西王母的笑顏還在眼前浮動，帶著昆侖山上終年不散的清寒霧氣，如虛似幻。盛滿瑤池瓊漿的白玉盞剛從唇邊移開，甘醇尚未消散，一股灼熱的鐵鏽腥氣，卻突兀地、凶猛地刺破了這場神仙宴飲的清幽寧靜。
穆王姬滿）猛地抬頭，眼神刹那如西垂寒星，淩厲地釘在驟然闖入的身影上。那不是披著彩霞羽衣的昆侖侍女，而是一位身纏裹傷的甲胄戰袍，風塵仆仆的使者。
使者撲跪在地，沙啞的聲音帶著刺耳的割裂感，撕裂了仙樂渺渺的殿堂：“王！徐國……徐偃王反了！舉仁義之旗，合縱三十六路諸侯，兵鋒……直指成周洛邑！”
“嘩啦”一聲輕脆，穆王手中的白玉盞滾落在冰涼的水晶地麵上，殘剩的瓊漿灑出，蜿蜒如血。
“仁義？”周穆王喉間滾出一個冷硬的字節，唇角卻扯開一絲近乎嘲弄的弧度，“那徐子嬴誕，幾時學會了這等僭越的冠冕之詞？”
使者垂著頭，不敢抬起，聲音依舊被長途奔襲的疲憊擠壓得顫抖：“其言……‘非篡也，唯仁行天下’，更於塗山築壇告天，……天下響應，其勢……洶洶！”
寂靜。隻有瑤池的水還在遠處無聲地流淌著，昆侖的風從敞開的殿門灌入，吹散了席間的暖香，帶來一股肅殺的冷意。穆王身側侍立的造父，這位天下無雙的馭者，身形依舊如標槍般挺直，隻有按在腰間劍柄上的手，因驟然用力，指節隱隱發白。他眼角的餘光掠過穆王，見那張剛毅的麵孔，此時如同西極凍結的堅冰，每一道風霜刻下的紋路裡，都凍結著驚疑、憤怒，以及更深重、更隱秘的寒意。
片刻之後，穆王緩緩自雲紋高榻上站起，西王母所贈的玄色雲紋大氅無聲地垂落。他未再看西王母一眼，也未理會灑落的瓊漿和碎裂的玉盞，一字一句，聲音不大，卻清晰地壓過了殿外吹來的風聲，帶著金鐵斷裂的決絕：
“此非仁，叛逆耳！駕！”
驛道，塵土喧囂，如滾燙的黃色怒龍，暴烈席卷天地。昔日王畿之東，豐沃安逸的平原，而今已彌漫著鐵鏽的冷腥和焦木的煙火氣息。造父駕馭著那四匹仿佛與雷電同源的駿馬，牽引著沉重的乘輿，在官道上撕開一道呼嘯的裂口。
車輿劇烈顛簸，每一次木輪撞擊石塊的震動，都清晰地傳遞到車中端坐的周穆王身上。他閉著雙眼，身形如山嶽般穩固，任憑那震動與風塵侵襲。
“王！前方……徐境！有……有兵！”車右衛士的聲音被逆風吹得斷斷續續，帶著急促的喘息。
穆王眼皮霍然睜開，瞳孔深處燃燒著沉寂的火焰。他抬臂一拂，繡著繁複卷龍紋的厚錦車帷被他一把扯下。車廂內的光線陡然明亮，也更為刺眼地映照出外部混亂的世界。
視野中，不再是整齊的耕田和祥和的村落。
黑壓壓的人流，裹挾著滾滾煙塵，仿佛遷徙的巨大蟻群，正沿著道路漫過田野。他們是遷徙的民眾，扶老攜幼，推著吱嘎作響的獨輪車，挑著可憐的家當。哭聲、呼喊聲、夾雜著牲畜的驚叫，彙成一片低沉絕望的悲鳴。一張張被塵土蒙蔽的臉上，刻滿疲憊與驚惶，隻有眼睛深處殘留著對故土的茫然不舍。他們從穆王車仗旁湧過，形成一道不斷蠕動的屏障。那場景，像無數條掙紮的蚯蚓在泥濘中前行，卑微而浩蕩，無聲訴說著這片土地上巨變的創痛。
