雪後初霽，神都洛陽銀裝素裹。狄府書房內，炭火劈啪，卻暖不透狄仁傑眉宇間的凝重。
李元芳帶回的消息令人心驚：“周興三日前告病，閉門不出。但卑職查到，他在漕船沉沒前夜曾秘密到過天津橋。”
“可有目擊者？”
“有一個更夫看見他與一個黑袍人交談，那黑袍人的袖口上...繡著北鬥七星。”
幾乎同時，如燕也疾步而入：“叔父，北鬥會的來曆查到了。這個組織最早出現在隋末亂世，信奉‘七星歸位，天下更始’。他們最近在漕工中發展了不少信徒。”
狄仁傑撚須沉吟：“替天行道...七星歸位...看來這個北鬥會所圖非小。”
張環隨後趕來，麵色更加凝重：“大人，監視周府時發現一樁怪事——每天子時，都有七個黑衣人潛入周府，每人袍角都繡著一顆星，正應北鬥七星之數。”
“七人同時進出？”狄仁傑敏銳地抓住關鍵。
“正是。更奇怪的是，這七人每次都在周府停留一個時辰，然後同時離去。”
狄仁傑起身至輿圖前，手指在周府位置輕輕一點：“元芳，今夜隨我夜探周府。”
子時的周府寂靜得詭異。狄仁傑與李元芳伏在對麵屋脊上，注視著七個黑袍人依次潛入。
“大人，他們進去了。”李元芳低聲道。
狄仁傑卻按住他：“再等等。”
約莫一炷香後，令人驚異的事情發生了——七個黑袍人竟同時從周府的不同側門走出！
“這不可能！”李元芳低呼，“周府再大，他們也不可能在這麼短的時間內橫穿整個府邸！”
狄仁傑目光如炬：“除非...出來的不是進去的那七個人。”
他仔細辨認著七個黑袍人的身形步態，忽然道：“元芳，你看最後出來那人，步伐虛浮，與進去時的沉穩截然不同。”
“難道周府中有密道？”
“不止密道這麼簡單。”狄仁傑沉思片刻，“走，我們去會會這位周侍郎。”
周府書房內，周興果然“病”得不輕。他麵色蒼白地靠在榻上，見狄仁傑突然造訪，眼中閃過一絲慌亂。
“狄公深夜造訪，所為何事？”
狄仁傑不動聲色地環視書房：“聽說周侍郎病了，特來探望。另外，也想請教一些鑄幣之事。”
周興強自鎮定：“狄公請問。”
“聽說沉沒漕船上的五十萬貫銅錢，是周侍郎親自監鑄的？”
“是...是的。”
“這些銅錢與尋常開元通寶有何不同？”
周興的眼神閃爍不定：“隻是...隻是在銅中摻了些錫，更加耐用而已。”
狄仁傑忽然話題一轉：“周侍郎可知道北鬥會？”
周興手中的茶盞微微一顫：“下官...略有耳聞。”
“那周侍郎可知，昨夜有七個北鬥會成員潛入貴府？”
周興猛地站起：“這不可能！狄公莫要聽信謠言！”
就在這時，書房屏風後突然傳來一聲輕響。李元芳閃電般拔劍，劍尖直指屏風：
“什麼人！”
屏風後走出一位白發老嫗，手中捧著一碗湯藥。周興急忙解釋：“這是家母，來送藥的。”
狄仁傑卻注意到老嫗手腕上若隱若現的星形印記。他不動聲色地起身：“既然如此，狄某就不打擾侍郎養病了。”
離開周府後，李元芳急問：“大人，為何不繼續追問？”
狄仁傑回頭望了一眼周府高牆：“那個老嫗不簡單。她手上的星形印記，與北鬥會的標記一模一樣。”