離開“鏽蝕港”還不到十二個小時，方舟“破曉號”就一頭紮進了一片星圖上根本沒有標注的電磁風暴區。
這不是普通的風暴。
如果把宇宙比作平靜的湖麵，這片風暴就是有人往湖裡扔了一顆深水炸彈。紫色的電弧像是一條條發瘋的蟒蛇，在太空中瘋狂扭動，每一次鞭撻都在方舟的護盾上激起層層漣漪。儀表盤上的指針像是在跳迪斯科，所有的通訊頻道裡全是令人牙酸的“嘶啦嘶啦”聲。
“警告！外部磁場強度超標300！導航係統離線！重力模擬係統故障！”
艦橋裡，重力時有時無。王鐵柱一會兒飄在半空手舞足蹈，一會兒“砰”的一聲臉著地摔個狗吃屎。
“哎喲臥槽！這咋還帶這樣玩的！”王鐵柱揉著差點摔扁的鼻子，一手抓著固定扶手，兩條腿在空中亂蹬，“這風暴咋跟長了眼睛似的，專門往咱們屁股後麵追？是不是剛才那個黑市老板給咱們下了降頭？”
“閉上你的烏鴉嘴！”玲單手扣住控製台，另一隻手飛快地在武器麵板上操作，試圖鎖定那些可能隱藏在風暴裡的實體威脅，“這不是普通的自然現象。這些電弧……有意識。”
“有意識？”李嘯眉頭緊鎖，死死盯著主屏幕。
屏幕上，那些原本雜亂無章的電弧，竟然在慢慢彙聚，形成了一張張模糊的人臉。那些“臉”沒有五官，隻有空洞的眼窩和張大的嘴巴，仿佛在發出無聲的尖叫。
“是‘數據幽靈’。”
陳默的聲音突然響起，但聽起來異常虛弱，甚至帶著明顯的電流雜音。他的全息投影在空中閃爍不定，就像是接觸不良的老式電視機畫麵，身體邊緣正在不斷地崩潰成散亂的代碼。
“什麼玩意兒？鬼？”王鐵柱嚇得一激靈。
“是曾經死在這片星域裡的智能生命，或者被強行上傳意識的人類。”陳默解釋道，語氣裡第一次帶上了恐懼，“他們的意識碎片被電磁風暴捕獲，變成了隻會吞噬數據的怨靈。他們……發現我了。”
話音未落，一股巨大的衝擊波狠狠撞在方舟上。
但這次受損的不是船體，而是服務器。
“啊——！！！”
陳默突然發出一聲慘叫，他的全息投影瞬間變成了血紅色。無數黑色的觸手從屏幕裡鑽出來，死死纏住了他的數據身體，正在瘋狂地撕咬、吞噬。
“陳默！”李嘯大吼一聲，就要衝過去。
“彆過來！”陳默的數據流在劇烈顫抖，他拚儘全力構築起一道防火牆，“它們在順著我的接口入侵方舟的主控係統！老大，切斷……切斷我的電源！把我隔離出去！不然整艘船都會被它們控製！”
“放屁！”李嘯罵了一句臟話，“老子費勁巴拉把你從地獄裡撈回來，不是讓你在這兒當烈士的！你要是敢死，老子把你骨灰……哦不對，把你硬盤都給你揚了！”
“可是我撐不住了……”陳默的聲音越來越微弱，那些黑色的觸手已經覆蓋了他大半個身體，“我的源能代碼正在被汙染……這種痛苦……比死還難受……”
那種痛苦不是肉體上的，而是靈魂被一點點撕碎、記憶被強行抹除的絕望。陳默感覺自己正在墜入一個無底深淵，周圍全是想要把他拉下去的餓鬼。
“撐不住也得給老子撐著！”
李嘯猛地從脖子上扯下一塊芯片——那是陳默複活時留下的備份密鑰。他沒有任何猶豫，直接一把扯開服務器的外殼，將自己的手掌貼在了那滾燙的散熱片上。
“傑克！把我的精神力接入服務器！快！”
“老大！你會變傻子的！那是純數據的世界！”傑克嚇得臉都白了。