公元前1021年，夏末。
鎬京的王宮內彌漫著濃重得令人窒息的藥草苦澀氣息，這氣味死死盤踞在殿堂的雕梁畫棟之間，又順著窗欞溢入濕熱的夜空。周成王姬誦斜倚在錦褥玉簟上，臉色灰敗如同糊牆的泥塊。他那雙曾在武王伐紂的滾滾黃塵裡眺望前方、曾接過周公托付的江山圖冊的銳利眼睛，此刻卻蒙上了渾濁，視線吃力地聚焦在帷幔深處搖曳的燭火光影裡。風從半開的雕花木窗擠進來，拉扯著昏黃的光焰，在他瘦削凹陷的臉頰上塗抹出陰晴不定的跳躍光斑，如同王朝命運的喘息，微弱而掙紮。
空氣凝滯如死水，又似塞滿了看不見的鉛塊。宮外，一聲悶雷在低垂的厚雲後隱隱滾動，像沉睡巨獸壓抑的歎息。幾滴突兀碩大的雨點，“啪嗒”、“啪嗒”砸在殿宇外的石階上，迅速洇開深色的水痕，宣告著一場醞釀已久的驟雨即將傾盆而至。
床邊，僅站著兩位重臣。右邊的召公奭shi），須發已是深秋落雪般皓然一片，他抿緊嘴唇，下頜的輪廓線條繃得如同即將拉滿的弓弦。身側的畢公高，同樣白發蒼蒼，微微垂著眼簾，寬厚的肩膀卻如山嶽般不動分毫。殿外，黑沉沉的夜色深處，影影綽綽地侍立著幾位素服的王子與宗親近臣，如同廟堂森嚴壁畫中走出的幽魂，無聲無息，隻留下沉重的屏息，目光越過敞開的殿門投向那方藥氣彌漫的死寂之地。
成王的嘴唇翕動了幾下，艱難呼出的氣息帶著胸腔深處的微弱雜音。他抬起枯瘦的手，顫抖著指向床榻更深處侍立的太子姬釗。年輕的太子撲通一聲跪倒在冰冷的金磚上，膝行向前，緊緊抓住父親那隻幾乎隻剩下骨架的手掌。
“父王……”
姬釗的聲音帶著少年變聲期特有的嘶啞和不穩，在死寂的殿中顯得格外細微而脆弱。成王的目光緩緩移動，艱難地聚攏在那張尚帶著幾分稚氣的臉上——眉宇間依稀可見自己的輪廓，眼神清澈如溪水，卻也單薄得如同一張未著墨的絹帛。
一陣劇烈的咳嗽猝不及防地撕裂了壓抑的平靜。成王整個人猛地弓起身體，枯葉般的身體劇烈震顫，胸腔裡傳出破風箱般的雜響。召公奭一步搶上，幾乎是半抱住成王因痛苦而蜷縮的身軀。旁邊侍候的寺人驚恐地端來了銅盆，成王一口帶著暗褐穢物的血沫噴濺在盆底的清水裡，霎時暈染開刺目的猙獰。血腥與草藥的腐敗氣瞬間混雜，衝擊著每個人的肺腑。
劇烈的喘息稍平，成王抬起頭，渾濁的雙眸深處竟掠過一絲奇異而銳利的光彩，直射向召公奭與畢公高。他反手死死握住召公奭的手腕，指關節因用力而凸起泛白，那乾澀的聲音如同鈍刀刮過龜甲：“……奭……高……姬釗……”每個字都耗費著最後的氣力，“……稚子……社稷……千斤重……托付……汝等……率諸侯……”他艱難地喘息、吞咽，喉結滾動的陰影在頸項枯瘦的皮膚下清晰可見，“……勿使……先王基業……傾……傾……”
他沒有說完那個“頹”字，最後一縷微弱的力氣也隨著那傾儘全力的緊握而潰散。那隻枯瘦的手從召公奭腕上無聲滑落。渾濁的眼瞳裡，最後一絲微弱的光點倏然熄滅，徹底化為永恒的虛無。
