夜色深沉，內衛府的書房內卻燈火通明。狄仁傑並未休息，而是將連日來收集的所有物證、卷宗再次鋪開，目光尤其聚焦在那兩瓶閃爍著幽藍微光的粉末，以及閻立德留下的關於“芥子納須彌”和“星髓晶塵”的筆記上。
“星髓晶塵……”狄仁傑指尖輕輕敲擊著桌麵，回味著閻立德帶來的驚人信息。若此物真能借助“龍涎冰片”之力，短暫影響空間，那賊人盜竊博山爐，並掌握其運作原理的目的，就絕不僅僅是隱匿或轉移一件物品那麼簡單。這種能力，若應用於軍事、諜報乃至……更宏大的圖謀，其後果不堪設想。
“老爺，”狄春的聲音在門外響起，帶著一絲急促，“閻大匠又回來了，說是有緊急發現！”
“快請！”
閻立德去而複返，臉上帶著混合著興奮與憂慮的神情，他手中拿著一塊石板，石板上用炭筆勾勒著一些複雜的符號與連線。
“狄閣老！”閻立德不及行禮，快步上前，“下官回去後，心緒難平，總覺得那‘星髓晶塵’與‘龍涎冰片’的配合，絕非僅用於盜竊一尊香爐。下官忽然想起，在一卷更為古老的、關於堪輿地脈的殘篇中，曾見過類似‘晶塵引路，冰涎破障’的隱晦記載！”
他將石板放在案上，指著上麵勾畫的圖案：“您看，若將星髓晶塵按照特定的星宿軌跡或地脈節點布設，再以足夠純度和劑量的龍涎冰片激發，其產生的空間擾動效應，或許不僅能轉移小件物品，甚至可能……暫時開啟或穩定某種通道，或者，極大地增強某種大型機關裝置的效能！”
“通道？增強大型機關？”狄仁傑心中一凜，一個更可怕的猜想浮上心頭，“閻大匠，你的意思是，那博山爐本身，或許並非最終目標，而更像是一個……鑰匙？或者是一個能量核心？賊人真正想做的，可能是利用它，結合大量星髓晶塵和龍涎冰片，去啟動某個更龐大、更危險的古代裝置？”
“極有可能！”閻立德重重頓首，臉色發白，“若真存在這樣的古代裝置，其威力恐怕……當年玄機閣選擇隱匿，或許正是因為其掌握的技藝太過驚世駭俗，足以引來滅頂之災！”
就在這時，李元芳與如燕也聯袂而至，兩人臉上都帶著新的訊息。
“大人，”李元芳率先稟報，“根據對北邙山暗河下遊的追蹤，我們在一處極為隱蔽的河灘，發現了有人短暫停留並搬運重物的痕跡，足跡雜亂，指向東北方向。已派人沿此方向秘密追查。另外，關於‘缺耳狼’的懸賞，已有一些江湖人物提供零散消息，正在逐一核實。”
“叔父，”如燕緊接著說道，“我查到，大約三個月前，黑市上曾有一小批來曆不明的‘龍涎冰片’流通，要價極高，被一個身份神秘的買家一次性購走。經描述，那買家的身形與‘缺耳狼’有幾分相似。而且，我查到另一個消息，那個失蹤的墨衡，在隱匿之前，曾與人在城南的‘醉仙樓’有過一次秘密會麵，對方似乎……身有官氣。”
“官氣？”狄仁傑眼中精光一閃。案件牽扯到朝廷官員，這並不意外，但證實這一點，依然讓案情更加複雜。
所有的線索，此刻都仿佛被一條無形的線牽引著，指向一個更加深邃黑暗的漩渦。玄機閣的遺產、失傳的機關術、重現江湖的悍匪、神秘的官場人物、可能存在的古代裝置……以及那尊作為關鍵鑰匙的鎏金飛龍博山爐。
狄仁傑站起身，走到巨大的神都及周邊地域圖前，目光銳利如刀。他的手指緩緩劃過北邙山，指向東北方向，那裡是邙山餘脈與黃河交彙的複雜區域，也是前朝一些重要陵寢和廢棄工事的所在地。
“賊人兩次脫身，皆憑借對地形的熟悉和預先布置的密道。他們的新據點，必然也是一個極其隱蔽且易守難攻，甚至可能連接著古代遺跡的地方。”狄仁傑沉聲道，“他們的目標，恐怕遠超我們的想象。”
他猛地轉身，肅然下令：“元芳，加派所有能動用的人手，重點排查東北方向，尤其是前朝廢棄的皇家陵寢、大型工事，以及任何可能與玄機閣記載中提到的‘地脈節點’相關的地點！動用一切手段，務必找到他們的新巢穴！”
“是！”李元芳感受到狄仁傑語氣中的急迫，立刻領命。
“如燕，你想辦法，查清與墨衡在醉仙樓會麵那名官員的身份！但要萬分小心，切勿走漏風聲。”
“明白！”
“閻大匠，還請您繼續深入研究，看看是否有辦法乾擾或阻斷那‘星髓晶塵’與‘龍涎冰片’產生的效應，或者，能否製造出追蹤其能量波動的器具。”
“下官必當竭儘所能！”
眾人再次匆匆離去，執行新的指令。狄仁傑獨自立於地圖前，眉頭緊鎖。他有一種強烈的預感，賊人的行動已經進入關鍵階段，留給他的時間不多了。那尊看似華麗的鎏金飛龍博山爐，此刻在他眼中，已不再是一件貢品，而是一個可能引爆巨大危機的引信。
他必須儘快找出這個引信，並在它被點燃之前，將其拆除。
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