王子的病情在狄仁傑的調理下日漸好轉，拔汗那的信任與感激也隨之加深。然而，籠罩在王庭上空的陰雲並未散去，反而因狄仁傑醫術的神奇，讓暗處的敵人更加忌憚與焦躁。
李元芳對那幾名西域可疑人物及與之接頭的突厥商人的監視從未放鬆。這日深夜，他帶回一個至關重要的消息：那名突厥商人深夜悄悄離開住處，並非前往阿史那匐俱心腹將領的營帳，而是鬼鬼祟祟地潛入了王庭區域邊緣，一處屬於那位曾在大帳中質疑狄仁傑、與薩滿關係密切的老臣——骨力啜的氈帳！
“骨力啜？”狄仁傑眼中精光一閃，“果然如此！阿史那匐俱的觸手，早已深入王庭核心。骨力啜表麵中立，甚至偶爾附和拔汗那，實則暗通款曲，充當內應！”
如此一來，許多疑點便說得通了。為何阿史那匐俱能如此精準地掌握拔汗那的行蹤鷹嘴峽），能及時知曉使團動向野狼原劫案時間點），甚至能將毒手伸向王子飲食必有內應配合）。
“大人，是否立刻稟報拔汗那可汗，拿下骨力啜？”李元芳問道。
狄仁傑沉思片刻，搖了搖頭：“骨力啜地位尊崇，若無鐵證，貿然動他，恐引發動蕩，正中阿史那匐俱下懷。那個突厥商人是關鍵，必須在他與骨力啜、乃至與西域雇傭兵再次交接時，人贓並獲！”
他立刻做出部署：“元芳，加派人手，嚴密監視骨力啜氈帳及那名商人，他們必有下次聯係。張環、李朗，你們帶人盯緊那幾個西域人的住處，若他們與商人接觸，或有意轉移，立刻控製！曾泰，你隨我準備，一旦證據確鑿，即刻求見拔汗那可汗！”
一張無形的大網悄然撒開，隻待獵物再次行動。
等待並未持續太久。次日黃昏，監視骨力啜氈帳的護衛傳回急報：那名突厥商人再次潛入，片刻後攜一個小包裹匆匆離開，並未返回自己住處，而是徑直朝著王庭外那片供外來商隊駐紮的區域走去！
“要交易了！行動！”狄仁傑當機立斷。
李元芳如同暗夜中的幽靈，親自帶人跟蹤那名商人。張環、李朗則按照計劃，帶人直撲西域雇傭兵的臨時住所。
王庭外，商隊駐紮區邊緣。突厥商人警惕地環顧四周，迅速鑽入一頂不起眼的陳舊氈帳。帳內，正是那幾名神色陰鷙的西域人。
“這是最後的尾款，還有骨力啜大人的新指令。”商人將包裹遞過去，壓低聲音，“那位狄閣老必須死！不能在王庭內動手，目標太大。三日後，拔汗那會邀請使團前往百裡外的天駒草原參加狩獵大會，那是你們最後的機會！務必製造‘意外’……”
他的話還未說完，氈帳猛地被掀開，李元芳持劍而立，眼神冰冷如霜：“恐怕，你們沒有這個機會了！”
幾乎在同一時間，張環、李朗也帶人衝入了西域人的住所，迅速製服了試圖反抗的幾人，並搜出了隱藏的兵器、毒藥以及那枚作為信物的“狼頭令”！
人贓並獲！
那名突厥商人和西域雇傭兵頭領被押到狄仁傑與匆匆趕來的拔汗那麵前。在鐵證麵前，商人麵如死灰，很快就招認了是受骨力啜指使，聯係“貪狼”雇傭兵，進行商隊劫掠、營地縱火投毒、乃至陰謀毒害王子並嫁禍周使的一係列罪行。其目的，就是攪亂王庭，削弱拔汗那，為阿史那匐俱奪權創造機會。
拔汗那聽得渾身發抖，既是後怕，更是滔天憤怒！他萬萬沒想到，自己倚重的老臣，竟是身邊最危險的毒蛇！
“來人！將骨力啜給我拿下！”拔汗那怒吼道，聲音因憤怒而顫抖。
王庭衛隊立刻出動，直撲骨力啜的氈帳。然而，當衛隊衝進去時，卻發現骨力啜已懸梁自儘，隻留下一封遺書，信中承認了部分罪行，但將主要責任都推給了已“畏罪自殺”的商人顯然是他得知事情敗露後滅口），並哀歎自己是被阿史那匐俱脅迫，無顏麵對可汗雲雲。
死無對證！
雖然揪出了內奸，懲處了直接行凶的雇傭兵，但最終的幕後黑手阿史那匐俱，依然逍遙法外，並且憑借骨力啜的“頂罪”，再次將自己撇清。
金帳之內，拔汗那臉色鐵青，緊握著骨力啜的遺書，指節發白。他看向狄仁傑，語氣中帶著疲憊與決絕：“狄公，你都看到了。阿史那匐俱不除，突厥永無寧日！本王意已決，即刻整軍，發兵討逆！還請大唐履行盟約，予以支援！”
大規模的內戰，似乎已不可避免。
狄仁傑卻緩緩搖頭：“可汗，怒而興師，恐非上策。阿史那匐俱正盼著你我大動乾戈。他據險而守，以逸待勞，我軍勞師遠征，勝負難料。即便勝了，也是殺敵一千，自損八百，徒令草原凋敝，讓周邊虎狼之輩有機可乘。”
“那難道就任由他逍遙法外，繼續為非作歹？！”拔汗那不甘道。
“非也。”狄仁傑目光深邃，“打，要打在他的七寸上。可汗可知，阿史那匐俱為何能如此肆無忌憚？除了其本部兵馬，更重要的是，他掌控了與西域貿易的幾條關鍵商道，財源滾滾，方能蓄養私兵，籠絡部落，雇傭外寇。”
他走到地圖前，指向西方：“若能斷其財路，便是釜底抽薪！其麾下見利而來者，必作鳥獸散。屆時，可汗再以王師征討，方能事半功倍，亦可最大程度減少草原兒郎的傷亡。”
拔汗那眼神一亮：“狄公的意思是？”
“請可汗授予我全權，並以王庭名義發布公告。”狄仁傑成竹在胸，“一方麵，嚴厲打擊所有依附阿史那匐俱、騷擾商路的馬匪據點，肅清通道；另一方麵，派遣得力使者，聯合與王庭交好的西域大國，共同製裁與阿史那匐俱交易的商隊，封閉其貨物流通渠道。同時，我朝亦可開放更多邊境互市，優惠與王庭直接貿易的商隊，將利益導向可汗這邊。”
“經濟戰……”拔汗那喃喃道，他雖不完全明白這個詞，卻理解了其中的精髓。這確實是一條不見硝煙，卻可能更有效的征伐之路！
“好！就依狄公之策！”拔汗那重重一拍案幾，“本王這就下令，全力配合狄公行動！”
一場圍繞經濟命脈的無聲戰爭，悄然拉開序幕。而狄仁傑與阿史那匐俱的較量，也從明槍暗箭的刺殺與反刺殺，進入了更深層次、更考驗綜合實力的博弈階段。
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