召公奭猛地閉上眼，額頭重重抵住冰冷的床沿玉飾，胸腔裡發出一聲如同幽穀狂風般的低沉哽咽。他的肩膀無聲地抖動，白發簌簌。旁邊的畢公高，早已匍匐於地，額頭深深叩在冰冷金磚上，魁梧的身軀緊緊繃著，像一張拉滿卻不肯發出哀鳴的強弓。那無聲的靜默，遠比最淒厲的號哭更能直抵肺腑。沉重的殿宇之內，空氣仿佛瞬間凝固成了整塊寒冰，無形的悲傷如同從地底裂開的縫隙彌漫開來，浸透每一縷金粉描繪的紋飾、每一根支撐的梁柱。殿門外等候的身影僵硬如石刻，隻有簌簌抖動的袍角和越來越清晰可聞的壓抑低泣，伴隨著窗外驟然鋪天蓋地傾瀉下來的滂沱大雨——雷聲轟鳴，雨幕連天，整個鎬京似乎都在這一瞬間沉入冰冷的、不可名狀的巨大哀痛與孤寂之中。
周成王逝世第六日。
天空如墨染般低沉得驚人。昔日恢弘巍峨的鎬京王宮，此刻已被嚴嚴實實地包裹在肅殺的黑白二色裡。玄色的旗幟沉甸甸地垂著厚重的旗幟角，白色的素帷從高高的梁棟上掛落下來，在微帶寒意的風中輕輕地、無精打采地飄拂著。空氣中浮動著新熬製的桐油氣味、焚化的煙氣，還有一種無孔不入、來自龐大儀仗隊列散發出的金屬與皮革的冰冷氣息。寂靜無聲。
太廟沉重無比的朱漆大門在沉悶如歎息的“轟隆”聲中緩緩敞開，露出了內裡深邃莫測的輪廓。光潔如鏡的金磚地麵，無聲地倒映著無數緩緩移動的身影——那些位列諸侯的國君、宗親長老、各部重臣。他們按照等級尊卑，魚貫而入，步履徐緩得幾乎凝滯，寬大的衣擺拖在身後，悉索有聲，每一步都像踏在時間的刻度上，莊重得不摻一絲雜質。
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所有的目光，都如同被無形的絲線牽引，彙聚於隊列最前方那三位白衣身影。
居中的太子姬釗，身量尚未完全長成。原本屬於少年人的柔韌身軀被套在厚重繁雜的王侯祭服中，如同青竹過早被迫支撐巨岩。那寬大的玄端禮服用精致的深青色絲線繡滿了雲雷紋樣，象征著即將落在他肩頭的王權天命。層層疊疊的玉組佩——珠連串串的黃琮、形狀方正的蒼璧、兩端尖細的圭、頂端銳利的璋——從腰間一路垂掛下來，幾乎觸到冰冷的金磚地麵。每一次細微的動作，這些堅硬溫潤、價值連城的美玉便相互輕輕碰撞、磕絆，發出清冷而脆響的“叮咚”聲，在過於寂靜的廟堂裡激起微小的回聲漣漪，似乎比那玉聲本身更顯沉重。
姬釗微微垂著眼，目光定定地落在自己行走時不斷相撞的足尖舄履上。廣袖裡，那雙屬於少年的、骨節分明的手，緊握成拳，指尖深深陷入掌心皮肉。
召公奭行於太子左前方半步之遙。他麵容如同曆經千百年風霜雨雪的古鼎，溝壑縱橫中沉澱著堅毅與滄桑。白發一絲不苟地束在高冠之中。最引人注目的，是他腰間佩帶的玉獸飾件——那是一尊雕工簡樸古拙的卷尾玉虎，溫潤的青玉色澤中，隱現著數道深刻的沁痕與細微的綹裂。這是當年周成王初次登基時親自賜予他的。今日，這件沉甸甸的玉器被鄭重其事地懸於腰間，象征著他此刻所承受的、來自於兩代先王的厚重托付。他挺拔如鬆的身軀每一步都走得極穩，廣袖下的手穩穩虛托，仿佛隨時準備支撐起身邊那個搖搖欲墜的年輕人。
