使團出了朔州關隘，正式踏入突厥勢力影響的區域。天地頓覺開闊，茫茫草原與戈壁相接，天高地遠，風聲呼嘯，帶著與關內截然不同的粗獷與荒涼。隊伍按照既定方案，保持著高度警戒，在預設的線路上穩步前行。
連日趕路，人困馬乏。這日午後，根據地圖標示，前方應有一處名為“野狐驛”的小型聚居點可供休整補給。然而，當使團抵達時，卻發現此地異常凋敝，僅有十幾戶土坯房舍，大多破敗不堪，不見什麼炊煙人跡，唯有風卷著黃沙掠過殘垣斷壁。
“大人，此地情況不對。”李元芳策馬靠近狄仁傑的馬車，低聲道，“斥候回報，村中似乎剛發生過騷亂，且有血腥氣。”
狄仁傑眉頭微蹙：“命令隊伍暫停，元芳、曾泰、如燕，隨我入村查看。張環、李朗，外圍警戒，狄春照顧好車馬。”
“是！”
幾人下馬，步入這死寂的荒村。果然，在村中唯一一處稍顯完整的土坯院落外，圍著一群麵帶驚恐、衣衫襤褸的村民。院內，傳來婦人淒厲的哭嚎和男人憤怒的嗬斥聲。
見狄仁傑一行人氣度不凡，且有甲士跟隨，村民們如同看到救星，紛紛跪倒在地，口稱“青天大老爺”，哀求做主。
一位懂些漢話的老者顫巍巍上前，涕淚交加地講述起來。原來，這野狐驛地處兩國邊境模糊地帶，村民多為漢裔，依靠為過往商隊提供少量補給維生，時常也受兩邊兵痞騷擾，日子艱難。
案發於昨日。村中一個叫石老三的獵戶，與鄰居王五因爭奪一隻受傷的黃羊發生口角，進而扭打。當時被村民勸開，本以為無事。不料今晨，王五被人發現死在家中，胸口插著一把獵刀，而那把刀，正是石老三平日所用之物。石老三已不知所蹤。王五的寡母認定是石老三殺人泄憤，哭鬨不休，而石老三的妻子則堅稱丈夫絕不會殺人，此刻正在院內與王五的族人爭執。
“爭奪獵物，憤而殺人，看似合情合理。”曾泰低聲道，“隻是這石老三若真是凶手，為何不將凶器帶走，反而留下如此明顯的證據？”
如燕仔細觀察著村民的神色，補充道：“而且，我看那石大嫂悲痛中帶著冤屈，不似作偽。”
狄仁傑微微頷首，對老者道：“老人家，帶我們去現場看看，也讓我們見見苦主和嫌疑人親眷。”
在王五那家徒四壁的家中，屍體已被草草用席子蓋上，濃重的血腥味尚未散去。狄仁傑親自勘驗了屍體和那把作為凶器的獵刀。刀身血跡斑斑，確是致命傷所在。他又仔細查看了門窗和地麵痕跡。
隨後，他又詢問了石老三的妻子，一個麵色憔悴但眼神倔強的婦人。婦人哭訴，丈夫那日雖然與王五爭執，但回家後氣已消了大半，還說要再去打點彆的獵物補償王五，絕無殺人念頭。她今早醒來就不見了丈夫，還以為他早早出門打獵了。
“恩師，可是發現了疑點？”曾泰見狄仁傑沉吟不語，問道。
狄仁傑指著地麵一些不易察覺的模糊腳印，以及窗欞上一點新鮮的刮痕，道：“你們看，屋內腳印雜亂，但除了王五和進來查看的村民的腳印外，還有一種靴印，與石老三日常所穿麻鞋印跡不同，更深，更大。而且，這窗欞上的刮痕，像是有人匆忙翻越時留下的。”
李元芳眼神一凜：“大人的意思是，有第三人潛入？”
“不止如此。”狄仁傑拿起那把獵刀，“你們看這刀柄與刀鞘的磨損處。石老三既是獵戶，常年使用此刀，手握的位置應有固定的磨損包漿。但這刀柄上的血跡……卻有些許沾染在了他平日不太觸碰的刀柄末端，而且血跡浸染的形態，不像是激烈搏鬥中握持所致，倒像是……被人刻意塗抹握持後留下的。”
他目光掃視眾人，緩緩道：“此案，絕非簡單的爭執殺人。有人殺了王五，並盜用石老三的獵刀，偽造現場，嫁禍於人！”
就在這時，外圍警戒的張環來報：“大人，李朗在村後沙地裡發現了有人拖拽重物的痕跡，還有零星血跡，指向北麵的一片胡楊林！”
“元芳，你帶幾個人，立刻沿痕跡追蹤！注意安全！”狄仁傑立刻下令。
“是！”李元芳領命，點了張環和兩名護衛，如燕也表示同去以便照應，幾人迅速離去。
狄仁傑則與曾泰留下，繼續安撫村民，並詳細詢問昨日爭執後，是否有陌生人或可疑人物出現在村子附近。
約莫一個時辰後，李元芳等人返回，還押著一個被捆得結結實實、麵露凶悍之色的漢子，以及一個被打暈、衣衫破損、身上帶傷的男子，正是失蹤的石老三。
“大人！”李元芳稟報，“我們循跡追入胡楊林，發現此人正欲殺害被捆住的石老三滅口！幸好及時趕到。此人身手不弱，像是受過訓練的，並非普通村民。”
經過分開訊問，真相很快大白。
那被擒的凶悍漢子，原是邊境一帶流竄的馬匪小頭目，曾與王五有過節。前日他恰好潛入野狐驛想弄點財物，無意中聽到石老三與王五爭執，便心生毒計。趁夜潛入王五家中將其殺害，又偷來石老三的獵刀偽造凶案現場，意圖一石二鳥，既報了私仇，又能讓官府或部落去追捕“凶手”石老三，無暇顧及他這等小匪。他本想將石老三誘至林中殺害，造成其殺人後逃竄被野獸所害或自儘的假象，卻未料使團恰好途經此地，被狄仁傑識破詭計，李元芳及時追至。
案情水落石出，真凶伏法，石老三沉冤得雪。村民感激涕零，跪送使團離去。
重新上路後，曾泰感歎：“恩師明察秋毫，若非途徑此地，石老三恐已含冤而死，真凶逍遙法外。”
狄仁傑望著前方依舊蒼茫的天地，淡淡道：“世間冤獄，多藏於細微之處。我輩既然遇見，豈能坐視不理？這也提醒我們，邊境之地，龍蛇混雜，法度難及，危機不僅來自兩軍對壘，更潛藏於這看似平凡的角落。”
經此一事，使團眾人更加警惕。他們知道，在這片廣袤而混亂的土地上，需要狄公智慧的，遠不止即將麵對的突厥王庭風雲。
喜歡神探狄仁傑第五部請大家收藏：()神探狄仁傑第五部書更新速度全網最快。