄色銅印，輕輕擱置在老者們眼前，“不僅如此。天子感念殷商舊德不絕，”他將那枚銅印鄭重向前一推，“將擇賢明殷人之後，續奉殷祀，承續香火。”
這一席話，如滾燙油鍋裡落入清水，幾位老者渾濁的眼中猛地爆發出難以置信的光芒。延續宗廟？複承香火？這不是比金銀更貴重百倍的承諾！他們彼此交換著驚疑又難掩希冀的眼神，有人喉結滾動，欲言又止。南宮括敏銳地捕捉到這絲鬆動：“此乃天子聖意，亦是周公親口所托。諸位長者可遍告鄉裡：凡回歸田舍者，各安其業。亂兵侵奪他人田產財物者，悉數歸還本主。不從者……”他語氣陡然凜冽，眼神如冷電掃過堂下，“必以軍法治之！”
最後一句的殺伐之氣讓幾位老者下意識縮了縮脖頸。但先前彌漫的絕望與恐慌，卻如同撞上磐石的水流，被這清晰的底線和意外的恩賞悄然衝淡了一角。堂內氣氛雖仍壓抑，但那層厚厚的堅冰，似乎已被鑿開了一道細微的縫隙。
濃重的血腥氣混雜著新翻泥土的氣息，沉甸甸地籠罩著剛從戰火煉獄中掙脫出來的朝歌城垣。昔日巍峨的宮室傾圮了大半，斷壁殘垣中焦黑的梁木無聲述說著慘烈。空曠的宮殿廢墟前臨時辟出一塊高地，被手持戈矛、麵色肅殺的甲士層層拱衛。
周公姬旦緩緩步上高台。他依舊穿著征塵未洗的染血戎甲，外罩象征攝政威儀的玄端朝服，沉重的步履踏在被血浸染又經雨水衝刷後暗沉的夯土地麵上，發出輕微而壓抑的回響。身後幾名甲士押著三個身影走上：管叔姬鮮被反剪雙臂，鬢發淩亂糾纏，昔日華服被撕破多處，臉上汙血混合灰塵，凝固成猙獰的紋路，唯有一雙眼睛瞪得滾圓，死死盯著前方姬旦的背影，眼神如同淬火的惡狼。
緊隨其後的蔡叔姬度早已失魂落魄，肥胖的身軀一路瑟瑟發抖，衣衫沾滿汙漬，嘴唇哆嗦著不知在念叨什麼。走在最後的武庚，頭冠已失，一縷黑發垂落額際，遮蔽了他低垂的眉眼，讓人看不清神色。幾名甲士將他們推搡至土台中央。
偌大的場地上，人山人海圍堵。前方是手持兵戈列隊森嚴的周人將士，後方是惶惶然又帶著一絲麻木怨恨望著台上囚犯的殷地遺民百姓。空氣凝滯得如同鐵塊，唯有風聲穿過廢墟縫隙時發出的嗚咽嘯響。
負責執刑的士師展開一卷素帛詔書，聲音洪亮而沉重地宣讀判詞：“……管叔姬鮮、蔡叔姬度，身為王室宗親，不思撫寧社稷，反悖逆天道，勾結殷餘孽武庚作亂，禍國殃民！致黎庶塗炭，千裡丘墟！罪在不赦！武庚……”士師目光如利刃射向那個被縛的玄色身影，“包藏禍心，假借光複商祀之名，行分裂宗周、荼毒天下百姓之實！謀逆大罪，天理難容！今奉天子明詔：立斬管叔姬鮮、武庚二逆！梟首示眾，以儆效尤！”
冰冷的宣判如同巨石砸入深潭，死寂瞬間被某種驚恐的騷動撕裂。周軍方陣中發出一陣低沉壓抑的喝令聲。管叔猛地昂起頭，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響，眼中血絲幾乎要迸裂而出：“姬旦！好個攝政王！我乃先王血脈！武王親弟！你敢戮殺宗親！你不得好死！”他瘋狂掙紮著，扭動身體想向高台上的姬旦衝去。左右甲士如鋼鐵般死死摁住他雙臂。
武庚卻始終垂著首，對即將到來的命運和管叔的怒號充耳不聞，沉默得像一塊即將落入深淵的石頭。