右前方是畢公高，他行走的姿態帶著征戰沙場多年沉澱下的雄渾穩健。寬厚如大山的肩膀撐起沉重的祭服，行走間，腰間的玉組佩卻偶爾傳出輕微而短促的撞擊聲，昭示著這位沙場宿將內心潛藏的暗流湧動。他微微側過頭，用鷹隼般銳利的目光，不動聲色地掃過殿中肅立的諸侯與群臣。每一位列國諸侯的眼神都在他的凝視下被捕捉、分析、解讀：有黯然失神者，有強壓不耐者，有屏息等待者，也有一閃即逝的、難以言喻的沉靜幽光。這一切複雜心緒，都如同水麵下流動的暗流，藏匿在那些畢恭畢敬的身姿與低垂的眼簾之後。
高大的宮燈將燃燒的火焰托舉在幽暗殿穹之下，無數光焰跳躍，照亮空氣中飛舞的細微浮塵，讓巨大青銅禮器上的饕餮紋飾隨著火焰明滅而變得格外猙獰鮮活，猶如沉睡的巨獸正無聲地注視著這群踏入神聖之地的凡人。
姬釗感覺腰間沉甸甸的玉組佩又一次磕絆到了腳踝邊緣，步伐無可避免地顯露出幾分淩亂的踉蹌，腰間玉組佩相互碰撞著，發出一陣更顯慌亂的清響，如不堪重負的呻吟。他甚至能敏銳地察覺到身後某處似乎傳來一聲極其輕微、幾近錯覺的歎息。就在這時，右前方，一隻沉穩有力的大手無聲無息地探來，寬大的袖擺巧妙地將姬釗微顯慌亂的身影遮擋住一半。是畢公高。他沒有回頭，那隻布滿老繭的粗糙大手卻帶著不容置疑的力量和溫度，在寬大袖袍的掩護下，輕輕托住了姬釗微微搖晃的手臂肘彎，瞬間傳遞過一股磐石般的穩定力量。
姬釗指尖因緊握而產生的麻痛感陡然一鬆。他挺直了依舊顯得單薄的脊背，努力踏穩下一步，目光掠過身側那位如山如嶽的白發老者，喉結上下滑動了一下，似乎想吞咽下湧到唇邊的哽咽。那目光深處，帶著孩童般的依戀與一絲茫然驚懼交織後強行壓下的鎮定。他微不可察地點了點頭，跟隨兩位托孤重臣的步伐，終於穩穩踏過了那道沉如千年時光的門檻。
太廟幽邃，唯有沉重的腳步聲在金磚地麵回響，敲打著每個人緊繃的神經。空氣中彌漫的香火與桐油氣味，粘稠得幾乎無法正常呼吸。他們終於穿過森然矗立的石柱叢林，來到太廟最深處。高大的神主龕座在層層搖曳的燭光中散發著神秘而令人窒息的威壓。那裡，幾尊黑沉沉的木質靈位靜靜佇立，上麵用金色描繪著冰冷而尊貴的稱號：“文王”、“武王”。
少年天子的身形在那巨大的、象征性的存在麵前顯得那麼渺小脆弱。他依照禮官的指引，肅然躬身為禮，隨即深深下拜。玉組佩隨著他的動作，發出一連串低沉而莊重的碰擊聲。伏於冰冷的金磚地時，他將額頭貼在微寒的地麵上，停留了比正常時間長久的刹那。當他抬起頭來時，眼睫似乎有些濕潤，不知是因壓抑還是因寒冷而起的微顫。
“禮成——”年邁的禮官聲音沙啞洪亮，穿破沉滯的空氣。
姬釗緩緩直起身。接下來的環節，所有的目光，包括那些被陰影遮擋的隱秘眼神，都如同無數道無形的繩索，驟然收緊，投注在召公奭身上。這才是今日真正的重頭戲。
召公奭步履沉緩，卻穩如泰山，一步步走向太廟中央高置的祭台。祭台上，整齊擺放著先王遺物：一柄青銅長劍，劍身古樸無華，僅靠近銅格處，用極其古老的線條鑄出一幅粗獷的奔馬圖案，馬口微張，仿佛尚帶著征伐的嘶鳴；旁邊是一枚磨損邊緣的白色貝幣，其色澤早已因千年歲月撫摸變得溫潤柔和；另一側，更立著一隻造型古拙、飽經煙熏火燎的三足青銅鼎，鼎腹上銘刻著的銘文早已斑駁不清，唯有簡單如畫的饕餮紋依然彰顯著它曾經曆過無數風霜雨雪的滄桑。火盆裡的餘燼散發出最後微弱的紅熱光芒，輕薄的灰燼如同黑蝶無聲旋舞。