“走……徐地有糧，有好君王……”“徐王仁義，不害民……”零碎的隻言片語，被風斷斷續續送入穆王耳中。
穆王的麵孔沉如水底的石頭，看不出喜怒。那雙眼睛卻銳利得如同淬過火的劍鋒，掃視著混亂的隊列。很快，視線如同捕獵的鷹隼，精準地鎖定了兩個特殊的身影——幾個穿著破爛葛衣、裹著頭巾的身影混雜在遷移的人流裡，與周圍襤褸的民眾幾乎無異。然而，當他們抬頭張望疾馳而過的王車時，那眼中一閃而過的警覺，按向腰間隱秘處習慣性的動作，以及動作間殘留的那份屬於軍人特有的僵硬節奏，沒能逃過穆王的眼睛。
“看到了麼？”穆王的聲音低沉而平穩，仿佛在陳述一件微不足道的小事。
“死士。”造父的聲音同樣平淡，目光如冰刃滑過那兩個身影所在的位置，手已不著痕跡地握緊了插在輿前的長戟銅柄。隨車的甲士悄然調整隊形，如同潛伏的豹子繃緊身軀。
穆王的目光從那些死士身上移開，投向更遠處的地平線。那邊，烽煙正濃。他沒有說話，隻是重新放下了車帷。車廂內光線黯淡下去，隻留下他深邃如淵的眼眸裡，明滅不定的火光在沉沉搖曳。
車輪碾過中原的大地，在無數遷徙者麻木而畏懼的注視下，裹挾著西極帶回的風塵，也挾裹著凜冽的王威與山雨欲來的風暴，滾滾東進。
塗山之頂，九層土台方正威嚴，直指青天。台頂，一具巨大青銅鼎爐雄踞中央，烈火熊熊，灼目的煙氣筆直升騰，與湛藍天幕相接，仿佛一道直通幽冥或神界的路標。空氣因熱浪而扭曲，沉鬱的香氣混雜著柴草的焦糊氣息，濃烈得令人窒息。
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徐偃王立於壇上，玄衣纁裳，通身不加繁複金玉，唯手中一柄青玉長圭，溫潤澄澈，迎著火焰與天光，流淌著沉靜而凜然的光澤。他身姿清瘦卻挺拔如孤鬆，神情肅穆，聲音沉穩，穿透了鼎爐燃燒的嗶剝聲與山風：
“……昔大禹於此會合諸侯，執玄圭，定九鼎，非恃兵戈之利，蓋因治水安民之功德！今日天下洶洶，生民離亂，周禮失序，其誰之過？吾徐嬴誕，忝居邦伯，非敢僭位稱王，窺伺天命神器！唯念蒼生倒懸，不敢自安！效禹之德，倡仁義之施，令不擾民，行不傷田，願合東方諸君之力，息兵戈，複秩序，共安此方黎庶……”
山風將他的話語吹拂開去，遍傳壇下。黑壓壓的人海從山頂一直蔓延至山腳穀地，分列肅立，如群山拱衛。東夷三十六路諸侯的旗幟在風中獵獵：莒、郯、曾、江……五彩斑斕，彙成一片波濤。旗下士卒甲胄閃耀，戈矛如林，在烈日下折射出鋼鐵的森寒，寂靜無聲，隻有軍旗獵獵翻動。但這片鋼鐵的寂靜之下，目光交彙處，卻流動著一股壓抑不住的熱望與灼灼的信服。連外圍無數被吸引前來的流民、徐國本地農人，亦皆屏息仰望。一個白發老者立於穀口土坡，渾濁的老眼望著壇上那個持玉的身影，竟有淚光閃動，喃喃自語：“真……真聖王氣象也……”聲音不高，卻被近旁的人聽去，引來一片壓抑的認同低語。
