沈毓初壓下心中的激動，站起身，語氣輕鬆了些許，“早膳後，隨我去花園走走罷。”
用過早膳，沈毓初帶著小桃和墨竹在靖王府的花園中散步。
春日正好，園中百花漸次開放，蜂飛蝶舞，一派生機勃勃。
但她卻無心欣賞，心中反複思量著“順風號”和那枚腰牌。
行至一處水榭，卻見柳姨娘正坐在裡麵，對著幾盆新送來的牡丹品頭論足，身邊圍著幾個奉承的丫鬟婆子。
見到沈毓初，柳姨娘臉上立刻堆起虛偽的笑容，起身行禮。
“王妃姐姐也來賞花？真是好興致。”
她目光掃過沈毓初素淨的衣裙和簡單的發髻，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，隨即又落到她身後的墨竹身上，語氣帶著酸意。
“喲，墨竹姑娘也在呢。王爺可真疼惜姐姐，把這得力的人都撥給姐姐使喚了。”
沈毓初淡淡一笑，不接她的話茬，隻看著那幾盆牡丹：“妹妹好眼光，這幾盆‘姚黃’、‘魏紫’確是極品。”
柳姨娘見她避重就輕，心中不悅，又想起前幾日她立威之事，便想給她添點堵，假意關切道：
“姐姐掌家辛苦，瞧著臉色似乎有些疲憊？可是底下人不得力，讓姐姐勞心了？若有什麼難處，姐姐儘管吩咐，妹妹雖不才，在府中多年，些許小事還是能幫上忙的。”
這話聽著是關心，實則暗指她能力不足，無法服眾。
若是從前那個“怯懦”的沈毓初，或許會被她這話拿捏住。
但此刻，沈毓初隻是抬眸，平靜地看了她一眼，那目光清澈卻帶著一種洞悉人心的力量，讓柳姨娘沒來由地心頭一虛。
“勞妹妹掛心。”
沈毓初語氣平和，聽不出喜怒，“府中諸事雖有繁瑣，但按章程辦理，倒也清晰。”
她目光若有似無地掃過柳姨娘身後那幾個眼神閃爍的婆子，“至於下人，守規矩的自然好用，若有不守規矩的，換了便是，談不上勞心，妹妹說是嗎？”
她語氣輕柔，卻字字如針，紮在柳姨娘和她那些心腹的身上。
那意思是，我能立規矩，也能換人，你和你的人，最好安分點。
柳姨娘臉上的笑容僵住了，她沒想到沈毓初會如此直接，且底氣十足。
她看著沈毓初那雙平靜無波卻暗藏鋒芒的眼睛，第一次清晰地意識到，這個新王妃，絕非她想象中那般可以隨意拿捏。
“姐姐……說的是。”
柳姨娘勉強維持著笑容，心底卻湧起一股寒意和更深的嫉恨。
沈毓初不再多言，微微頷首，便帶著人離開了水榭。
經過這一番無聲的交鋒，她在王府下人麵前的威信，無疑又增了一分。
回到錦瑟院，沈毓初獨坐窗前，將袖中的銅製腰牌再次取出。
墨竹提供的“順風號”是條線索，但她不能親自去漕運碼頭查探，那樣太引人注目。
她需要找一個可靠且不惹人懷疑的途徑。
她想到了歸寧時見過的、母親留下的故交，濟世堂的陳大夫。
濟世堂在城南，與漕運碼頭相距不算太遠，陳大夫行醫濟世，接觸三教九流，或許能通過他，暗中查訪“順風號”與這腰牌的關係？
她必須儘快再聯係陳大夫。
然而，頻繁外出必定會引起蕭北晗和柳姨娘的注意。
她需要一個更穩妥的傳遞消息的方式。
目光，再次落在了沉默地在一旁整理藥材的墨竹身上。
這個看似冷硬的丫頭，身上似乎藏著許多秘密，也似乎……正在成為她在這迷霧重重的靖王府中，一個特殊而危險的“同盟”。