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召公奭的目光深邃如夜，靜靜凝視著那隻斑駁的銅鼎，仿佛目光穿透了時光的霧靄。他伸出布滿歲月刻痕的手掌，並未觸碰，而是隔著極近的距離懸停在那饕餮紋上方。火光在他棱角分明的側臉上跳動，映亮了他溝壑縱橫的額前肌膚。
“太子——不，是新王——”他低沉穩重的嗓音終於響起，一字一句，清晰地錘擊著凝滯的空氣，每一個字都敲在金磚殿麵上，驚起塵土。“請看此鼎。”
他枯瘦的手指在冰冷的銅鼎紋飾上方描繪，仿佛指尖劃過一段遙遠的歲月。“老臣曾聞，昔年我文王先祖，尚困於西陲岐下小邑之時，”他的聲音裡泛起一種悠遠的質感，“土瘠民貧，耕牛不足百頭。每每祭祀鬼神祖宗，莫說是九鼎八簋，能尋得這樣一隻稍顯體麵的完整三足銅鼎，便已是大幸。”手指停留在那簡樸的饕餮紋上，指尖順著歲月的痕跡輕輕摩挲，仿佛能觸及到先祖篳路藍縷的溫度。
“然自文王而武王，曆代先輩，皆能克勤克儉，夙夜匪懈。”他的目光投向那柄無華的青銅長劍，“文王披荊斬棘，製禮作樂，以德化民，西土歸心。”目光流轉，又落到那枚磨損潤澤的白色貝幣上，“武王持戈鉞，揮戈東指，牧野一戰，殷商腐朽傾頹……”他深吸一口氣，語速漸緩，每個字都擲地有聲，“然其所以能王天下者，非獨賴刀兵之利，亦非關山川之險。”他猛地抬起頭，渾濁卻銳利的雙眼如電光穿透空間，直直烙進姬釗清澈卻帶著迷茫的瞳孔深處，“唯在‘儉’字！唯在‘無欲’二字！持儉以修身，以養民，聚斂民心如百川歸海！其意至善，其誌至誠，此乃不墜之天命，此乃不敗之根基！”
召公奭的聲音陡然提高，如鐘磬清越又帶著不可撼動的力量，在大殿穹隆間沉沉回響，每一個字都重重落在死寂的空氣中，也砸在姬釗因緊張而微熱的心房上。少年天子聽得如此專注，以至於緊握的雙拳中指甲刺入掌心的尖銳刺痛都未曾察覺。他微微仰起頭，燭光勾勒著他輪廓初顯的頜線，清亮的眸子裡映著那古樸銅鼎的倒影，又映著召公奭那張嚴肅堅毅的麵龐，眼神深處翻湧著前所未有的震動，甚至夾雜著一絲被巨大力量壓迫而產生的茫然驚懼。
幽深的太廟內，隻剩下召公渾厚的聲音在宏偉的梁柱間激蕩、碰撞。高台下，畢公高默然而立如山。他寬大的白色祭服在火光中微微起伏，如同一尊凝固的守衛巨像。在召公話音如潮湧落歇的瞬間，他那雙一直如鷹隼般銳利的目光迅速抬起，像兩道無形而冰寒的閃電精準掃向高台之下的兩處人影角落。
右首側前方，魯侯佇立如鬆。他濃眉下那雙略顯銳利的眼睛迎上畢公高審視的視線時，眼中如劍般銳利的光芒一閃即逝，隨即悄然垂下眼簾，隻留下一個線條略顯淩厲而緊繃的側臉線條。
距離魯侯不遠的地方，那位來自楚國邊境的隨國國君則呈現全然不同的姿態。他微微低著花白頭顱，鬆弛的下頜輪廓在跳動的燭火裡時隱時現。他手指在寬袖的遮掩下無意識地摩挲著腰間玉組佩光滑的邊緣，那細微的動作泄露出一種壓抑的不耐與疲憊感。畢公高的目光在他身上停留了片刻，如同一隻精準捕捉到獵物破綻的猛禽。他那沉穩如古井的瞳孔深處，有一抹極深沉的憂色無聲地沉凝了一下。