穆王乘輿抵於山麓時，看到的正是這幅景象。
遠遠望去，那方頂天立地的人影，那森然如淵的軍陣，那沉靜如海、卻又仿佛蓄積著滔天巨浪的氣魄，竟比他當年親臨鎬京郊野、檢閱六軍八師更為攝人心魄！那不是純粹的武力堆積出的威嚴，其中蘊含的另一種蓬勃的生命力，更讓他血脈賁張的同時，心頭漫過一片冰涼的陰影。造父攥著韁繩的手指骨節已然發白，甲胄摩擦聲在沉重的寂靜中細微作響。
穆王未及整頓儀仗，目光如冷電般掃過整座塗山，將那股浩大的氣勢儘收眼底。隨即，他嘴角竟微不可察地牽動了一下，仿佛一個冰冷堅硬的笑。他從乘輿上起身，未著王服，一身玄色常袍，隻帶十數名持戟近衛，一步步，朝那聳峙的塗山祭壇走去。
步伐沉緩，衣袂在肅殺的風中拂動。
壇上，徐偃王早已望見。他停下祭辭，手中玉圭微微傾斜，似將迎擊千鈞巨力，目光沉靜，等待著那越來越近的玄色身影，等待著他生命中最為沉重難測的一次會晤。
塗山的風，卷著烽煙殘留的氣息，在山穀間嗚咽。千萬道目光如無形的繩索，纏繞、繃緊在兩條終於交彙的路上。
祭壇之下，萬千軍士屏息凝神。仿佛一根無形的弦繃到了極致，隨時會在某個微小的觸碰下轟然斷裂。穆王每踏上一級台階，都似踏在無數人心口。玄色長袍在山頂烈風中拂動，沉靜之下是磅礴如海嘯的淵深。
距壇頂還有三丈。
徐偃王微微垂首，手中的青玉圭在火光照耀下泛著柔和的碧光。就在這刹那間，穆王的動作驟然加快！那一直隱而不發的王威在瞬間沸騰！
他倏然振臂，玄袍大袖迎風展開如垂天之雲！一道淩厲耀目的金紅玄光自他手中飛旋而出！
“偃王，接令！”穆王的聲音驟然拔高，宛若驚雷炸響在所有人的頭頂，帶著不容置疑、不容抗拒的帝王之威！那金紅的光芒在祭壇鼎火的映照下，劃出一道刺目的軌跡，挾著破風之聲，直射徐偃王！
徐偃王瞳孔猛地一縮。那並非利器！電光石火間，他隻下意識地抬起手臂——那青玉圭橫擋於胸腹之前。
“叮——！”
一聲清脆而悠長的鳴響，如同冰淩撞碎在玉磬之上。
一柄形製古拙、遍體纏繞夔龍紋路、中央鑲嵌著如火焰流淌般赤紅色寶石的玄圭，正正擊在徐偃王手中的青玉圭上，被險險擋住，隨即旋轉著斜墜於徐偃王腳前的祭壇巨石。
塵土微揚。
時間瞬間凍結。周遭一切聲音死寂，隻有鼎爐裡的烈火還在瘋狂舔舐空氣。祭壇上下千萬雙眼睛驟然收縮，死死鎖住那柄跌落在地、微微震顫的夔龍玄圭。赤紅的寶石在火光中灼灼燃燒，如天罰的印記。
穆王肅立不動，玄袍翻飛，目光如上古懸於天際的鋒利寒星，穿透凝固的空氣，釘在徐偃王驚愕的臉上。威壓似無形的山嶽轟然傾覆。
“天下東表諸侯，自今日起，承命於徐，聽汝節製！汝，即為東方之王！”每一個字，都如金印烙印於青銅，清晰無比，也沉重無比。這不是詢問，不是商議。這是無可置疑的王命！是滔天洪水般的“恩典”！這“恩典”重於泰山，足以壓垮任何接令者的脊梁，將其牢牢釘在曆史的分裂點上。
