晨鐘敲響，百官循例入朝。太極殿內，莊嚴肅穆，武則天端坐於龍椅之上，鳳目掃過丹陛下的臣工，不怒自威。太子李顯立於班列前列，低眉順目，但若細心觀察，能發現他袖中的手指微微蜷緊，透露出內心的不平靜。
今日的朝會，注定與往常不同。當常規政務奏報完畢，殿中暫歇之時，狄仁傑手持笏板，穩步出列，朗聲道：“陛下，臣狄仁傑，有本啟奏。”
一時間，所有人的目光都聚焦在這位須發皆白卻精神矍鑠的老臣身上。武則天微微頷首：“狄卿有何事奏報？”
“臣要奏報的，是半月前發生於西郊鬼市的一樁命案。”狄仁傑聲音洪亮，回蕩在殿中，“死者乃淮陽王武延秀之未亡人，柳氏。”
此言一出，殿內頓時響起一陣細微的騷動。淮陽王遺孀暴屍鬼市，此事雖被壓下，但朝中重臣多有耳聞，如今狄仁傑竟在朝會上公然提出，其意何為？
武則天的鳳目微微眯起，流露出一絲不易察覺的凝重，顯然她對狄仁傑此時提及此事感到有些意外。然而，她的麵容依然保持著鎮定，不緊不慢地回應道：“哦？朕聽聞京兆府已經對此案進行了詳細調查，並得出結論，乃是流民失足所致。狄卿，你莫非有不同看法？”
狄仁傑麵色沉穩，毫無懼色，他恭敬地拱手答道：“回陛下，京兆府所查，的確隻是表麵現象。經過微臣暗中深入查訪，發現此案實則疑點重重，絕非意外那麼簡單，而是一起精心策劃的謀殺！”
“謀殺？”武則天的聲音略微低沉了一些，透露出些許疑慮，“狄卿，你可莫要信口胡言。死者乃是宗室眷屬，身份尊貴，此事關係重大，不可輕易妄加揣測。”
狄仁傑並未被武則天的質疑所動搖，他鎮定自若地解釋道：“陛下明鑒，微臣若無確鑿證據，豈敢貿然驚動聖聽。”說罷，他轉身麵向殿外，高聲喊道：“來人，呈上證物人證！”
話音未落，早已在殿外恭候多時的李元芳和曾泰迅速行動起來。他們小心翼翼地將整理好的證物箱抬入殿中，放置在武則天麵前。與此同時，京兆府的仵作、鬼市的疤麵虎以及幾名與此案相關的人證也被宣召入殿。
這一係列舉動，讓殿內的群臣們意識到，狄仁傑顯然是有備而來，而且他手中掌握著關鍵的證據，否則絕不敢如此大張旗鼓地在朝堂之上揭露這起案件的真相。
狄仁傑首先讓仵作陳述了柳氏“驚厥致死”的驗屍結果，並指出其身上無外傷、卻被活活嚇死的異常之處。接著，他展示了從鬼市現場找到的青銅鑰匙、碎瓷片，以及從柳氏嫁衣中取得的龍形玉佩。
當那塊溫潤的龍佩出現在眾人眼前時，太子李顯的呼吸明顯一窒，雖然極力掩飾，但眼中閃過的複雜情緒未能逃過狄仁傑的眼睛。武則天則目光深邃，看不出喜怒。
“此玉佩，”狄仁傑高舉龍佩，“乃本案關鍵之物。經查，此佩與前朝宮廷有關，更與一樁隱秘舊事牽連。柳氏之死，正因她擁有此佩，並因此卷入了一場她無法承受的紛爭。”
隨後，狄仁傑命疤麵虎上前，陳述了其在鬼市所見所聞——柳氏多次深夜會見黑袍人，二人因玉佩發生爭執，以及柳氏死後有人搜尋玉佩等情。疤麵虎雖戰戰兢兢，但所述與之前供詞一致，細節詳實。
案情至此，柳氏被謀殺的事實已基本清晰，絕非京兆府最初認定的意外。殿內群臣竊竊私語，皆感此事背後必然牽扯極大。
武則天聽完，沉默片刻，問道：“依狄卿之見，那黑袍人，即是凶手？”
“回陛下，黑袍人嫌疑極大。”狄仁傑答道，“然，其身份成謎。不過，臣在查案過程中，發現了幾條重要線索。”他話鋒一轉，“其一，柳氏手中攥有帶異香的絹帕，經查，那異香乃宮廷禦用龍涎香；其二，有證人指認，定製特殊玉扣及取走龍涎香之內侍，右手手背皆有一道疤痕；其三，黑袍人曾露出官靴一角。綜合來看，凶手或其指使者，極有可能乃是宮中之人，且身份不低！”
“宮中之人？”武則天的聲音陡然轉冷，鳳目之中寒光閃爍。殿內氣氛瞬間緊張到了極點！牽扯到宮廷內侍，甚至可能是某位貴人，這案子的性質已徹底變了！
群臣無不屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。誰都明白，狄仁傑這番話，無異於將一把利劍指向了皇宮深處！
太子李顯的頭垂得更低，袖中的拳頭握得發白。
狄仁傑麵不改色地迎著武則天那如炬的目光，他的聲音沉穩而堅定：“陛下，柳氏身為宗室誥命夫人，身份顯赫，如今卻無端慘死，這實在是一件令人痛心之事。若不能將真凶繩之以法，嚴加懲處，恐怕會讓天下宗親們感到心寒，也會對朝廷的法度尊嚴造成損害。”
他頓了一下，稍稍提高了音量，繼續說道：“臣深知此案關係重大，所以懇請陛下準許臣徹查宮中與柳氏相關的所有人，不放過任何一個線索，一定要將元凶揪出來，以維護國法的公正和威嚴！”
這番話擲地有聲，既點明了案件的嚴重性，又將追查的矛頭限定在“凶手”層麵，而非直接指向更高的政治陰謀，給了武則天處置的空間和台階。
武則天久久不語，手指輕輕敲擊著龍椅扶手，深邃的目光掃過狄仁傑，又掃過垂首的太子，最後落在那塊龍佩之上。她何等精明，豈會看不出此案背後可能牽扯的舊怨與新爭？狄仁傑選擇在朝會上公開此案，其用意恐怕不止於追凶那麼簡單。
滿朝文武，鴉雀無聲，都在等待皇帝的決斷。這金殿之上的空氣，仿佛凝固了一般。狄仁傑的陳情，如同一塊巨石投入深潭，激起的漣漪正在擴散，最終會引發怎樣的波瀾，無人能料。
一場圍繞鬼市新娘案的朝堂博弈，才剛剛開始。而狄仁傑手中，還握著那張關於“李氏遺澤”的底牌，尚未打出。他深知，接下來的每一步，都需如履薄冰，方能在這權力的漩渦中，尋得那一線公正與平衡的曙光。
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