黃銅圓筒內的絹帛，如同一塊燒紅的烙鐵，燙灼著密室中三人的心神。“萬象神宮”四個朱砂小字，其蘊含的份量，足以在朝野掀起滔天巨浪。
狄仁傑緩緩將絹帛重新卷好，小心翼翼地放回圓筒，旋緊機關。他的動作沉穩依舊，但眉宇間凝聚的沉重，如化不開的濃墨。
“此事，關乎國本，非同小可。”他聲音低沉，在寂靜的密室內回蕩，“圖紙所示，若為真，則‘青鸞’所圖，乃是撼動朝綱之舉。”
李元芳拳頭緊握，骨節發白，眼中殺機凜冽：“大人，末將請命，立刻暗中控製萬象神宮內外，詳加排查，絕不能讓賊人陰謀得逞！”
狄仁傑卻擺了擺手：“不可。萬象神宮乃陛下理政要地，守衛本就森嚴，且牽涉眾多。若無確鑿證據，僅憑一張來曆不明的圖紙便大動乾戈，非但打草驚蛇，更易引起朝局動蕩，授人以柄。”
他踱步至窗前，望著窗外沉沉的夜色，繼續分析：“賊人既有此圖，必然經過長期謀劃，其在宮內的滲透，恐怕比我們想象的更深。貿然行動，未必能找出機關，反而可能逼他們鋌而走險，提前發動。”
“那……我們該如何應對？”如燕蹙眉問道，她也意識到了其中的棘手。
狄仁傑轉過身，目光重新變得冷靜而銳利：“雙管齊下，明暗結合。”
“第一，元芳，你那邊內部肅清不能停，反而要加快。那兩名嫌疑最大的官吏，要嚴密監控，但暫時不動，看看能否通過他們，釣出更深層的內線，甚至找到與‘青鸞’直接聯係的證據。同時，挑選一批絕對忠誠、身手敏捷且精通機關的好手，由你親自掌握，隨時待命。”
“末將明白！”李元芳肅然領命。
“第二，”狄仁傑看向如燕，“這黃銅圓筒和圖紙，是墨衡留下的關鍵之物。他失蹤前將此物藏於巧工閣，必然有其深意。你繼續追查墨衡的下落，生要見人，死要見屍。我總感覺，他的失蹤，並非簡單被滅口那般簡單。或許，他留下了更多的線索，或者……他本身，就是解開‘青鸞’之謎的另一把鑰匙。”
“是，叔父。我會擴大搜尋範圍，重點查訪墨衡可能接觸過的所有三教九流之人，以及近期神都內外有無不明身份的屍體發現。”如燕點頭。
“第三，”狄仁傑沉吟道，“萬象神宮那邊，不能毫無防備，但需極其隱秘。我會以加強宮內防火、檢修老舊梁柱為由，調派一批信得過的將作監工匠入宮，由閻立德大匠暗中主持，借機對宮殿結構進行一番‘例行檢查’。閻大匠精通此道，或有希望能發現圖紙上機關設置的蛛絲馬跡，至少，也能做到心中有數。”
這是一個極為謹慎且需要高超技巧的計劃，既要防範於未然，又不能引起對手和宮內的警覺。
“狄春，”狄仁傑喚過老管家，“你持我名帖，秘密去見閻大匠，將此事利害關係說明，請他務必相助。記住，除他之外，不得向任何將作監人員透露實情。”
“老奴明白，這就去辦。”狄春深知事關重大，連忙應下。
安排妥當，狄仁傑才稍稍鬆了口氣，但心頭的巨石並未落下。他再次拿起那黃銅圓筒，摩挲著冰涼的筒身。墨衡……你究竟扮演了什麼樣的角色？是迷途知返，留下警告？還是另有所圖？
“元芳，如燕，”狄仁傑看向兩位最得力的助手，“‘青鸞’組織勢力龐大，手段狠辣，且隱藏極深。此番較量，敵暗我明，步步凶險。你二人行事，務必萬分小心，任何風吹草動，皆不可輕忽。”
“大人叔父）放心！”兩人齊聲應道，眼神堅定。
密議之後，眾人各自散去，按照狄仁傑的部署悄然行動。內衛府這台龐大的機器，在狄仁傑的精準操控下，開始以兩種不同的節奏運轉：表麵上，因周允之死而引起的內部整頓仍在繼續，波瀾不驚；暗地裡，針對“青鸞”和萬象神宮陰謀的調查，如同無聲的暗流，急速湧動。
李元芳加強了對那兩名嫌疑官吏的監控，甚至動用了內衛中擅長潛伏追蹤的好手，記錄他們的一舉一動，接觸的每一個人。而如燕則調動了更廣泛的江湖眼線，搜尋墨衡的蹤跡，神都的市井街巷，乃至周邊州縣，都納入了探查範圍。
閻立德在接到狄春的密報後，雖震驚不已，但深知責無旁貸，立刻以年久失修需加固為由，擬定了一份詳細的“檢修”計劃，呈報將作監及宮內主管。由於理由充分，且閻立德素有聲望，計劃很快被批準。一支由他親自挑選的、背景清白可靠的工匠隊伍，開始陸續進入萬象神宮，對外宣稱進行常規維護，實則暗中對照圖紙，排查任何可能隱藏機關的疑點。
日子一天天過去，神都表麵依舊繁華喧囂，仿佛什麼都沒有發生。但狄仁傑卻能清晰地感受到，那張無形的網正在緩緩收緊，空氣中彌漫著一種山雨欲來前的壓抑。
這日午後，如燕匆匆返回內衛府，帶來一個消息。
“叔父，有眉目了。我們在洛陽縣境外的一處荒廢義莊，發現一具無名男屍，死亡時間約在月前，屍體已高度腐爛，難以辨認。但根據其隨身物品中一枚刻有奇異紋路的玉玨，以及殘存衣物布料推斷，極有可能……就是失蹤的墨衡！”
狄仁傑眼中精光一閃：“立刻備轎，去義莊！元芳，你也一同前去！”
墨衡是死是活，終於要見分曉。而他的死，或許正是揭開“青鸞”麵紗的關鍵所在。
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