徐偃王怔住。他垂首，腳下那柄赤色夔龍玄圭靜靜臥在灰燼之中，溫潤的青玉圭此刻握在手裡竟如同赤紅的烙鐵，灼燒著他的掌心，甚至靈魂。壇下那片死寂之中，無數道目光帶著驚疑、恐懼、狂喜、憂慮交織成網，勒緊了他的呼吸。
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他深深吸了一口氣，灼熱的煙火氣刺入肺腑，終抬起了頭顱。目光掠過那柄象征著巨大權力與無儘陷阱的玄圭，轉向穆王深不可測的眼眸。唇邊，卻緩緩浮起一個極其複雜的弧度。
笑容似春風化冰般溫潤，內裡卻蘊著徹骨的清醒與沉重。“王恩……浩蕩，嬴誕……謝恩！”他微微躬身為禮，聲線平穩如初，然而那伏拜的背脊線條繃緊如弓弦，仿佛承擔著萬鈞的重量。
山風呼嘯。赤色夔龍玄圭靜臥於壇上灰燼間，周穆王的嘴角悄然掠過一絲深邃的陰影。徐偃王直起身，那溫和微笑如舊，眼底冰封的湖麵下，暗流已開始洶湧奔騰。
夕陽的最後一抹餘燼被雲夢澤升騰起的墨黑潮氣無情地吞沒，彭城的輪廓在深重的暮色裡艱難地挺立著，如同擱淺在混沌岸邊的巨舟。
沉重急促的馬蹄聲由遠及近，撕裂了城門前彌漫的焦慮死寂。斥候滾鞍下馬，頭盔歪斜，布滿血絲的眼球幾乎瞪出眼眶：“報——！楚國！楚文王……三師鐵騎已破符離塞！前鋒……前鋒斥候已至龍脊崖！”嘶啞的聲音顫抖著，最後一個尾音被城頭驟然響起的淒厲警號聲徹底斬斷。
銅鉦的金鐵敲擊聲如垂死掙紮一般急促暴烈，瞬間穿透全城。
城門之上，人頭攢動。戍衛的老卒咬著牙把滾木推上垛口；少年們肩扛著石塊踉蹌奔跑，汗水與汙垢在臉上劃出道道溝壑；更多的婦孺老人擠在箭樓了望孔後，驚惶、麻木、絕望……無數雙眼睛彙成一片沉默的海洋，投向城外被鉛灰色雲霧沉沉壓住的遠方原野。空氣濃稠得能擰出腥鐵和焦糊的味道，混雜著人群散發的汗味、血腥味與極度驚恐的氣息。
楚王親自統率的三師精銳。楚軍之悍勇冠絕南國，兵鋒所指儘為焦土的傳聞，此刻不再是飄蕩的流言，它裹挾著雲夢澤深處最狂暴的陰風，正要將彭城碾成齏粉。
“當啷”一聲沉悶異響穿透了倉惶的喧囂。城樓甬道上，一個捧著巨大陶罐的老嫗腿腳一軟，陶罐狠狠砸在青石板上，暗紅的酒漿洶湧噴出，瞬間流淌開去，浸濕了周圍戍卒的草鞋褲腳，濃烈的酒氣在血腥空氣中彌漫開來。老嫗癱坐在地，望著地上蜿蜒的暗紅，喉嚨裡隻發出“嗬嗬”的抽氣聲，卻哭不出來。
一雙黑底描金錦靴停在那片流淌的酒漿邊緣。
所有喧囂戛然而止。人影紛紛向兩側分開讓路。
徐偃王不知何時出現在這裡。他未著華服，一身素淨的玄色深衣，腰間僅佩那柄青玉圭。他臉上沒有任何表情，隻有一種近乎透明的平靜。他彎下腰，沒有看那老嫗，沒有看碎裂的陶片，目光靜靜地注視著在地上肆意流淌的暗紅酒漿。
片刻，他站直身體，聲音不高，卻清晰傳到每一個死寂中豎起耳朵的人耳中：“城中可飲之水幾何？”
掌司倉廩的官吏麵無人色地撲跪在地，聲音抖得不成樣子：“主君……所餘之水僅供……三日勉強支應……”