殿內靜得能清晰地聽到外麵淅淅瀝瀝的雨聲。召公奭的餘音徹底消散在莊嚴又凝重的空氣中。畢公高向前跨出一步，他沉重的步履落地無聲卻仿佛讓金磚都在微微顫動。他停在姬釗麵前那尊古樸銅鼎的另一側。高大身軀帶著如山般的氣勢壓近了幾分，投下的陰影幾乎籠罩住姬釗略顯單薄的身形。
“新王——”畢公高的聲音截然不同於召公的敦厚沉穩，他的聲音帶著金石撞擊的剛硬和沙場征塵的冰冷質感，甫一開口，便如同鋒利的青銅劍刃瞬間刺破了沉寂的空氣。他的目光牢牢盯在姬釗因震懾而微微蒼白的臉上，不容絲毫回避。“先祖之儉，乃立國之本，猶如巨木生根於岩縫，曆風霜而不凋。”他的聲音不高，卻字字如擂鼓，震動著人的耳膜，“然為君者，其儉其誠，絕非束之高閣的禮器、僅供瞻仰的古訓！”
他猛地抬起手，那因常年握持兵器而指節粗大的手指朝殿門外深黑天幕重重一指，動作如同在發號施令。門外屋簷下，雨水正彙聚成一道道連綿不斷的沉重水簾傾瀉而下，砸在殿前堅硬的青石板上，濺起無數冰冷的水花，發出沉悶又磅礴的“嘩嘩”聲響。
“此水，今日看似奔流不息，”畢公高的聲音穿透雨聲的喧囂，帶著一種深入骨髓的警醒，“然王若不慎其微瀾細流，任其滲漏潰溢，始則涓涓，漸成河，終至滔天！此水之性，亦猶人之欲壑！若貪圖目下安逸，縱情聲色犬馬，耗費民脂民膏於亭台樓閣，沉溺珍玩寶器——”他的目光如灼熱的鐵水，驟然轉向那柄祭台上的無華青銅長劍，“昔日商紂王高築鹿台，懸肉為林，剖腹驗胎，敲骨驗髓！何等窮奢極欲！”話語中帶著濃烈到刺鼻的血腥氣息，每個字都如鞭梢帶血的狠抽，狠狠抽在姬釗年輕的心上。
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少年天子挺拔的身軀幾不可察地猛烈顫抖了一下，臉色愈發蒼白，連緊抿的唇瓣都失去了血色。高台下某些臣子的身影似乎也微微晃動了一下，垂落的衣袖邊緣在緊張氣氛中細微地顫抖。
畢公高的聲音驟然壓下，竟帶著一種更令人心悸的低沉力量：“此等昏君，其利刃再鋒銳，其宮室再華美，又能如何？”他的目光如寒冰凝結的刀鋒，掃視著殿中所有諸侯臣子，最後落回姬釗因恐懼而睜大的眼睛上，一字一字，清晰地釘入他的心底，“利刃易折！宮闕如沙！唯萬民之心背離，萬馬千軍倒戈！朝歌鹿台，轉瞬便為牧野白鹿！此誠先王立鼎時所示：周雖舊邦，其命維新！然此‘維新’之命脈，不在天賜，不在神眷，而在君王心中有無這把戒尺！手中可有貪欲這把利刃自斬根基！唯有心中常有懸劍之懼，刻刻如履薄冰，唯儉唯誠，敬天保民——”
一聲驚雷驟然在不遠處的蒼穹炸裂，“喀嚓——！”劇烈的聲響穿破厚重的雨幕，猛烈撞進太廟大殿！耀眼的紫白色電光驟然從敞開的殿門湧入，瞬間撕破了室內的幽暗，將所有跪伏的人影、冰冷的青銅器、那些諸侯臉上轉瞬即逝的表情——驚恐、敬畏、麻木——都暴露在慘白的光亮之下！