蕭北晗那聲意味不明的低笑，如同鬼魅般縈繞在沈毓初耳邊，直到她趁著黎明前最深的黑暗，如同受驚的狸貓般潛回錦瑟院，依舊揮之不去。
她蜷縮在床榻上，心臟仍在為昨夜庫房那驚心動魄的一幕而劇烈跳動。
他發現了，他一定知道是她！可他為什麼不揭穿？
那聲笑，是嘲諷她的不自量力，還是……彆有深意？
他將墨竹調開，是為她夜探提供便利，還是巧合？
無數個念頭在她腦中交戰，讓她疲憊不堪，卻又異常清醒。
她緊緊握著那枚冰涼堅硬的銅製腰牌，仿佛握著黑暗中唯一確定的實物。
這腰牌，是她昨夜冒險唯一的、也是最重要的收獲。
天光微亮，她便起身，借著洗漱的工夫，就著窗前朦朧的光線，再次仔細端詳這枚腰牌。
銅質，小巧，邊緣有些磨損，正麵刻著繁複的纏枝蓮紋，背麵則是一個模糊的“叁”字編號，以及一個幾乎被磨平的、類似商號標記的圖案，那圖案隱約像是一艘船的輪廓。
船？南方多水路，商號標記用船形，合情合理。
但這圖案和編號，具體指向哪家商號？這需要去查，而她在京城，幾乎無人可用。
“王妃，該用早膳了。”
墨竹不知何時已悄無聲息地出現在門口，手中端著溫水盆，神色一如既往的平靜，仿佛昨夜被臨時調走之事從未發生。
沈毓初心中一動，將腰牌迅速收入袖中，狀若無事地轉身。
她看著墨竹低眉順眼的模樣，一個大膽的念頭冒了出來。
蕭北晗將她放在自己身邊，無論初衷為何，此刻，她或許是唯一可能接觸到外界信息、且有能力幫她查證的人。
賭一把？
“墨竹，”沈毓初走到梳妝台前坐下，語氣隨意，仿佛閒話家常，“你入王府前，可曾在京城其他地方待過？或是……見識過些市井百業？”
墨竹為她梳理長發的手微微一頓，隨即恢複流暢，聲音平穩：“奴婢自幼在王府當差，對外界知之甚少。”
回答依舊滴水不漏。
沈毓初卻不氣餒，從銅鏡中看著她沉靜的眉眼，繼續試探，語氣帶著一絲恰到好處的、屬於深閨女子對外界的好奇與向往：
“是嗎？真是可惜，我從前在閨中時，便聽說京城商號林立，各有標記，甚是有趣。比如有些南邊的商號，標記便是一艘小船，寓意‘一帆風順’，倒是彆致。”
她刻意將“船”和“南邊”加重了語氣。
鏡中，她清晰地看到，墨竹梳理她發絲的手指，幾不可察地蜷縮了一下，雖然隻是一瞬，但並未逃過沈毓初的眼睛。
有反應！她果然聽懂了！
墨竹沒有接話，隻是沉默而迅速地替她綰好一個簡單的發髻。
就在沈毓初以為她依舊會選擇沉默時，卻聽到她極低的聲音，如同蚊蚋，卻清晰地傳入耳中：
“城南，漕運碼頭，有家‘順風號’，標記是船。”
沈毓初握著簪子的手猛地一緊，心臟幾乎要躍出喉嚨！她說了！她竟然真的說了！
墨竹幫她簪好最後一支珠花，退後一步，垂首而立，仿佛剛才那句話隻是她的幻覺。
但沈毓初知道，那不是。
這是一個信號，一個極其隱晦的、來自墨竹的回應。
她或許並非完全效忠於自己，但至少，在某些事情上，她願意提供有限的幫助，或者說，她在執行蕭北晗某種不便明示的指令？
無論如何，這是一個突破！
“今日天氣似乎不錯。”