徐偃王目光移開，掃過城下。無數雙焦灼、乞求、等待的眼睛也正看著他。突然，他看見了什麼。
人群外圍，有細微的聲音響起。靠近城牆邊，數十口水井旁，有百姓竟默默排起長隊。他們端著家中最粗糙的瓦罐、木盆，甚至掏空的葫蘆，排著沉默的隊伍，走到平日裡用於磨製玉器、切割石料的深溝渠旁。
領頭的是那位曾在山下感泣的老者，他雙手顫巍巍地捧著一個缺了口的黑陶大盆，渾濁的淚水順著他滿是溝壑的臉頰無聲滑落，跌進盆中。他走到溝邊，沒有言語，隻是微微佝僂著腰，將盆中的水——澄清的、映著黃昏最後天光的、無比珍貴的水——緩緩傾倒入磨玉的石渠。水流沿著石槽蜿蜒而下，流向早已無水湧入的護城河溝的乾涸淤泥。
盆傾儘了。老者放下黑陶盆，空著手，又默默地退回了隊伍末尾。後麵的人緊跟著上前，一個麵色蠟黃的婦人抱著裝滿清水的瓦罐，一個赤膊的工匠提著一桶水……他們依次而行，將維係生命的液體倒入冰冷的、毫無回音的石溝。沉默，是唯一的語言。水聲淙淙，在這死寂的黃昏城頭上，聲聲敲打在人心深處最脆弱的地方。
他們在“喂飽”城牆！
身後傳來壓抑的低泣，是目睹此景的守城士卒中有人終於繃不住神經，捂著臉蹲了下去。一種灼熱的、滾燙的、帶著血腥氣的悲壯情緒在靜默的人群中無聲蔓延開來，衝淡了絕望，卻淬煉出一種近乎獻祭的痛楚。
一個披著殘破皮甲的小校奔至徐偃王腳下，雙手奉上一物，赫然是那柄被徐偃王珍藏於匣中的“東方玄圭”——穆王所賜的夔龍紋赤色圭符。校尉聲音帶著哭腔：“主君！楚人雖悍，我彭城軍民願與此城共存亡！此為‘東方王權’之符，猶有此圭在，周天子允東方諸邦尚存！或可召諸侯再舉義旗勤王！死戰！死戰！”
徐偃王的目光終於從那默默傾倒清水、直至將石槽染濕的人流中收回。他沒有再看那校尉獻上的赤色玄圭，緩緩伸出右手，不是去接那象征著至高權柄的符信，而是探向自己腰間那柄溫潤的青玉圭。
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五指穩穩握住玉柄。沒有一絲顫抖。他微仰起頭，深深吸了一口飽含鐵鏽與死亡氣息的空氣。
下一瞬，他手臂驟然揮動！
“啪嚓——！”
一聲無比清脆、無比決絕的玉石斷裂之音，在死寂的城頭炸開！如同冰河初次炸裂，又似天穹上碎裂了一道口子！
徐偃王手中那柄隨身多年、象征其治國信念的素麵青玉圭，竟被他狠狠地摜在身前的青磚地上！碧玉寸寸碎裂！最大的殘片翻滾著跌入一旁濕漉漉的磨玉石槽之中，被倒下的水流浸沒，發出細微的咕嘟聲。
所有悲泣和呼喊瞬間被扼在喉嚨裡。城頭上隻剩下粗重的呼吸與火焰般燒灼的目光。獻圭的小校僵在原地，奉起的雙手停在半空，瞠目結舌。
碎裂的碧玉殘片間，一抹極其微弱的反光刺到了徐偃王的眼角——那是被重重摔擊震開的圭腹深處夾層，一張緊貼內壁、微黃薄脆的細韌麻布悄然露出了一角，上麵竟用極其精細秀雅的小篆寫著數行字！
