臘月二十九，年味漸濃，神都洛陽的街市卻透著一股說不清的壓抑。狄府書房內，那枚從楊務廉屍身上找到的金色銅錢在燭光下泛著異樣的光澤。
狄仁傑指腹摩挲著銅錢邊緣的特殊紋路，忽然道：“元芳，去請少府監陳大人過府一敘。”
少府監陳敬之是朝中首屈一指的鑄幣大家，當他見到這枚金銅時，花白的眉毛頓時擰成了結：
“狄公，這錢...這錢不是官鑄！”
他取來放大鏡仔細端詳：“你看這‘開元通寶’四字，筆力虛浮，分明是私鑄。但奇怪的是...”
老監正的手指在銅錢表麵輕輕劃過：“這鍍金的手藝極其高明，若非老朽專研此道數十年，幾乎看不出破綻。”
如燕疑惑：“既非官鑄，為何要費這般功夫仿製？”
狄仁傑不答，轉而問陳敬之：“以大人之見，鑄造這般成色的私錢，需要何等規模的作坊？”
陳敬之沉吟道：“須得熔爐三座，工匠二十人以上，且必要有精通鍍金術的高手坐鎮。”
待陳敬之離去，狄仁傑立即吩咐：“元芳，你帶人暗查神都內外所有私鑄作坊。如燕，你去查近半年離職的將作監工匠。”
黃昏時分，李元芳在南郊一處廢棄的磚窯發現了線索。
“大人，這裡。”他指著窯內新砌的爐灶，“雖然收拾得很乾淨，但地上還殘留著金粉。”
狄仁傑俯身撚起一撮金粉，在指尖搓揉：“是宮中所用的赤金。看來有人盜用宮中之物私鑄錢幣。”
如燕匆匆趕來：“叔父，查到了！將作監三個月前有五個鍍金工匠同時告老還鄉，但卑職查過籍冊，其中三人的家鄉根本沒有他們的蹤跡。”
“另外兩人呢？”
“一人暴病身亡，另一人...”如燕頓了頓，“在回鄉途中墜崖而亡。”
狄仁傑目光一凜：“好個殺人滅口。”
張環此時送來一份密報：“大人，漕運衙門在洛水打撈沉船時，發現了這個。”
那是一個特製的鐵匣，匣中裝滿金色銅錢，與楊務廉身上那枚一模一樣。更令人心驚的是，匣底刻著一行小字：“七星易主，金銅開路”。
“看來他們的計劃已經開始。”狄仁傑沉聲道。
除夕夜，神都燈火輝煌。狄仁傑卻獨自在書房對著一幅神都輿圖出神。圖上標注著近日發現金銅的地點：南市三合記、廢棄磚窯、洛水沉船...這些地點看似雜亂，卻隱隱構成某個圖案。
“大人。”李元芳輕叩門扉，“宮中賜宴的時辰快到了。”
狄仁傑恍若未聞，手指在圖上緩緩移動：“元芳，你看這些地點像什麼？”
李元芳凝目細看，忽然倒吸一口涼氣：“這...這是北鬥七星的形狀！”
“不錯。”狄仁傑頷首，“但比正常的北鬥七星偏移了三度。”
他在圖上畫了一條線：“若是將這個圖案旋轉三度，鬥柄正好指向...”
“皇城！”李元芳失聲。
就在這時，窗外突然傳來一聲巨響。兩人疾步而出，隻見皇城方向火光衝天！
“是含嘉倉！”李元芳驚呼。