布帛已發脆泛黃，顯然是秘密藏匿多年之物。徐偃王眼神驟然凝固，身體有一瞬間的僵直。沒人看清他如何動作，僅手指輕輕拂過碎圭，那片泄露秘密的麻布已無聲無息地被他掌心覆蓋，隨即湮沒在袖籠深處。
他臉上所有細微的波動，被一種更為宏大的平靜所覆蓋。他緩緩轉身，沒有看腳下獻圭的校尉，目光投向城內，更投向城外深沉的、孕育著風暴的黑暗。
“東方之權？”徐偃王的聲音異常平靜，平靜中卻蘊著一種讓所有聽聞者都感到窒息的、風暴過境後的空曠與疲憊，“此乃懸於千萬人頭顱之冠！”他抬起手，指向那些還在默默向石渠倒水的百姓身影，指向這城，指向那遠方楚騎即將踏破的、他所“統治”的廣袤土地，“楚之師為我來，彭城之民何辜？……此冠冕若需萬人血來浸染，方能立得住……棄之，何憾？”
夜風陡然狂卷，吹得他素色深衣獵獵鼓動如招魂之幡。守城小校如遭雷擊，手捧那依舊熾熱的赤色玄圭，僵立在碎裂的碧玉殘片旁，失魂落魄。倒水的行列亦停止了動作，萬籟俱寂，整個彭城在夜色中，宛如一尊正被推向祭壇的石像。
徐偃王立於黑暗邊緣，身影被高聳城牆的輪廓襯得單薄又鋒利，似乎下一刻就要被無邊的黑暗吞噬。他的聲音卻異常清晰，穿透了深重的絕望：
“傳令：大開城門。備孤車馬，隻身出城。楚師所欲者，唯嬴誕一人。”
城門那沉重腐朽的巨響，撕裂了彭城內外最後一絲虛妄的緊張。鉸鏈痛苦的呻吟聲中，巨大的門洞轟然敞開，如同一張被強行掰開的絕望口唇。
沒有預想中那帶著血腥氣的衝擊狂潮。
隻有孤絕。
一匹純黑色的戰馬，披掛著簡樸得近乎簡陋的皮甲，載著一個同樣玄衣素服的身影，緩緩踱出城門。夕陽的最後一點血光，抹紅了西天的雲翳，也在這黑色的剪影上鍍了一層冰冷的金邊。徐偃王單騎而行，勒馬於護城河橋頭。他身影挺直如劍，在孤寂中切割著漸漸暗淡下去的天光，也切割著所有守城者的心魄。
楚營深處，驟然大亮！無數火把幾乎同時被點燃，如同蟄伏的凶獸睜開了一隻隻猩紅的眼瞳。層層列陣的楚師步卒簇擁之下，一架由八馬拉動的巨大戎車緩緩向前推行。車上豎立著楚人尚赤的大纛旗，赤紅如血焰飛揚。
戎車之上，楚文王熊貲踞高而望。赤漆精甲上饕餮紋路猙獰欲噬，九旒冕冕旒垂落晃動，遮住了半副刀削斧鑿般的麵龐，隻有那雙眸子，銳利、審視、帶著一絲獵奇的玩味，隔著數百步的距離，穿透漸濃的暮色和燃燒的空氣，死死鎖定在徐偃王身上。
天地靜了一瞬。隻有火把燃燒的劈啪聲、戰馬偶爾不安的響鼻、以及風聲卷過曠野的嗚咽。
徐偃王輕夾馬腹，黑駿邁開沉穩的蹄步，朝著那片密集的、閃爍著無窮殺機的猩紅燈海緩步而去。
他身後，城樓之上，無聲的死寂已被徹底碾碎。驚愕到極致的抽氣聲驟然爆發，隨即又被更猛烈的、無法壓抑的聲浪衝垮！
“君上——！”撕裂肺腑的嘶喊從城頭爆出，那名曾獻圭的小校目眥儘裂，揮舞著拳頭，試圖翻越雉堞。
“主君！不可！楚人豺狼啊！”老卒捶打著冰冷的牆垛，涕淚橫流。
“回來啊！”女人的尖叫聲帶著哭腔。